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办一个婚礼。”

她脸上的笑再也没了刚才的真诚,显得十分勉强。和她的哭丧脸对比鲜明的是赫达依旧如初的笑颜。

这位红发小姐不慌不忙,明显做足了准备:“抱歉,查尔斯夫人,您还是没懂我的意思。”

“您怎么会觉得,我这番表达是希望林奇作出等我五年的举动呢?”她举起手,洁白的蕾丝手套捂在嘴上,显得十分惊讶,“这太失礼了!我不会做出这样的选择。”

查尔斯夫人稍稍松了口气,紧绷的肩膀也搭拉下来。还好,赫达还是像她记忆中的那样善解人意——

“——我想直接退婚。”

赫达淡淡道。

……

查尔斯侯爵赶到时看见的就是这样一副诡异的场景。

自己夫人坐在桌边,沉默地端着杯子喝茶,但水位半天都没下去分毫;林奇的未婚妻坐在对面,坐姿端正,双手交叠放于膝间,嘴唇含笑,就这样欣赏窗外的风景;一众仆人挤在三米开外的角落,哆哆嗦嗦,大气不敢出一声;和仆人堆隔着一米远的地方还孤零零站着个女孩,两眼放空,看起来是整个会客厅唯一一个状态外的人。

他皱了皱眉——他认识她,格雷送来的那个平民伴读。本以为是个老实的,没想到现在都能混进这么私密的会客厅了。

平民就是平民,一辈子都不懂礼仪二字。

但现在的他没空纠结伊迪丝的问题。他快步走向桌子的方向,在赫达对面,自己夫人的右手边坐下。“抱歉,要处理的书信太多,没看到特纳公爵的来信。”他道歉起手,打破了这诡异的气氛,“没能第一时间察觉到特纳小姐的来意,怠慢了。”

“没事。”赫达微笑着低头,将碎发别到耳后,“我听查尔斯夫人没有问罪于我的意思,就猜到父亲和您的沟通间出了点问题。”

“既然现在前因后果已经明了,我就先离开了。”

“等等。”查尔斯夫人却在这时开口,她保持着握杯的姿势,缓慢地抬起头来,“到底是什么来意?”

“特纳侯爵的长子刚刚度过自己的六岁生日,被检测出体内足够没有成为法师的魔力储备。”查尔斯侯爵淡淡道,“我很抱歉。”

赫达摇摇头,“这与您无光。弟弟没有魔力是既成的事实,相信父亲也不会因为您说明真相而愤怒。”

“但这和解除婚约有什么关系?”查尔斯夫人甚至不愿意说出退婚二字,这让她觉得低人一等,“查尔斯家族愿意帮扶特纳家族,不会因为继承人不是法师而看轻一等。”

“您还是没懂我的意思。”赫达脸上的笑没有一丝一毫的偏移,“特纳家不会由非法师的子代继承。”

“我有足以成为法师的天赋,所以,现在我才是家族的继承人。”

她抬起头,嘴角勾起的弧度比刚才略大一点,明显超出了贵族礼仪规定的范围。“我会留在特纳家,以赫达·特纳的名义,而非赫达·查尔斯。”

“当然,如果您愿意让林奇改姓特纳的话,我也十分愿意让婚约继续。”

……

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查尔斯侯爵终究还是体面人,有他控制局面,半小时后,查尔斯夫人还是接受了自家“被退婚”的结局。

她气得脸色发白,坐在角落一声不吭,也不愿意留一个眼神给前不久还拉着手亲亲热热的赫达。

查尔斯侯爵心中也有不悦,但现在的特纳家终究比他们地位高,理由充分的情况下,能和平退婚还是比闹掰了更好些。

“希望两家的友谊长存。”他客客气气地下达了逐客令,还带上了几句套话,“很抱歉这段婚约给你带来了不好的体验,希望查尔斯家未来能有机会补偿你,补偿特纳家族。”

“不用未来了,就现在补偿吧。”

“?”

查尔斯侯爵甚至在一个瞬间怀疑起了自己的听力。

他有些懵地转过头,看向一脸坦然,完全没有因为面对一个侯爵而胆怯的赫达。这位红发小姐微微抬起眼皮,露出那双血红鲜艳的眸子。

“我临时决定上学,正好还差一个伴读。”

她偏过头,直直伸出手,毫不犹豫地指向了状态外的伊迪丝。

“把她给我。”

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第12章 离开 侯爵:林奇肯定能很快将伊迪丝忘……

伊迪丝正垂眼看着地面,突然感受到齐刷刷看向自己的眼神,这才勉强从发呆状态下挣脱,抬眼看向正前方。

率先映入她眼帘的是那位红发贵族小姐坚定有力的手指。

“?”她不明所以,迟疑地伸出手,模仿着对方的姿势指向了自己。

“对,就是你。”赫达一下摆脱了原先温和的气质,一举一动都显得干脆利落。

她指完伊迪丝,转头看向查尔斯侯爵,“我看你们都挺不喜欢她的,查尔斯夫人还表示不会让她成为林奇的最终伴读,那不如直接让给我,对你们来说也算不上忍痛割爱。”

查尔斯侯爵一边惊叹于她真敢把客套话当真,还这么直截了当地提出要求,一边将疑惑的目光投向边上的妻子。

他还是不明白,为什么伊迪丝会出现在会客厅中,也不理解赫达为什么这么执着于带她走。

“抱歉,特纳小姐。你可能并不清楚,林奇的这位伴读一个月前才从贫民窟出来进入查尔斯家,没有接受过任何系统的礼仪教育或者魔法启蒙教育。”

查尔斯侯爵表现出一副为她好的样子,“伯犹尼斯学院的入学考试对新入学的学生来说至关重要,伴读的实力能在很大程度上左右您的入学排名——为了您的未来,我建议您最好还是在王都找一个更具实力的贵族小姐当伴读——相信这对特纳公爵来说并不是难事。”

“当然,除此之外,最重要的是礼仪问题。”查尔斯侯爵看起来欲言又止,“……让这种贱民进学院,有辱特纳家的名声。”

"您不会愿意看到她盯着家族称号,在舞会上毛手毛脚地打翻酒杯,或是在魔药课上,询问教师‘为什么不能用萝卜炼药’。"

“查尔斯夫人散步都能将裙子卡进灌木,而这位小姐却能将裙子完整取出,谁更毛手毛脚,相信以您的眼力一眼就能看出。”赫达一句不肯让,脸上却一直挂着那永恒不变的笑容,“连一个伴读都不愿意舍弃……看来查尔斯阁下并非真心想修补两家关系。”

查尔斯侯爵脸上的笑快要挂不住了。

被一个小自己那么多的小孩指着骂,是谁都会不悦,但偏偏人家家族势力强大,自己还真不敢在此刻撕破脸皮。

他只能尽力逼自己冷静下来,思考将伊迪丝送出去会有什么后果。

——显而易见,没有后果,全是好处。

他已经替林奇找好了新的伴读——奥利弗城商人公会会长家的养

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