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兄说此事已交由刑部追查。”

“再无他话？”卫怜愣了愣。

卫琮面色憔悴，摇了摇头。

——

群玉殿的人来宸极殿传话时，卫琢正向近侍下口谕。

六部积弊如山，先帝晚年昏聩至极，竟荒唐到任用方士为刺史的地步。如今想要清理整顿，却是牵一发而动全身。

“太常即日调任藩国，不得延误分毫。”他面色微微发冷，目光犹如一道穿云破月的箭矢。

不论在前朝有何功绩，能为他所用者，才可委以重任。若反其道而行之，倒不如早早辞官，归乡哄孩子去。

近侍退下后，卫琢眼也未抬，手中狼毫笔走龙蛇。直至宫人低声禀报七公主相请，他笔锋才骤然一顿。

“公主可有说缘由？”卫琢语气仍是慢条斯理的，却已搁下笔，凤眸微弯。

宫人垂首：“十一殿下方才探望过公主。”

卫琢眼角的弧度慢慢敛去，复又变得面无表情。

正要起身，殿外又传来禀报：“陛下，郎中令求见，称有边防急务。”

卫琢沉默片刻，袖中手指暗暗收紧，终是坐了回去。

“传。”

——

入夜之后，卫琢才走入群玉殿。

檐上仍堆着白茫茫的积雪，映得月色也淡薄了三分。

他原以为卫怜已经睡了，掀开暖帘，却见她披着衣裳，伏在案前书写什么。烛光微微摇曳着，为她发丝笼上一层清辉，身姿朦胧，如隔云端。

“夜里还费眼？”见她头也不抬，卫琢屈指在书案上轻叩了叩：“明日再写。”

他认得那札记。从前卫怜写下的东西都会给他看，只是几个月前起，她就不肯了。

卫怜默默收了纸笔，走到榻边坐下。她咳了这些时日，嗓子哑得生疼，此时却不得不开口：“皇兄，十一弟今日来找过我。”

卫琢跟过去，抬手扣住卫怜纤细的手腕，亲自诊她的脉。他语气温和：“他可是同你说，卫姹还活着？”

卫怜刚点了点头，卫琢便抬眼看向她，神情坦然：“他猜得没错。”

他的指尖微凉，仿佛细细感受着她的脉搏。力道分明放得极轻，可肌肤相触，仍令她生出一丝轻微的战栗。

“他竟敢……”卫怜激动之下，胸膛起伏得厉害，另外半截话也再说不出。

卫琢这才松了开手，转而轻拍她的背：“小妹莫急，此事另有缘由。

卫怜了解卫姹，心下多少能猜着几分：“八妹妹也做错事了，是吗？但皇兄别忘了，她可以挨罚，可身为公主，无论如何也不该如此受辱。我在青蓬观的时候，她还给那儿的女冠送过银钱……”卫怜缓了口气，才愠怒道：“皇兄也不该放任萧公子如此胡闹。”

卫琢先前对卫琮说的那些话，她一听便知是敷衍搪塞，他根本不想管。若他想管，这事立马又是另外的说法了。　w?a?n?g?阯?发?B?u?y?e?i????u???€?n?②?????????????o??

卫琢自然能听得出。

他抬手，指腹揉了揉她的眼尾，声音低沉下来：“小妹为何……总为了外人，同我置气？”

“她是我们的妹妹。”卫怜坚持道。

“她不是。”卫琢一双漆黑的眼珠静静望着她，犹如幽深的古井：“我们没有别的亲人了。只有我和你。”

那两人纠缠至此，卫姹自己也干净不到哪儿去。从前她如何薄待卫怜，或许卫怜不记得了，他却记得清清楚楚。不论于公于私，卫琢都懒得多过问。

卫怜察觉到话头被扯远，闷声道：“你该管的不管，不该管的偏要管。”

卫琢忽然被妹妹数落，有些疑惑地偏了偏头：“此话怎讲？”

“魏衍在长安待得好好的，怎会无端被调走？”

灯影摇曳，映着眼前人薄薄的肩颈，犹如白玉。面颊不知是咳得厉害还是含着怒意，此刻涨得通红。

卫琢起身倒了杯茶递给她，声音不急不缓：“此番是升迁，算不得苛待。”

卫怜别过头去，不看他了：“你总是有理由。”

魏衍是送花给她，卫姹是小时候欺负她，陆宴祈则是……

那根生着尖刺的藤蔓，悄无声息，又像蛇一般缠紧了她。

卫怜抿紧唇，默默爬到了榻上，背对着卫琢躺下，再不动了。

窗下的烛火静静烧着，光晕流转。

过了好一会儿，身后才传来无奈的声音。

“我知道了。”卫琢顿了顿：“我会命他放人。”

——

一直到了登基大典当日，日光才从厚重的云层中悄然探出头。积雪初融，水珠嘀嘀嗒嗒地垂落。

因着这场病，卫怜未能出席大典，只是坐在窗边，恰好能望见院中凋零的花木。

流水落花春去也……垂丝海棠还未再开，大梁便已换了新主。这一年离开了不少人，加上皇兄的后宫空置，宫中处处透着冷清寥落。

贺令仪带着贺之章的信来看望卫怜，总算打破了周遭寂静。

卫怜捏着信看了会儿，忍不住笑道：“他这写的什么呀？字跟游蛇似的……”话虽如此，她还是瞧见了信中那句“公主可好”。

两人正说笑着，宸极殿方向渐有庄重的钟鼓声传来，登基礼已然开始。阖宫侍者多被唤去观礼，群玉殿中守着的人也少了大半。

殿内只剩她们二人，贺令仪脸上的笑淡了下去，扯了扯卫怜的衣袖，压低声音道：“公主。”

卫怜看她神色不同往日，疑惑道：“怎么了？”

贺令仪抿了抿嘴，像是有些为难，可还是十分干脆地说了：“陆宴祈……他今日也在宫中，求我给公主捎个话。”她顿了顿，语速快了些：“他说事关盈娘，必须要当面与公主讲。午时三刻，趁着登基大典间歇那半个时辰，他在长秋宫外头那片花苑候着。”

卫怜闻言，怔了好一会儿。

“听着像是什么要紧事，可盈娘又是谁？”贺令仪眉头微皱，想不通便不再想：“我的话带到了，去不去还在于公主。”

卫怜回过神，没有一丝犹豫，握住了她的手：“自然要去，你得帮帮我。”

——

公主心血来潮，要去长秋宫外赏花，

宫人自然不能拦着，只紧紧跟随在后。

行至花苑前，卫怜忽道乏了，拉着贺令仪拐去临近花厅歇息，吩咐宫人在外头守着。

“我很快就回来。”她小小声对贺令仪耳语：“等会儿你接应我。”

贺令仪又一次地欲言又止。她始终不明白，卫怜堂堂公主，为何连去哪儿都要想方设法避开人？

花厅后间有扇支摘窗，卫怜身量纤细，贺令仪在下方扶着，她猫着腰，轻巧钻了出去。

陡然离开温暖的花厅，卫怜不自觉瑟缩了一下。病卧太久腿脚乏力，却更怕不凑巧地撞见人，她只得尽量走得快些，绣靴的鞋尖很快便踩湿了。