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溟道从来没有访客，端木怜是数百年的第一个。”

族人为端木怜的到来举行了盛大的宴席，每一个人的脸上都洋溢着喜色。生而为使命所累，不得不恪守严苛的族规，这几乎是这多年来，端木氏一族最盛大的一场欢愉，他们载歌载舞，直到深夜。

然而，唯一与端木怜相熟的端木云戟却不见得多么欣喜。

端木怜在沧溟道小住了几日，称自己要去探望一名友人，尔后便离开了。

他离开后，端木云戟心事重重地交代身边亲信：“去查查他。”

亲信不解，听说族长和怜前辈情同手足，何故要查？但他没有多问，只请示如何查，端木云戟道：“查各地有无妖物作乱，查外间有无诡谲异事，查……长生禁术。”待亲信要走，端木云戟想起端木怜那身罩身的白袍，又提醒道：“你暗访即可，切记不要接近他，他……很危险。”

端木怜这一去便是一个寒冬，等他再回来，已是隔年春暖了。

他不是一个人回来的，一个模样寻常、穿着菱纹袍的友人跟在他身边，端木怜称前些年遇上大劫，还好这位友人出手相救。

端木云戟见到端木怜，比上次热情许多，他把端木怜带到安排好的住所，解释说：“上回见到你，固然喜不自胜，但一想到这些年端木氏一族去的去，亡的亡，不禁神伤，是故有些怠慢，你不要介意。”

住所在溟河上游的山谷中，接近沧溟道深处，这里本该浊气弥漫，但端木云戟用了秘法，竟令此地生机复苏，是一块难能可贵的宝地。

端木怜道：“怎么会？这些年，你一力担起端木氏的使命，我感激你还来不及。不过……”他说着一顿，温言笑道：“为了招待我，你在这里设下锁妖血阵，是不是热情太过了？”

第203章 沧溟歧路（四）

端木云戟听了这话, 目色便沉了下来，与之同时，四周的阵纹乍现，巨大的血链破出阵心, 以不可抵御之势缠住端木怜友人的四肢。

友人惨叫一声, 双膝落地, 一双人瞳中忽现竖目，身上也长出鳞片。

原来这位友人, 正是跟了端木怜多年的九婴。

端木怜生来染病, 后来被神罚, 受了九道天雷，根本活不长久。再说当年他自请上昆仑斩妖，一去便杳无音信, 族人担心他葬身妖腹, 曾去昆仑寻他, 却发现昆仑不但没有天妖陨落的痕迹，钟离氏布下的妖锁也被人为破坏。

即便如此，端木云戟仍是相信端木怜的，他想他或许是不敌九婴, 战至身亡。然而, 那年端木云戟独闯沧溟道深处，寄身飞廉的长老最后说的一番话, 彻底浇灭了他的希望。

这时的九婴还不及后来强大，涑西姬家一场献祭引起的风波不小, 它虽然成功炼成了一个妖身，恢复尚需时日。而端木云戟身为玄灵境的天尊，数百年斩妖, 极富经验，他设下的锁妖血阵用了十成十的功力，很快便把九婴耗得妖力溃散。

端木云戟对九婴残忍，对端木怜却割舍不下同族之情，他道：“如果你愿意放弃养魂，将九婴禁锢在此，我可以不计较你做的那些……恶事，今后尽力护你活着。”

端木怜看了九婴一眼，淡淡问：“把它禁锢在此，它会怎么样？”

“九九八十一日，妖力散尽，妖体化虚。”

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“就是死。”端木怜笑了笑，“你方才说‘禁锢’，我还以为你会手下留情呢。”

他想起端木云戟提的条件，看来这阵子这个人真是不少操劳，连他养魂的猫腻都发现了，端木怜道：“不过，活着对我没有意义，我也不需要任何庇护。”

这话端木云戟是信的。

养魂之难，一旦寄宿错身，魂魄犹如千锥万剐，还不如死了。他做到这个地步，一定有比活着更重要的目的。

端木云戟道：“你是为了故族长。”

端木怜承认得几近轻巧：“对啊。当年神要试剑，我父亲便试，神说他错了，他便受天雷之刑惨死。神之一言，便让一个人从九霄堕入九幽，凭什么？谁还不是天地生灵？”

端木云戟问：“你想怎么做？”

锁妖血阵极为霸道，只这么一会儿，九婴已经昏死。端木怜看着九婴，静静地道：“助它成神。”

“……你说什么？”

“助它成神。”端木怜重复道，“我已找到方法，只要助它成神，就能为父亲洗掉罪名。”

端木云戟难以置信：“你疯了？！浊气未被封印，清浊必将失衡，若再出现一名古神妖，人族必将覆灭，人间可还是人间？”

端木怜没有在意端木云戟的指责：“我为了脱罪，你呢？你一生为了端木氏，难道你不想洗去族人身上的神罚印记，让他们重入轮回？仔细想想，我们的目的，难道不是一样的？”

端木怜始终噙着淡淡的笑意：“其实我早就知道你派人查我。你那名亲信大意马虎，在我面前不知暴露了多少回，有些消息，还是我化了形，亲口告诉他的。我也知道你会在沧溟道布下陷阱等我，但我还是来了，为什么？与人谈合作么，没点诚心怎么行？吃些亏无妨的。”

“既然你我终点相同，”端木怜终于道出他的目的，“不妨合作一场，云戟，如何？”

端木云戟却摇了摇头。

他深深地注视着端木怜，说道：“其实故族长已经悔过了。”

端木怜的笑意僵在嘴角。

端木云戟道：“是真的。受刑的前夜，故族长把一切都告诉了夜长老。”

夜长老在沧溟道死于魔腹，魂散前，又把端木纠的话告诉了端木云戟。

“你可知道端木氏一族为何要割断与白帝剑的羁绊？因为当年你父亲拿起剑时，看到的端木氏一族的覆灭，是因你而覆灭，他看到你会因白帝剑一生坎坷，断绝轮回，永无生路！”

端木怜自小天资惊人，安静懂事，对于这个儿子，端木纠的爱如山如海，他想过要亲自教端木怜学剑的，但不知为何，每每看端木怜拿剑，他就觉得不祥。

后来白帝剑在手，隐隐窥见的未来终于应验了端木纠的心结。

其实作为端木纠自己，他全无所谓自身为白帝剑牺牲，亦或更多的族人为此剑战死，他以为最惨重的代价不过如此。

可白帝剑却告诉他不是的，他的族，他的手足战友亲人，会因他的最心爱的怜而覆灭，这是他无论如何不能接受的，所以犹豫反复，他选择了违背神命。

端木怜听完端木云戟的话，一字一句道：“我不信。”

他始终记得端木纠最后眼中的那抹隐恨与不甘。

他为此活着，为此走了数百年历经艰辛，怎么会被故人的一席话左右？端木怜想，他的父亲，没有人比他自己更了解