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的摊贩半死不活地坐在地上，连客人也不招呼。

城中萧条不少，处处透着深秋的冷意。

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皇帝在位时作恶多端。

看似歌舞升平的大昭，实则早已千疮百孔。皇帝一死，再没人说那些粉饰太平的奉承话。

各地饥荒、疫病、暴匪跟随叛乱一齐暴露出来。

至此，天下大乱。

太子在皇帝的统治下艰难喘息，好不容易等到皇帝死了，接手的确实这样一副担子。

九月中，宋湄和杏娘离京一月，在沧州遇到了一支逃难的百姓队伍。

一场雨后，宋湄学着杏娘的样子，在泥堆里打滚，把衣服弄得脏兮兮，又往脸上抹了把黑泥。

自此，两人混入了逃难的队伍。

在拥挤的人群中，宋湄回头看去，无数个脑袋密密麻麻地挤在一起，面上是如出一辙的麻木与呆滞。

人群乌泱泱的一片，前不见头后不见尾。

午时，队伍停下来歇息，各自吃着携带的干粮。

一日三餐不断，可没人能吃饱。

宋湄眼看着一家三口把巴掌大的黑面饼子拿出来，先揪下来一小块，再把那一小块分成三份。分到每个人手里，差不多是一口的份量。

中年男人紧皱着眉头，小口小口地吃着，愣是吃了一刻钟，似乎是觉得这样更饱。他身边的女人只吃了一半，剩下的干脆揣到了怀里。

两人中间是一个大约五岁的小孩，正咬着饼子看树上停留的乌鸦。

宋湄和杏娘对视一眼，紧紧抱住了包袱。

那里面有足够两人吃半个月的食物，但是她们谁都没有想着拿出来给哪个可怜的路人。

这种时候，救得了一人，救不了十人。到最后，或许连她们自己都要搭进去。

宋湄深知这样的道理，可看着同行的那一家三口越来越虚弱，心里闷闷的，十分难受。

“等找到金娘娘就好了。”

她心里这么想着。

等找到金娘娘，知道回去的办法，她就不用再看到这些令人无能为力的事。

第87章

十月初, 逃难的队伍经过富庶的城镇。

宋湄总算不用再伪装下去，和杏娘到城镇中的客栈洗漱一番，饱餐一度。

吃完饭, 杏娘呼呼大睡, 宋湄来到了城镇入口处。

逃难的队伍入了城, 有些人留下来，有些人修整一番，继续前行。

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宋湄等了半天, 都没等到想看见的人。

身后一个声音对她说：“那小儿病死在半路, 他的一双父母早就脱离队伍。你等不到他们了，不如把你手中的干粮给我吃。”

宋湄心里一紧：“我不是来等他们的。”

身后那声音说：“别装了，我都盯着你一路了。”

宋湄回头看，发现是一个生面孔。

一个拄着木棍的男人正看着她，脸上污黑，头发如鸟窝。

这是真乞丐。

乞丐说：“你既有多余的粮食, 又有善心, 便该早些把粮食分给他们。若无善心，便该美美地睡大觉。偏生你心有提防, 又有善心。善不彻底，绝情又不彻底, 如此折磨自己, 何苦来哉？”

半晌, 宋湄瞪他一眼：“关你什么事？我没有干粮, 讨你的饭去。”

乞丐伸臂挡住宋湄的去路。

他指着身上衣服说：“我并非乞丐, 而是一名读书人。我名陈玉醒，是去鹿城赴任的父母官。我听到你与你同伴说话了，你们也要去鹿城。你带上我一起, 等到了鹿城，我把银子还给你。”

宋湄将此人打量一眼，这才发现他身上穿的是儒生长衫。

”鹿城穷乡僻壤，怎么会有人愿意往这边来上任？“

陈玉醒说：“我先生说的，百姓不择官，官不择百姓。无论任何处，都是大昭的领土。无论治何地，都是大昭的百姓。”

宋湄点了点头：“你把上任文书给我看一眼，确认你没说谎，我就带你一起。”

闻言，陈玉醒一阵憨笑。

“你等着你等着！我就装在身上呢！”

陈玉醒低头翻找，忽然察觉眼前一阵尘烟。

他抬头一看，方才那人竟然跑了。

”哎！我真是县令，不是骗子！“

信他才有鬼。

说的比唱的还好听，肯定就是骗子，还编了个先生出来。

想空手套白狼，没门！

宋湄跑得飞快。

她心想，萧观真该好好整治一下大昭的诈骗风气！

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十月中，宋湄和杏娘来到了并州，鹿城。

这一路上骑的是快马。

宋湄骑马已如鱼得水，而杏娘依旧战战兢兢。试了几天，杏娘还是不肯上，最终只能坐在宋湄的马后。

鹿城并不富庶。

进入城镇，随处可见破旧的房屋。集市上摊贩寥寥无几，拿出来卖的也多是些草鞋、蓑衣之类的粗制手工艺品。

整个鹿城，只有一家客栈。

宋湄就在这里下榻。

杏娘四处转了一圈，抱怨说：“这楼梯上来咯吱咯吱响了一路，扶手上厚厚一层灰，小二也不知道擦一擦。”

宋湄心情却很雀跃。

鹿城就在她脚下，那就意味着金娘娘近在咫尺。

一想到这里，宋湄就笑得合不拢嘴。

杏娘把门窗关严实，正坐在床上数银子。两个人的银子分成两拨，杏娘连着数了好几遍都舍不得放下。

宋湄笑着说：“等我见到金娘娘，我就把我的钱都留给你。”

杏娘一愣：“你说真的？”

怕被人察觉逃跑的目的，所以她们从宫里带出来的银钱有限。

而且有些金银饰品等物上面有官府印记，她们暂时不敢花，故而其余能动的现银不多。

宋湄笑着点头：“真的。”

杏娘喜滋滋地过来，又是给宋湄捶腿又是捏肩：“反正你都要找到那个人了，不如现在就给咱？也没啥差别。”

宋湄犹豫着。

杏娘捶腿捏肩的动作更殷勤，笑得更欢实了。

宋湄说：“那好吧，都给你了。”

杏娘乐得尖叫一声，回头扑到了银子上面。

宋湄裹着被子，翻身到床里。

闻着床榻间的腐朽气，她也不觉得难闻，美美地进入了梦乡。

鹿城称得上是一座贫瘠的土地，一眼能望到底。然而就是在这样一座城池里，宋湄与杏娘分头找了整整三天，也没有金娘娘的半点消息。

第四天，宋湄依旧出门去找。

杏娘看着她，欲言又止。

宋湄知道她想说什么，她想说或许根本没有金娘娘，但宋湄不信。

孙秀奴这一生只在鹿城和晏京两个地方生活过，既然她知道金娘娘，那么金娘娘就一定存在。不在晏京，那就在鹿城。

孙秀奴还说