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子落地之前接住摆回去：“当心。”

“我……”

三人组有些不忍直视地捂住了脸。

“您没有必要这么，嗯，紧张？”尼法里奥微笑，“您是教授，用您最舒服的方式来接待我们就好了。我适应能力很强的。”

“你也别用敬称了……”赫敏终于忍不住，“海格不习惯你们那些繁文缛节。”又转向海格，“里奥跟其他的斯莱特林不一样，你知道的，他跟我一样是麻瓜出身的。”

海格看起来明显放松了很多：“哦，这样，我听说过，蛇院麻瓜种……”

“相比较而言，我应该算是比较好相处的。”尼法里奥尽力让自己的动作更随意一点狂放一点，“您……你习惯怎样就怎样好了。”

罗恩绞尽脑汁，突然灵光一闪：“不如海格你跟我们说说三强争霸赛的事吧，你一定知道很多对吧？”

海格眼睛一亮，咧嘴笑了：“你们等着吧……你们等着瞧吧。你们会看到以前从没看到的东西。第一个项目是……啊，我不应该说的。”

“说下去，海格！”哈利从椅子上蹿起来，然而海格摇了摇头，笑的更开怀。

“我不想破坏你们的兴致，”海格说，“不过会很精彩的，我告诉你们吧。那些勇士可有事情要做呢。真没想到我这辈子还能看到三强争霸赛又恢复了！”

到了该吃午饭的时候，海格对尼法里奥的称呼已经从罗兰佐先生变成了里奥。他兴致勃勃煮了一锅——完全看不出是什么的——牛排杂烩，亲手把最大的一碗摆在尼法里奥面前，还端出了自制的奶糖、果酱和馅饼当饭后甜点。因为赫敏从汤盆里捞出一只显然不属于牛的大爪子而丧失食欲的三人组目瞪口呆地看着尼法里奥面不改色咽下了碗里所有的东西，甚至拿起了一块——反复尝试仍然咬不动的——岩皮饼。海格几乎要手舞足蹈了：“你喜欢吃吗，里奥？”

“不，我已经饱了。”尼法里奥抽出一方手帕擦擦嘴角，“抱歉，我需要去洗一下手上沾到的油，失陪一下。”

海格忙不迭点头：“水龙头在外面——哈利，你带着他去吧。”

哈利“哦”了一声起身，出门才走两步就听见隐约的痛苦喘息，心下一惊，跑过拐角看见尼法里奥手撑在水池边缘粗喘，间或吐一两口黄水，虚弱的样子像是连早饭也一起倒了出来。他连忙冲过去扶稳：“你这是……”

“实在是……”尼法里奥摆摆手，又吐了几口，“我觉得我吃下去的没有一口是牛肉。”

“那你还全吃了！吃完来这里吐！你是不是傻！”

“把菜吃完是对主人的尊重，表示感谢他的款待。餐桌礼仪。”尼法里奥掬一捧水漱口，“他那么热情，我怎么拒绝。”

哈利无语，看他洗净口腔，擦干嘴角，还不忘把水池里的污物冲干净，对着水面理理头发，转身又是那条优雅的小毒蛇。“我感觉我像做了一个梦……刚才那个吐得面无血色的你真的存在过？”

“我只是习惯在人前保持良好形象。”“不要跟别人说。”

“你这样不累吗？”

“你就当我矫情好了。”尼法里奥耸肩，转身回屋。

五点半，他们终于起身返回城堡参加万圣节晚宴和勇士选拔仪式。海格换上了尼法里奥按照斯莱特林审美搭配出的一身衣服，还喷了半瓶古龙香水，气味甜腻到尼法里奥费了大劲才制止住想逃跑的双腿，最终还是跟铁三角一样在门外等待。哈利压低声音：“这好像不是我认识的那个海格了……他是不是吃错了什么东西？”

“如果他总是自己烹饪，大概很难吃对什么东西。”罗恩做一个夸张的鬼脸。

尼法里奥暗暗按住依然绞痛的胃，下定决心以后只在刚吃完饭之后来这里：“那边是不是马克西姆夫人？”

铁三角一起扭头，就看见看见马克西姆夫人和布斯巴顿的学生们刚刚从马车里出来，看样子是准备去参加宴会。他们听不见海格在说什么，但他与马克西姆夫人谈话时，表情如痴如醉，手臂杂乱扭动，好像不知道该放在哪里。

哈利忍不住惊叫：“我还是第一次见海格有这样的表情——不对，还有一次，那是他望着刚出生的小龙诺伯的时候！”

赫敏像吞了个苍蝇：“所以在他心里她和龙蛋一个级别？！”

“总之比我们都高就是了。”罗恩无精打采，“他爱上她了，毫无疑问。”“如果他们有了孩子——天呀。”

礼堂里已经坐满了人，众人视线的焦点，火焰杯，被摆在邓布利多座位的正前方。尼法里奥迅速溜回斯莱特林长桌，刚坐下就挨了一个暴栗：“你今天一天都上哪去了？”

尼法里奥揉额头，一脸委屈：“替你看着你的竞争对手，防止他做手脚。”

德拉科哼了一声收回手，转头继续跟克鲁姆说话。另一边的布莱斯同情地凑过头：“他到处找不到你，以为你出什么事了。”

尼法里奥心虚：“我们学院有人报名了么？”

“有几个吧？反正我没看见。”布莱斯摊手，“不过也好理解，投进去选不上就说明还不够优秀，想想还挺丢人的。”

尼法里奥默默咽下布丁，压低声音：“德姆斯特朗的勇士应该就是克鲁姆了吧？”

布莱斯无声点头。虽然从他们校长卡卡洛夫的举止上就能很轻易得出这个结论，但毕竟被讨论的人就坐在对面，他们脸皮还没厚到能当面语人是非的程度。

晚餐结束得很快，显然大家都等不及要看代表学校出战的勇士是何方神圣。邓布利多站了起来，礼堂里顿时又变得鸦雀无声。卡卡洛夫和马克西姆夫人看上去和大家一样紧张、满怀期待。卢多巴格曼满脸带笑，朝各个学校的学生眨着眼睛，而克劳奇先生则是副兴味索然的样子，简直可以说是有些厌烦。

“好了，高脚杯就要做出决定了，”邓布利多说，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间——”他指了指教工桌子后面的那扇门，“——他们将在那里得到初步指导。”

他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。大家都注视着，等待着，能听见怀表反复开合的细碎声音。

高脚杯里的火焰突然变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸——礼堂里的人全都屏住了呼吸。

邓布利多接住那片羊皮纸，