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待宴过三巡，席间谈笑祝酒愈发热络之时，两名宫人提来一对鎏金鸟笼，笼外还覆着素白细绡，颇为神秘。
父皇兴致颇高，笑问贺昭仪：“这便是世侄所得的那对百年难见的雪雁？”
殿中数十道目光皆投向那鸟笼，贺昭仪婉声应了，眼波流转间难掩自得：“鸟之白者，古以为瑞，正昭示——”
然而随着宫人揭下布帘，贺昭仪柔媚的嗓音戛然而止，笑意也僵在唇边。
霎时间，满殿鸦雀无声。
卫怜呼吸一滞，几乎要疑心是自己眼花了——
只见笼中那双雪雁早不复当日皎洁，双翅上布着斑驳的暗红，乍一看像是污血溅了上去，格外刺目，沉沉笼罩着一股不祥之气。
她脑中嗡嗡作响，鼻端也仿佛嗅到了若有若无的腥气，下意识揪紧裙裾，甚至不敢转头去看父皇神色。
贺昭仪与贺之章最早回过神来，双双离席，扑通跪倒在御座之
下。贺昭仪满头珠翠随着叩拜簌簌乱颤，咬牙道：“陛下息怒！妾昨日还曾亲自探视过白雁，定是遭人恶意污损，其心可诛！”
地砖上淌着尚未清扫的酒渍，贺昭仪华美的裙角正跪在那片脏污中，裙上的百花纹样也被染污了。
父皇脸色阴沉，目光如利刃般扫过那双白雁，复又冷冷落回贺氏姑侄身上。
此事任谁都能想到，贺家除非疯了才会干出这种蠢事。可雪鹤祥瑞之说早已传遍御苑，此番又当众献于御前，不论如何都难以收场。
卫怜视线被阻，瞧不见贺之章的神情，只能看到他僵直着的背脊。
卫璟与卫琢旋即跪倒求情，而卫怜是最为清楚雪鹤原貌的人，她又看了一眼那双瑟缩的雁，正想随皇兄起身陈情，手臂便被卫姹猛地一把按住。
卫姹投来的目光带着警告，如同卫怜疯魔了似的。
殿内不知静默了多久，父皇满脸阴鸷，一字字从齿缝中迸出：“此事疑点重重，给朕从头彻查！是何人如此胆大包天！”
不待众人应声，他又厉声斥贺之章：“有负朕望，还留在御苑作甚？着即返回长安闭门思过，非诏再不得出！昭仪亦有失察之错，该当自省！”
贺之章叩首领旨，话音带着几分颤抖：“臣领旨。”
而提着鸟笼的两名宫人遇上这等祸事，早吓得魂飞魄散，只顾将头磕得砰砰作响。直至父皇怒喝一声“滚”，才如蒙大赦般退下。
近侍慌忙奉茶，连声劝请陛下保重龙体。父皇强咽一口茶水平压怒火，不料又呛得撕心裂肺咳起来，半晌也没能止住。
死寂的大殿中，唯独这令人心颤的咳嗽声反复回荡。
一波未平，一波又起，连贺昭仪也露出一丝惶然。卫琢还算镇定，一面低声命宫人速传御医，一面膝行至御座阶下，亲自为父皇抚背顺气。
事已至此，御春宴定然是办不下去了。
卫怜随着众人离席，踏出殿门之际，仍是忍不住回望了好几眼。
待出了流华宫，暮色四合，树梢上悬着一弯冷冷寂寂的斜月。
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宫人引着贵人们依次返回行宫，卫怜心中犹豫不定，直至犹春搀扶她登上马车，她才忽地转身，攥紧裙角，快步向流华宫折返回去。
“公主还回去做什么？”犹春紧跟上她，急道：“陛下圣怒未消，公主该早些回行宫避一避才是……”
卫怜何尝不知这道理，父皇此番连贺昭仪都一并迁怒，她岂会蠢到再去御前自触霉头。
“我去寻皇兄……”卫怜步履匆匆，见犹春愁眉不展，仍是解释了一句。
她方才细细回想，愈发觉得那雪雁羽上的暗红不似血迹，反倒像是以花草汁液涂染而成。
这雁说到底是因她而落网，若能够寻出一丝端倪，也好教父皇早日息怒。
否则，这一双翎羽脏污不祥的雪雁……只怕也要性命难保。
——
月上中天，山间凉意渐重。远处一盏孤灯在风中摇曳，映得前路愈发昏暗不明。
卫怜刚快步绕过转角，冷不防撞上一人，浓郁的酒气扑面而来。她捂住撞疼的额头，待看清眼前人，身子霎时一僵。
卫璟铁青着脸，神色阴郁得骇人。
他往日偶尔还会戏弄她两句，此刻眼中却只掠过一丝厌烦不耐。
“三、三皇兄无碍吧？”卫怜甚至不敢抬眼，竭力维持着嗓音平稳，身子怯怯向后缩去：“是我方才走得太急了。”
自道观那一夜后，恶心之余，她更是克制不住地忌惮这位兄长。
卫璟行色匆匆，似乎急于赶往何处，连半个字都不屑说，一甩袖便疾步离去。
卫怜与犹春对视一眼，只得埋头继续前行。
前路昏黑如墨，二人沿途连一个宫人的影子也寻不见，倒是卫怜身后，似乎传来些微轻细响的动……
窸窸窣窣，似风声穿林，细听却又分明不是风声。
卫怜脚步一滞，忽地打了个寒颤，回头望了一圈。
她屏住呼吸，脚下步伐愈发放得快了。
——
卫琢步出流华宫的时候，卫璟早已不见踪影。
方才贺昭仪好一番掩面垂泪，婉语哀求，父皇看似是心软了，最后竟也未曾逐她走。
夜风轻拂着衣袍，浓郁的酒气随风散去，这座贝阙珠宫竟也显出几分冷寂。
踏出宫门，卫琢一眼瞥见了燃灯石塔下等着的二人。
其中那道娇小身影望见他，似乎愣了愣，随即匆匆朝他跑来。
卫怜今日簪着对南珠钗，跑动时莹白的珠串晃动着，发出清脆细响。
“为何不回去？”卫琢微蹙起眉，语气刻意沉下几分，便是上回卫怜爬山夜归，他都不似眼下这般严厉。
卫怜闷声不答，早就料到皇兄会不高兴了。此处并无旁人在，她便悄悄伸出手，轻牵住他衣袖一角，如同幼时撒娇那般，晃来晃去。
卫琢被她晃得没法子，揉了揉眉心，终是无奈携着她朝自己的车驾行去：“是为雪雁一事？”
于卫怜而言，这世上似乎还没有什么事情需要在皇兄面前加以隐瞒，她便一五一十说了。
“贺公子猎那双雁时，我也在他身边。雪雁羽毛纤尘不染，绝无半分异样。”卫怜忽然想起什么，眼睛微微睁大：“对了，皇兄可知那双雁被人带去了何处？若万一有人……此事可就死无对证了。”
卫琢唇畔那抹惯常的笑意若有似无，凤眸微眯，凝神静静听着。
沉默了片刻，他才抬眼看她，温和问道：“那双雁，是小妹陪他猎的？”
卫怜下意识便用力点头：“说来十分凑巧……他那时还指点我骑马，也正因我骑术不精，才惊起了那双雪雁……”说到此处，她愈发不安，话里带着几丝担忧：“父皇可有说，贺公子要被关多久？