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一日夜，非要擒住我。”

“钦差在此，知州连绥宁县城的门都不敢进，掉头便跑，任是傻子也该知道有些问题吧，抓你很奇怪吗？”

窦裕和听出些不屑的意思来：“你敢嘲讽我？”

“不敢。”郭成礼道，“还有条命在您老手里呢，如何敢？只是攥着条人命，知州却还是不肯信我，故才仓促出逃，否则不致这般快露了马脚。”

窦裕和不否认，只问：“你又是为着什么被下狱的？被抓着哪条小辫子了？”

“托您老的福，役钱的事儿呗。”郭成礼一副全然无所谓的态度。

听得窦裕和火冒三丈：“当初让你把那方朴杀了你不肯，说反正没有实证，百姓虽这般传，但大可描为以讹传讹。又说你查过崔述这人，道他主张慎刑，查无实证是不会定罪的，这下倒好，你挺厉害，把自己害成这样。”

郭成礼不理会他的奚落，只道：“知州放心，您虽不信我，但只要您保我儿子一命，此事我必一人担下，不会牵连到您。”

“本来就与我无关。”窦裕和不屑道，“与我有什么干系？我未具文叫你这么做，也没参与当初一分一厘，如何也怪不到我头上来。”

郭成礼嗤笑：“知州说是什么就是什么罢。我不招认，保不齐你那些人会招认出什么呢。昨夜来刺杀的人，可留了两个活口。”

窦裕和面色微变：“江湖杀手最重信誉，若出卖雇主，恐怕往后整个行当都没活可揽了。”

两人对视一眼，沉默下来，牢室中恢复静寂。

房顶上，束关一跃而下，到东厢同崔述禀报。

“郭成礼不是心无成算之人，这样大的事，他既然牵涉其中，必然会有些东西遗留下来。你亲自走一趟盘州吧。”崔述道。

束关应下。

崔述又道：“我方才去瞧过奉和了，已醒转了，精神头还不错，再养些时日，待返程时，应当能勉强动身。”

束关“嗯”了一声，将背弓取下，抱在怀中出去了。

周缨盯着他那弓看了半日，忽然问：“束关给我制的那张弓呢？”

崔述没应声。

“扔了？”周缨不大相信。

“在雪蕉庐。宫中不得藏匿兵器，往后若有机会，再还你罢。”

“好。”

周缨复又埋首案卷，整理昨夜的卷宗。

其后两日，谁也没闲着，王举率龙骧卫在城中大肆张贴布告，昭告百姓朝廷赈粮将至，必不会让大家再饿肚子。

周缨当完刑房书吏，整理完卷宗，又充当了户曹，继续完成当日县衙户房未拟完的赈灾条例。

崔述白日里到城中查探民情，兼查看越神祠的毁损情况，夜里回来，便来看周缨拟的条例，替她细讲还有哪些疏漏和可完善之处。

众人忙得马不停蹄，周缨也忙得吃一顿忘一顿，到第三日午间，终于拟出来一份条例清晰、备选方案完善的赈灾条例，兴冲冲地拿到前面给崔述看。

崔述细阅了半晌，一言未发。

周缨微微偏头，眼神直直地锁住他，目光清亮：“哪里还有纰漏？”

“没有。”崔述摇头，“一点就透，进益极快。核查、调运、放粮、监督、乃至其后减赋，可谓面面俱到，只待赈粮到了，查验核数之后，便可以照准执行。”

周缨这才放下心来。

正说着话，一名龙骧卫班直快马奔至县衙，三步并作两步进来，同崔述禀道：“崔相，宜丰路转运司押送赈粮至，两刻后将抵县衙。”

崔述吩咐将官仓再次打扫一遍，待听到车马之声，起身迎到门口，却见一马当先在最前的押纲官竟是崔则，一时有些征愣。

崔则下马，行至近前，与他行礼：“崔相，下官清平路转运使奉命押运首批赈粮共两万石，从宜丰路漕运至盘州，转陆运经永定县入绥宁县，途中折耗八百石，请派员勘验入仓。”

龙骧卫指挥转运司官差并役夫将赈粮搬至仓库，周缨充当仓吏计录赈粮数量并成色。炽热日头下，众人挥汗如雨。

崔述请崔则进内院，才还礼道：“二哥。”

自当日出族，双方都已默认不再来往，官阶悬殊，平素除大朝外，也难相遇，至于后来崔允望致仕，崔则外任，更是许久未曾有过会面。

及至此番仓促碰面，崔述仍不敢在人前与他相认，只是公事公办，到得无人处，才敢唤上这么一声“二哥”。

“二哥怎么来了？二哥既在清平路任职，即便圣上调尔路粮草至宜丰路，也当交由宜丰路转运司来统筹吧？”

崔则倏地笑了一下：“还不是因你恶名传天下，宜丰路大小官员皆惧你，赈粮又事关重大，生怕来被你纠住错处，各司长官商议半日，竟无人敢应，我正巧滞留城中未走，想想便替了这趟差。”

崔述了然，面色却有些沉：“本非你之职责，越职离任也是错处。”

“果然，怪道宜丰路不愿来。”

崔则一笑：“圣上命清平路会同宜丰路筹备并转运赈粮，用词既是会同，哪司主导都不算违命吧？”

崔述无话可说。

崔则微微一笑：“外放两年有余，倒有几分明白你为何弃全家于不顾，也要走上这条路。正巧，你既来南地，许久未见，便过来看看你。”

想是因他先前下狱之事，令他这个平素甚少言及这些事的二哥也多话起来。

崔述默然许久，方道：“多谢二哥。”

“也来看看这边地荒县，或许会更明白几分罢。”崔则自顾自言道。

崔述替他斟了杯凉茶，道：“此地暑热更甚，二哥注意身子。”

“二老近来可安好？你二嫂来信虽常有提及，但她惯来是个报喜不报忧的性子，父母亲则许久未曾修书过来了。”

“挺好的。高堂之事，若真有什么，二嫂不会相瞒。”

想着他虽一直在京中，但恐怕也已许久未曾见过家人，崔则沉默下来。

一杯茶尚未饮尽，崔述已自案上取出那份赈灾条例递予崔则：“周缨拟的赈灾法子，二哥空了瞧瞧，若有错处，便再完善完善。”

崔则执杯的手顿在半空：“周姑娘也来了？”

崔述点头。

“胡闹！”崔则将杯盏搁回案上，“此地距玉京两千余里，又急着赶路，你把她带来做甚！寻常女子这般急地走一趟下来，必要伤了元气，没个一年两载断然养不回来。”

长至十来岁后，崔则便不曾再拿兄长的架子训过他，此番发作起来，崔述一时竟有些讪讪，迟疑了一阵才替自己辩解道：“她不是与我一道来的。”

见他疑惑地看过来，崔述赶紧阻了他的疑问：“此事三言两语说不清楚，往后有空再与二哥解释吧，先说正事。”

“二哥带的都是武夫，多个书