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人身边伺候！
有了这个念想，紫竹的情绪渐渐稳定下来，身体也随着慢慢好起来。
直到这天紫苏突然给她带了一个消息回来。
“紫竹！”紫苏喜气洋洋地进来，一见到她就迫不及待地开口，“何妈妈瞧中了你，为她的孙儿向夫人求娶你呢！”
“啪——”
紫竹一个不慎，失手摔了茶盏。
“紫竹说要见我？”
听到通传，汤婵皱着眉从话本子里抬起头，“她不是还病着吗？怎么突然过来了？”
秋月摇了摇头，表示不知晓，汤婵倒想起什么，有了猜测。
她合上话本子，“让她进来吧。”
“夫人！”
紫竹一进来就跪到汤婵面前，她脸上还带着病中的苍白，极力镇定道：“奴婢已经知道错了，以后奴婢一定再不自作主张，求夫人不要把奴婢许出去！”
……果真是为了何妈妈的求亲来的，汤婵道：“你先起来。”
下人嫁娶婚配都需要得到主子允许，今天早些时候，何妈妈突然求见汤婵，问紫竹是否有婚配在身。
得知还没有，何妈妈就开口，想为孙儿求娶紫竹。
“老奴也知道这个请求冒昧了一些，”何妈妈笑道，“但好女百家求，我实在喜欢紫竹姑娘，早些定下来，晚点成亲也不怕。”
汤婵惊讶之余，想到紫竹到解瑨跟前自荐枕席的事，不由有点牙疼。
紫竹素来话不多，但实际心气很高，怕是不会愿意嫁给一个普通人。
汤婵没拒绝也没应下，对何妈妈说要考虑考虑。
她不知道停职这段时间会不会让紫竹改变一些念头，所以打算等紫竹病好了再问问紫竹的意思。
没想到紫竹提前得知了消息，还没等汤婵把紫竹叫来，紫竹就来求见汤婵，拖着病体上门也要拒绝这门亲事。
“你先听我说说，别急着做决定。”
汤婵止住紫竹的话，慢慢说道：“何妈妈是太夫人最得力的心腹，太夫人曾赏下恩典，销了何妈妈一家的身契，所以包括何妈妈的孙儿在内，一家子都是民籍，只是何妈妈不愿离开太夫人，才一直在太夫人身边伺候。”
“何妈妈的孙儿比你大两岁，虽然三代内还不能科举，但他脑子灵活，自己开铺子跑生意，势头很是不错。何妈妈瞧中了你能写会算，觉得能帮得上他儿子的忙，这才来跟我求你。”
至于为什么是紫竹而不是紫苏，一来，紫苏更受汤婵器重（紫苏比紫竹能力稍强，这一点上紫竹并没有什么不服的，再者对管家理事，紫竹并没有紫苏那样感兴趣），二来，何妈妈也有点年长妇人的通病，不喜紫苏长相明艳，相较之下，她更喜欢长相稍微逊色、带了点冷清气质的紫竹。
汤婵细细地把何妈妈孙子的情况说了，“……平心而论，这不是很差的选择，你可以好好考虑考虑。”
紫竹犹豫片刻，还是咬着唇磕了个头道：“奴婢只想为您分忧。”
夫人总是要抬举通房作帮手的，她自信会是最好的人选！
跟着紫竹过来的紫苏一路听下来，这时候已经意识到了什么，不可置信地看向紫竹——紫竹这是在干什么？逼着夫人抬举她不成？
她怎么敢？
夫人对她们这样好，紫竹怎么能这样恩将仇报？
同在跟前的秋月神情也不善起来，最平和的反倒是汤婵，“这恐怕不行。二爷已经同我说了，不打算收通房。”
这话如同晴天霹雳，毫不留情打碎了紫竹的希冀。
府里头不会有比何妈妈这桩更好的亲事，她拒了何妈妈的提亲，又没了伺候二爷的指望，那她的前途在哪里？
紫竹顿时面色灰败，委顿在地。
汤婵叹气，“你先下去吧。”
……
“所以之前的事，不是你的示意，而是紫竹自作主张？”
紫竹离开以后，解瑨从内室出来，也不知道听了多久。
紫竹姿态虽低顺谦卑，实际态度却咄咄逼人，解瑨很快就意识到，当初紫竹口中的“奉命”怕是很有问题。
他看向汤婵的眼神十分不解，“下人不守本分，按规矩处置便是，你为何要纵容？”
像是这次，紫竹完全是欺负汤婵好性儿，才愈发得寸进尺的，“若之前你不曾替她周全，她也不会如此胆大妄为。”
汤婵心说她们主仆自个儿的事，还要在你面前撕扯不成？
可惜最后还是闹成这般模样，汤婵叹了口气，“我之前确实是不知该如何处置……”
她看向解瑨，“刚刚你说‘本分’，那什么算本分？什么又是不本分？”
解瑨皱起眉，这还用说吗？
汤婵想起了侯府的春桃，语气里不自觉带上无奈和嘲诮，“许是我太过矫情吧，我只是觉得，你我运气好，生来就能使奴唤婢，可那些运气不好投胎成丫鬟的，或者出生不久就被亲人卖成奴婢的姑娘，她们想摆脱伺候人的命运，除了靠所谓的‘痴心妄想’、‘不守本分’，还能靠什么呢？
“你们男人，还有建功立业一条路可以走，虽然艰难，但到底有一线希望，可姑娘们又能怎么办？”
说到底，如今这世道根本没有给女子自立自强的条件啊。
解瑨怔然，久久不语。
“抱歉，是我说得多了。”汤婵反应过来自己情绪过激，不再多言。
她还得想想怎么处理紫竹这件事。
再是理解紫竹，也不能当作一切都没发生，将紫竹留下照常伺候。
她不能留一个想要
替她做主的下属在身边。
思忖片刻，汤婵转向解瑨问：“说起来，你们官场是不是有赠妾的习惯？”
解瑨回过神，“确实是有。”
他微一停顿，“你想把那个丫鬟送出去？”
汤婵沉默了一会儿，眼神放空，像是回忆起了什么，“我记得有一回出门，半路遇上点儿事，马车急停，我差点栽倒，紫竹想都没想就垫在我身下，最后我毫发无伤，紫竹额头却磕出好大一块伤，差点破相。”
说到这儿，汤婵轻轻叹了口气，“到底主仆一场，缘分尽了，尽量帮她找个好归宿罢。”
她转头看向解瑨，“您觉得可行吗？”
……
紫竹病愈之后，汤婵再次把她叫了过来。
她瘦了不少，精神颓靡，忐忑地听汤婵发落。
汤婵开门见山，“既然你不愿嫁何妈妈的孙儿，现在另有三条路可以选。”
“一是我给你寻一门亲事，小商户或是乡绅人家，条件跟何妈妈的孙儿不会差太多，三媒六聘正经出嫁。”
紫竹咬了咬唇，没有说话。
“第二条路，我同二爷商量过，他下属中一位苏大人发妻逝世多年，一直未曾再娶，正考虑纳一位姨娘帮