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行李，“知礼最近情绪不高，好在真的和那个曲姑娘断绝了来往。”
廖红卿接话：“回头我去开解他。”
彭知礼不需要姐姐的开解。
廖红卿刚开了个头，彭知礼就知道她要说什么：“此事算起来是我不厚道，虽说当时我没表明心迹，没给任何承诺，但我真的有对她好。我对不起人家，还做出一副世人亏欠我的模样，那我成什么人了？”
一时间，廖红卿都忘了自己要劝的话：“曲姑娘对你的感情兴许也没那么纯粹。”
彭知礼一乐：“对的。他们兄妹这两日和安家的三公子走得亲近。”
正是发现了这事，他心里十分的歉疚瞬间就消减了一半。
他不觉得曲婉儿有多大的错，正如他们为了入书院到处请教，请人帮忙改文章一般，曲婉儿与人相交，有目的地挑选自己未来的夫君，也不过是为了让自己过得好一点而已。
廖红卿倒不知道曲婉儿这么快又有了目标：“能成吗？”
“谁知道呢。”彭知礼摇摇头，“至少安三公子十七了，今年准备相看，若是遇上合适的人，不会等三年以后再定亲，她不用耽误那么久。”
就是吧，曲婉儿明明都已经有新的人选了，还总是用那种似怨非怨的眼神瞅他，关键是她天天到书院门口等兄长，而彭知礼又和曲周同席，要么他不去书院听学，要么就等上两刻钟再出来，偏他不愿意因为这些事改变行程……难免会撞上。
一次两次还行，次次都这般，实在让人郁闷。
“姐，我以后是再不敢跟姑娘来往了。”彭知礼一脸怅然，“等到了谈婚论嫁的年纪，娘要让我见谁，我再去见。不然，平添许多烦恼和麻烦。”
廖红卿笑出声来。
彭知礼跺脚：“你还笑。”
廖红卿用手捂住嘴：“不笑你了。”
彭知礼：“……”
嘴被挡住，看不见笑没笑，但眼眸弯弯，私底下笑得欢畅。
“还得多谢你帮我报信，不然，娘发现得迟，我现在说不定……”
廖红卿笑出声来，上下打量他：“这不是找我诉烦恼，而是找我套话来了？”
彭知礼木然道：“所以，我身边真有娘的眼线？”
“不然呢？”廖红卿强调，“你让我帮忙保密，我就不可能往外说。”
彭知礼抹一把脸：“但你知道我身上的事情瞒不住娘，却没有提醒一句。”
廖红卿一脸惊奇：“这还要提醒？我以为你早就清楚。”
彭知礼恼了，一跺脚：“你们这些大人合起伙来欺负我！你不跟我说，我上哪儿知道去？”
廖红卿认真道：“你身边所有伺候的人都是娘安排的，那些人最先是娘的下人。他们认你为主，确实不该再将你不愿意让人知道的事情告知别人，但他们也是真心希望你好，若你做了错事……比如在国丧期间不妥当，你倒了霉，他们也好不了。”
闻言，彭知礼似懂非懂：“得让下人们利益和我一致，他们就会听我的？”
廖红卿再次道：“不止是下人如此，天底下所有人都是如此。”
彭知礼起身一礼：“姐姐，对不住，弟弟不该怀疑你。”
廖红卿冷哼了一声，这小子本来就没怀疑她，而是怀疑了身边的下人，偏偏下人不说实话，都是伺候他许久的人，他不愿意随便疑心他们，所以才跑来找她印证。她愿意解释这么多，也是不希望那些人被他责罚。
下人难做，尤其是夹在两个主子中间，偏两个主子意见还不一时，更加艰难，一个弄不好，就会很惨，被发卖都是轻的。
彭知礼与姐姐谈过后，确实欢喜了许多。
白如意还好奇呢：“你怎么劝的？”
“曲姑娘劝好的。”廖红卿说了她另有人选的事。
白如意都无语了。
“这么快？”她顿了顿又道：“不过，还得感谢她的当断则断。”
若是曲婉儿哭哭啼啼，或者愿意赌一把，白如意才要烦恼。
*
廖红卿两天后去了庄子上。
贺元安三天两头回来一趟，难得的是，贺风康也跟着跑了两次。
这日，贺元安没来，只有贺风康一个人来。
贺风康来过几回，有自己的屋子住，都不需要顾氏再费心安排。
天气渐热，白日里日头很毒，廖红卿会选在傍晚时带孩子出门散步。隔着老远，看见贺风康等在路旁，明明发现了她们一行人，却没有要避开的意思。
嫂嫂和小叔子之间，除了必要场合，私底下都会互相避让。贺风康这副模样，明显是有话要说。
果不其然，两边人还隔着五六步远，贺风康就躬身行礼：“嫂嫂。”
廖红卿做出一副慈和的模样：“三弟，天不早了，早些回去歇着。白日才好当差。”
值得一提的是，兄弟俩都有读书，但国丧在即，要考也要等三年后。贺侯不想让儿子等那么久，与贺元安当初入仕的年纪比起来，兄弟俩已迟了许多。因此，就在前几日，兄弟俩被贺侯一起塞进了京城护军，从小兵做起。
这差事上两日休一日，不算累。护军中还有不少京城官员家中子弟，兄弟俩若擅结交，又有世子兄长做靠山，以后的日子不会差。
贺风康再次行了一礼：“谢嫂嫂的关切，弟有事想要请教嫂嫂。”
说着，看了丫鬟一眼。
廖红卿大概能猜到他要问些什么，也不好糊弄，一挥手，丫鬟们退到了五步开外。
贺风康很是急切：“嫂嫂可知姨娘如今在何处？弟寻了许久，一点消息都无。”原本以为在这个庄子上哪个偏僻的屋子里关着，他来了几趟，每次都有悄悄打探，缺一无所获。
久寻不见姨娘，他怀疑人已不在人世。
若真没了，他身为人子，好歹要让姨娘入土为安，若是姨娘在他不知道的地方受苦，还得赶紧把人救出来。
“若是嫂嫂知情，还请嫂嫂告知一二，弟感激不尽。”
说完，又是一礼。
廖红卿无奈：“我是真不知。不过，应该不在这个庄子上，你去别处寻一寻吧。”
两人不亲近，廖红卿过门近两年，和他没说几句话。实则，与其到处寻人，不如去求一家之主。
贺风康认真道谢：“若嫂嫂他日得知消息，也请告诉弟弟一声。”
廖红卿提醒：“可以让你大哥帮着打听。”
贺风康：“……”
他不敢啊。
之前他就想找嫂嫂问一问，那时兄长还在，他是提都不敢提。
“姨娘也是为了我。”
归根结底，一切确实是因他而起。
廖红卿沉默了一瞬，抬步就走：“天不早了，早些歇着吧。”
第161章 三年
贺风康未成