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族人侵蚀田亩残害百姓，实为我之过失，断不敢不认此失察姑纵之罪。”

薛向冷笑一声，步步紧逼，语气陡然转厉：“杜公这话，恐有减轻罪责的嫌疑吧？当真仅是姑息失察吗？据我所查实，杜氏族人兼并的十万亩土地中，竟有四万亩在你杜悯一人名下！”

先前御史台参劾与三司会审所定之罪名皆为姑纵，并未查出此等实证，此话一出，满座皆惊，杜悯门生更是震骇。

“若当真如你所说仅是失察，这四万亩田产，又是如何神不知鬼不觉地落到你杜悯名下的？是族人私相授受时你全无知觉，还是有人自作主张替你收了地契，你却故作糊涂？”

薛向声调愈沉：“杜公，我再尊你最后一次。若你此刻仍不肯从实招来，执意负隅顽抗、拒不认罪，”他顿了顿，目光扫过堂侧严阵以待的役吏，寒意自齿间渗出，“我可就要用刑了。”

杜悯一反先前的畏缩之态，猛地抬起身，语调铮然：“我为先帝之师，位居一品，谁敢对我动刑？”

薛向怒极反笑：“先已褫职暂且不论。光是纵容族人欺辱百姓，如此罪大恶极，我为主审堂官，定是容你不得。再者，还没有什么是我缉狱司不敢做的事情。来人，取笞杖。”

两名膀大腰圆的役吏上前，将杜悯拖至刑凳上。

杜悯猝然大怒：“尔等鼠辈，怎敢欺辱老夫？”

“口出狂言，为老不尊，堵了他的嘴。”薛向将令签掷出，沉声道，“打！”

竹条抽在皮肉上的脆响充斥着正堂，夹杂着杜悯喉间偶尔泄出的一丝痛哼，令在场官员心头突突直跳。

杜悯疼得浑身抽搐，额上汗珠断线似的直往下坠。竹板起落的脆响不知敲了多少下，堂中突然有人低呼一声：“昏过去了！”

“住手！快住手！”堂中突然爆发出一声急喊，“休得再动刑！这是草菅人命。便当真侵田，尚未定罪，怎敢当堂笞打，险些害死一位一品大员？”那人声音发颤，“杜公到底是先帝之师，岂容尔等如此侮辱？薛向！你好大的胆子！”

定睛看去，发声之人正是先前在宸极殿上便为杜悯出言辩驳过的翰林学士朱进。

似是受他感染，堂中几位年轻官员也纷纷出言喝止薛向，要求他即刻停刑，速召医官诊治。

薛向重重一拍惊堂木，堂下衙役水火棍点地，齐喝“肃静”。

满室官员的怒火在这逼人的威压下，像桐油火把被强按入水，猛地窜动了几下，终是一点点弱下去，渐趋安静。

素色屏风之后，“哐”的一声轻响，似是杯盖不慎磕在杯沿上。

响动不大，却令众人立刻彻底噤声。

薛向往屏风后斜睨一眼，沉声道：“请医官来。

役吏将杜悯平放于地，医官随即诊治，施以针灸并灌下猛药，终令他缓缓醒转过来。

薛向再拍惊堂木，沉声道：“鞫谳继续。”

堂下顿时一片反对之声，当即有官员怒斥道：“杜公本就年老体衰，今又受刑身负重伤，再行连续审问，与逼供何异？缉狱司枉担公正之名，备受圣上倚重，第一案竟就要这般审吗？”

薛向朝屏风方位一拱手，沉声道：“正因仰承天恩，我今日才定要将这案审得清清楚楚。”

“把归在杜悯名下的四万亩田契呈上来。”薛向话音陡然一厉，目光扫过堂下，“让诸位官员都亲眼瞧瞧，咱们这位儒名在外的杜公，背地里行的究竟是何等勾当。”

“杜公称自己只是失察纵容，但据查实，两月之前，杜太傅的三位族弟自江州派出信使，以孝敬之名，将这四万亩田契送至杜公府上。此事人证确凿，杜公的三位族弟、两名信使、一名门房，六人均已收监分别讯问，供词分毫不差，毫无错漏。杜悯，你还想如何抵赖？”

书吏上前，将六人的供词及田契等一应证物呈至杜悯身前。

杜悯接过，目光落在其上，脸色灰败，指尖不住地发颤起来。

见他这般反应，在场众人心中有数，此案真相恐怕已然分明。

先前还在为他仗义执言的年轻官员们，此刻面色讪讪，脸上有些挂不住。更有几位血气方刚者，已然忍不住要怒目瞪他了。

“单是屯田欺民，尚罪不至死，至多流刑。可杜氏一族究竟在做什么？尔等可知？”

薛向继续数落杜氏一族之罪孽：“杜氏族人在江州兼并了整整十万亩土地，可谓已将一州良田占为己有。可去岁江州遇涝灾，却吝于以市价售粮，反倒囤积居奇，高价售卖，夺取民利！如此滔天罪孽，便是判立斩之刑也不为过。”

薛向起身，面向屏风拱手行礼：“还请陛下亲裁，如此罪行，当判何刑？”

屏风后面先传来一声极轻的咳嗽，紧接着是杯盏放回案上的轻响。

片刻后，里头才传出帝王平稳的声音：“杜氏一族实为豪绅，为祸乡里，侵田占民不说，更枉视人命，压榨流民。杜悯为族中高官，不知纠偏，反倒参与其中。身为先帝之师，竟行如此世所不容之举，朕心甚痛！着判处死刑，明日即决，念其曾为太傅，特准缉狱司狱中自裁，赐鸩酒一盏，着御史中丞监刑。其余杜氏族人，着刑部立即会同江州一并从速按律裁处。

“列位臣工当以本案为戒，牢记民为邦本，不可轻慢，田为民基，不可侵夺。”

话音落下，正堂中陷入诡异的安静。

有官员正犹疑不定，想上前说情时，屏风后又传来一声极轻的咳嗽。

“侵占田亩，与民争食，自古便为朝廷所不容。列位臣工今日亲眼目睹，即便是先帝之师，贵为一品大员，朕亦不会留情。”

“缉狱司前往江州查案的这一月里，朕又收到不少弹劾，皆是此类伤民行径，朕自然同样不会轻饶。”

齐应有意停顿了一下，堂中登时针落可闻。

各人的失态与心怀鬼胎，皆被主位上的薛向尽收眼底。

齐应接道：“缉狱司听令，着将忠毅王、端惠侯、肃远伯收监，一并从速审理，依律判罚。”

第75章

◎当真以为孤年幼可欺么？◎

御辇离去后，朝官神色各异，陆续离开缉狱司。

长随来问薛向是否现在回府，薛向左手按在桌案边缘，隔了一阵才道：“这几日都歇在这里，不必回去了。”

长随称是，自去准备午膳。

薛向慢吞吞地走回内院偏房，昨夜受杖后，下属在这里草草收拾了一张榻给他暂歇。

经过一场审讯，坐了太久，臀上的伤几乎全数裂开，褪去常服，已经可以看到被染红的中衣。

他趴伏在榻上，长随提着食盒进来，见他这副模样，忙将食盒搁在一侧，迎上来关切：“司使如何了？可要宣医官？”