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一圈地往他腕上缠。
崔述垂眸，注视着她的动作，没有出声，手指却无意识地颤了下。
周缨将他左手手腕缠好，吩咐道：“放在木桩上，手掌打开，贴着放平。”
等他将手放好，周缨拿凿刀比划了下，卡住镣环上的锁扣，使劲儿往下一压。
整只手被完全固定在这方寸大小的木桩上，锋利的凿刀挨着他的手掌没入木桩，稍有不慎，便可洞穿他整只手掌。
“你到底犯了什么事？”
周缨左手压着凿刀，右手握着斧柄，冷然看着他。
这场景不知为何让崔述想起一个词——逼供。
这是她第三次问他这个问题了。
崔述依然沉默。
“不说算了。”事不过三，她既然已经下定决心不管所谓道德大义，赚到银子即可，倒也不是非要过问。
他反倒开了口：“看错了人。”
“被别人陷害的？”周缨似懂非懂，“是么？”
崔述再度沉默下来。
“倒也是，监狱里押着的囚犯，也未必都是真奸人。”周缨不再追问，举斧往凿刀上猛地一敲。
巨大的力道沿着凿刀传至崔述腕间，迅疾冲向肺腑，激得他闷哼一声。
他抬眼看向她，唇边噙着隐隐的血色，眸如点漆：“这就不问了？没得到答案就敢如此，不怕我是穷凶极恶之徒么？”
周缨哂道：“就你这副样子，我把这斧头给你，你敢给我来上一下吗？”
“这倒难说，穷途末路，难免会行平素不欲之事。”
周缨似是没料到这回答，沉默片刻，哂道：“那前日，你为何明明可以用毒逼迫我帮你，最后却收了手？”
她手中举着方才从他袖间取下的那枚细短银针。
崔述目光凝在针尖上，半晌才正视她：“你当时既已察觉我有此念头，为何最终仍旧帮我？”
“虽然我那时提了一些办法，但不可能完全打消你的顾虑，其实你用了这针，才能保证万无一失，但你选择了信我。”周缨淡笑道，“当日处境危险，你行事都是这般。我今日即便帮你解开这镣铐，你又会怎样对我不成？”
崔述目视着她将那针随意放至一旁的椅上，淡声道：“人常有一念之差，你怎知我当真不会？”
周缨低头看向他动弹不得的左腿，重新握住斧柄，似是懒得应他这出。
崔述顺着她的目光看过去，自嘲一笑：“也是。”
“很疼，你忍着点。”周缨不再和他闲话，再次抬手。
斧头落下，凿刀精准卡住的锁扣松动了三分。
崔述咬着唇，没有出声。
血色再次自他齿间隐隐溢出。
周缨看他一眼，将熏笼上烘着的一张布巾递给他，叫他咬着。
崔述没有忸怩，坦然照做。
这回没了顾忌，周缨用尽全力往下一敲，锁扣应声弹开，绷到墙上又弹回来落到地上，锁链则从木桩上滑落至地上。
崔述左手被震得麻木不堪，半天没有动作，好在有布料护着腕骨，尚不至于血肉模糊。
周缨看向他右手，迟疑了下，征求他的意见：“我不知道你家人什么时候能来，你右手有伤，强行开锁会伤得更重，后面会怎样我也不敢保证。你自己选吧，是等还是砸。”
“开吧。”
他没有给自己留任何犹豫的时间。
周缨并不意外，自行将他动作困难的右手换过来放好，因方才消耗了太多力气，这回重复了四次，方见锁扣有松动的迹象。
即将重获自由，崔述不见多大反应，倒是周缨面露欣喜。
她刚动了动唇，还未及出声，忽地传来一阵急促的拍门板声。
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周缨拿着斧子的手颤了下，正要开口，门口传来一个焦急的女声：“杨泰，快开门！”
周缨手上一松，斧子滑落在地。
“你又打人了是不是？那是你女儿，你混账！”门后的声音越发焦灼。
黑豆蹿到门口，前爪不停地在门板上扒来扒去，带出刺耳声响。
周缨似乎还没从这巨大的冲击中回过神，茫然地看着门板。
“杳杳，杳杳……”门后传来断断续续的绝望的啜泣声，“我跟你回去，你别打她了。”
周缨起得急，抬脚时绊倒了木桩，踉跄了下。
她试图用脚拨开堵门用的木柴，然而脚上莫名乏力，只能蹲下身用手去扒。
门刚松动一线，一股大力从门后传来，将她撞倒在地。
杜氏急急冲进来，看见她跌坐在地，连忙跪倒，将她拥进怀里，左瞧右看，哭着问她：“他又打你了是不是？”
周缨坐稳身子，神思慢慢回正，扶住杜氏的肩，使劲晃了几下，逼她清醒：“阿娘，你看清楚，我都长这么大了，他也已经死了！”
杜氏茫然抬头，环视四周，瞧见坐在灶下的崔述，瞪大眼睛看了又看，恍惚地呢喃道：“不是他，对，不是他，他没这么瘦。”
周缨看着她这副样子，悲从中来，左手抱住她，将头抵在她额间，右手在她后颈上轻拍，放低声音安抚她：“阿娘，没事了，他死了，放心。”
“死了就好，死了就好。”杜氏懵懂重复。
周缨扶住门框站起来，将杜氏扶起，搀着她回到榻上，花了很长时间才将她安抚好。
看着榻上昏睡过去的妇人，周缨鼻尖一酸。
她已经记不清楚，有多久没有听到过阿娘说这么多话了。
她站在原处，注视了杜氏许久，方长吸了口气，脚步沉重地出了门。
天色大白，周缨看着白茫茫的雪地，吸了吸鼻子，掩住所有情绪，沉默着回到厨房。
崔述仍安静地坐在灶下，见她进来，似乎想说句什么，动了动唇，又终是一个字都没有说。
周缨将门重新堵死，将已经烧沸的水壶提下来搁至一侧，倒出一杯晾着，问他：“还受得住么？”
见他点头，周缨坐回原位，将方才绊倒的木桩重新固定住，声音比方才要冷上三分：“继续吧。”
崔述迟疑了下，说：“改日吧。”
“我喂她吃了药，会昏睡上几个时辰。”周缨指了指木桩，冷静地道，“今日雪大，应当没人出门，这声音不会引人过来。何况马上就要成了，一次解决吧，不必再拖。”
崔述略一思忖，任由她如先前一般，凿开锁环。
周缨将那条沉甸甸的镣铐藏好，感慨道：“还好不是死镣。”
这本是她可以用来牵制他的物件，于她获取酬劳亦有几分保障。崔述问她：“怎么突然想到这个？本不必废这个劲的。”
周缨看向他腕间，流放之途山高水迢，整日间牵扯摩擦，那里已皮开肉绽，溃烂可见腕骨，任何动作恐怕都会牵出钻心的疼。
她垂下眼眸，昨夜脚下这