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但当着客人的面，只能笑脸迎人。

母女俩回了院子，听着前院的热闹，余红卿老神在在，取了一本书靠在廊下慢慢翻着。

白如意则是在看账本，兴安府所有的铺子全部关张，她又收回了嫁妆，手头的余钱挺多，遂打算在京城再开两间铺子。最近开销挺大，彭知礼参加县试的花销还不算什么，想要买下奉禹书院的院子，得花掉一笔银子。

好在奉禹的宅子很保值，买过来住着，绝不会亏。

“卿娘，你会不会怨我？”

余红卿正看得认真，闻言一脸茫然：“怨您什么？”

白如意乐了：“怪我和离两次，连累得你也被人嫌弃。”

余红卿放下书，认真答：“不会！”

若不是白如意坚持她那些执拗的想法，就不会和范继海在一起，这个世上，也不会有一个余红卿了。

白如意好奇问：“你以后想找一个什么样的人家？”

过两日就要入宫复选，一个月后，复选完，京城会有许多人相看，白如意准备趁着女儿年纪正好，相看一门合适的亲事。

知道女儿的想法，她也好趁着这一个月内挑上一挑，能省下不少时间，兴许就能抢先一步定下满意的女婿。

余红卿并没有扭扭捏捏，虽有些羞涩，却还是认真答：“对方长辈要通情达理些，家中人不要太多，男方身高至少七尺，不能太胖，长相俊俏些最好，本身要有能力，至少得凭自己本事养家糊口，不要有红颜知己或者是感情超出兄妹之情的表妹和青梅竹马，无论以后会不会纳妾，至少求娶时得承诺成亲后只我一人……差不多就是这样。”

白如意：“……”

“出身呢？门第呢？”

余红卿这般身份，哪儿好意思要求嫁家世上佳的？

“如果还有个好家世，那就更好。对了，不要选那种穷书生，我做不到亲自给公公婆婆洗衣做饭操持家务，实在吃不了那苦。”

白如意：“……”

比她当年强点。

当年她可是完全不在乎范继海家境，据说他后娶的那位也只是请了个厨娘帮忙洗衣做饭。

*

白青珊成亲，白如意只帮忙待客，余红卿则没有出院子。

论起来，她是客人，而且秀女要少抛头露面。

转眼到了入宫复选那日，白如意亲自送了女儿到宫门口。

贺元慧早已到了，没有先入宫，而是在宫门外等着，余红卿到时，她身边还有一个娇弱的圆脸姑娘。

秀女入宫复选，穿的是新发下来的一套衣裙，比先前发的那些绣工和做工都要精致些，但远远比不上高官之女们平日里的衣裙。

复选时，因为要在宫中住一个月，说是秀女有单独的宫殿，但也很可能有贵人心血来潮过来瞧一瞧。

因此，若想选中，从入宫门起就要比旁人出挑。

大家穿同样的衣裙，就只能在发髻和首饰上做文章。圆脸姑娘头上只带了一只蝴蝶发钗，钗环上镶嵌了大大小小的珍珠，在阳光照耀下熠熠生辉。此时她泪眼婆娑，眼圈红红，像个受了委屈的小兔子，格外惹人怜惜。

余红卿没有见过袁七姑娘，但一看见这个人，莫名就对上了号。

贺元慧脸上难掩不耐，看见余红卿出现，眼睛一亮：“卿娘，快来。”

白如意在前后几天之内先送走了儿子，后又要送走女儿，一时间很是不舍。

上次儿子是第一回去奉禹书院，有点赶时间，母子俩都没有好生道个别。

“卿娘，在宫内小心一些，记住娘跟你说的那些话。”

她从中秀女名册中圈出了十多位，表示那些得罪不起，若是起争执，退让为主。其余的那些就不用顾忌，反正，不主动惹事，却也不能过于软弱让人欺负了去。

贺元慧迎了过来，白如意倒不好说太多，看着三个姑娘被接走。

上次去毓秀宫，秀女们还能坐马车，此次去的玉秀宫却只能走着过去。

三人各带一个贴身丫鬟。

余红卿带了盼春。

念儿学了规矩，但前头懒散了十几年，有些习惯和处事很难纠正，容易冲动行事，宫中要谨言慎行，白如意怕她闯祸连累女儿。

三人并排而行，于贺元慧而言，是小姐妹俩之间有外人在，有许多话不太好问。

“听说你那天出宫后就去了一趟郊外，还差点遇袭？”

余红卿嗯了一声：“送我弟弟入奉禹书院，不过，遇袭的不是我们，是两个书生。”

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袁七姑娘接话：“我也听说了，说是拜天教的人很是凶悍，差点把那两个书生大卸八块，好在廖将军及时赶到。不然，京城又会出一桩人命案子。”

余红卿：“……”就离谱。

果然传言不能信。

她和袁七姑娘不熟，但人家自来熟，她也不好把人晾着，而且，在京城中传谣言的罪名可大可小。多数时候没人计较，说了也就说了，若是计较起来，回头旁人说她承认了那两个书生差点被大卸八块……又是一桩麻烦。

她耐心解释：“没有大卸八块，好像是把人捆在了山崖上。当时我和我娘在林子之外，只是听到了里面有不同寻常的动静，到底发生了什么，我也不太清楚。”

贺元慧悄悄翻了个白眼，故作惊恐的道：“别说这事儿了，血呼啦的，忒吓人。”

边上两人都默了默。

贺元慧可是敢单骑走江湖的人物，还亲自宰杀过不止一人，怎么都比两人的胆子要大，她还害怕上了。

关于贺元慧是从兴安府回来，安东侯府解释家中闺女去那处替母亲探望一个姨母，但安西侯府却知，贺元慧是偷溜出去玩耍，胆子大到敢一个人出京。

袁七姑娘小名是小宝，但只有家中几个兄长和双亲这样唤她，她大名是袁珍珠。

袁珍珠又流出了泪来，渐渐地开始啜泣。

余红卿惊呆了。

她们俩人也没说什么过分的话，这人怎么就哭了？被吓着了？

堂堂侯府嫡女，这么胆小的吗？

“你们是不是不喜欢我？”

贺元慧不耐：“是！”

袁珍珠哭得更大声了。

余红卿提醒道：“这里是宫中，今日秀女才入宫，你哭成这样，说好听点是不舍得和家人分开，说难听点，就是你不愿意入宫侍奉圣上。”

皇权至上，秀女入宫是天大的喜事，全家要张灯结彩喜气洋洋。

还敢哭，不想活了么？

袁珍珠吓得打了个嗝儿。

贺元慧也觉得晦气：“卿娘，我们快走。”又对着袁珍珠嫌弃地道：“你不想活，愿意拖累家人，那都是你的事。我还想活呢，走慢点，别和我们一起。”

大家闺

秀和家世相当的人来往时，只要两府无大仇怨，没有老