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些，顺道欣赏刚开的腊梅。幼时在家中私塾念书时，每到冬日，先生便常把‘冬梅孤傲不群’这样的话挂在嘴边，听得多了，她也渐渐喜欢上了赏梅。
她觉得自己性子太软，像春日里不经风雪的花，合该学学这清傲的脾性。
许是瞧得太认真，她连身后有人靠近都不曾发现，被兀然响起的声响吓了一跳。
“二嫂。”
熟悉的称呼，却不是她常听到的嗓音。
章盈回过头，不露痕迹地退后半步道：“三弟。”
宋允默望了一眼梅林，恍然道：“原来二嫂也喜欢腊梅。”
因为存昌楼之事，章盈对这位三弟心有不满，口气便也疏远客套：“谈不上喜欢，随便看看罢了。”
宋允默对她的冷淡视若无睹，不加遮掩的目光盯着她姣好的面容，“上次二嫂出面相助，我还未来得及道谢，实在失礼。”
章盈抿着唇角，“都是五弟的功劳，三弟若想谢，就去谢他吧。”
她越发替五弟觉得不值，事情告一段落，她还未见过婆母三弟给他称谢。
宋允默连道：“那是自然。”
被他这么一搅兴致，章盈不想在这久待，随口说了一句“还有事忙”便辞去了。
走远后，碧桃在她耳边小声嘀咕道：“同样都是国公府长大的，怎么三爷和五爷相差这么大，五爷彬彬有礼，而三爷···举止未免太轻浮了些。”
那眼珠子都快粘在娘子身上了。
章盈轻声叮嘱道：“别瞎说。”
那道不怀好意的视线犹如还跟在背后，耳畔掠过一阵风，章盈警觉地回首，浑身僵滞。
碧桃随她停下脚步，扭头循着望去，只见万籁俱寂，梅林摇曳。
她满脸疑惑道：“娘子，怎么了？”
周遭仿佛更冷了，章盈朱唇微颤，握紧了碧桃的手，“没什么，我们快些回院吧。”
梅林后面那个高大的身影，她希望是自己看错了，又或者，那只是府中普通的下人。
她快步往前走，隐隐听到踏在雪地上窣窣的脚步声不止。碧桃也好似感觉到，压低嗓子道：“娘子，是不是有人跟着我们？”
章盈没说话，只加快了步子。
匆忙间，连迎面而来的人都未留意。
“二嫂？”
长廊下，宋长晏长身玉立，讶异地看着奔逃似的主仆二人。
章盈蓦地止步，微扬起脸望着他，“五弟，你，你回来了。”
年下夜宴多，多数时候他都回得晚。
宋长晏走下石阶，端量着她不自在的神情，询问道：“二嫂这是怎么了？”
他穿着单薄的窄袖便服，贴身的衣饰勾勒出修长挺拔的身形，与章盈裹得紧实的披风截然相反。
不知怎的，见到他，章盈瞬时安心许多。
碧桃在一旁道：“五爷，方才有人···”
话说了一半，章盈攥紧她的手，示意她住嘴。
那名恶徒的事，可以告诉五弟么？
以他的为人，或许会帮自己查出是谁，可届时府中其余人应当也会知晓。这等有损女子清誉之事，公爹和婆母知道了，又会如何看待她？看待章家？
她犹豫良久，最终还是咬唇道：“没事，天黑了，想早些回去。”
宋长晏不再追问，让开了道：“二嫂路上小心。”
待她们身影隐没于黑夜后，他才偏头望了一眼黑蒙蒙的梅林。
他的二嫂虽然纯良坦然，但到底还是对他有所戒备，不算毫无保留。
***
夜里，章盈又做起了那个梦。
梦中她回到了大婚那夜，她身着大红婚服躺在床上，男子宽大的身躯覆在上方。
他时而温柔时而粗鲁地啃咬着她的唇，短促的气息萦绕在她耳畔。
她知道这不是她的夫君，可他到底是谁？
她拼命地挣开一只手，扯开挡住视野的喜帕，想要看清他的脸。
睁眼那一霎，天亮了。
章盈摸了摸唇，确认那只是一场梦后，起身下了床。
她撑开窗，看着压在枝头簌簌的大雪。
除夕已经到了。
第15章
往年这个时候，府里总是热热闹闹的，章盈最为欢喜。可做了当家主母，却未必了。
一整日，章盈就没个清闲的时候。
晨时祭祖过后，府里便陆陆续续有客来，出乎章盈意料的是，午后贺知意也来了。
他带着几幅上好的刺绣，端正地坐下喝茶，行止十足的武将风范。
“母亲听说我要来国公府，特意让我捎上她亲手做的刺绣，还报章夫人往日的多加照顾，还请章娘子笑纳。”
章盈笑着让碧桃收下，道：“贺夫人有心了，改日我再登门拜访。”
贺知意是个性子直爽的人，干坐着话不多，只得章盈起话头，“贺将军可是从五弟那里来的？”
“是。”贺知意点头答道：“将军知晓我们原就相熟，前几日便告诉我，说往后来府上都可以来顺道拜访娘子。”
谈及宋长晏，他话便多了起来，言语间无不透露对他的敬佩。聊得熟络了，章盈犹觉回到了从前。
那时，这位哥哥对自己着实是多有照顾的。
“去岁除夕我还是和将军一起过的，战事暂息，将军就带着我们去野外狩猎，他箭法好，连射到好几只白狐。”贺知意说到这儿，瞥见章盈手中的暖炉。炉身被白色裘皮包裹，她细白的几根手指穿插其间，几乎快要与绒白的毛融为一体。
他忙挪开了视线，“成色和娘子的手炉差不多。”
自然是差不多的，这手炉套就是用五弟送的狐皮做的。
章盈不动声色地放下手炉，迟疑少顷开口道：“有一事，我还想请教贺将军。”
“章娘子有话直说。”
章盈抿了抿唇，还是问出了口：“将军可了解什么女子的防卫之术？”
贺知意诧异地望着她。
章盈神色自若道：“年底上京城攘来熙往，丫鬟出门时总遇见些手脚不干净的人，我想知道些自卫之道总不会是坏事。”
“哦，娘子说得极是。”贺知意顿悟，继而道：“女子身弱少力，动起手来自然比不过男子，不过危急时可借助旁物保身。”
他看向章盈的头顶，“比如发簪。”
他指了指眼睛和脖颈，接着道：“遇险时，用尖利的一面刺入对方的要害部位，或许可以脱身。”
他又说了些其他法子，最后道：“不过俗话说‘君子不立危墙之下’，若无法确保自身安危，出门时最好避免孤身一人。”
章盈道一句谢，“贺将军的话我都记住了。”
外男不宜久留，贺知意稍坐片刻后，便起身辞去。
出门前，他停下脚步，回头道：“章娘子若是遇到什么麻烦，有什