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试而已，值得他焦虑么？
他知道自己拒绝不了四个焦虑的女人，便欣然接受了她们的“付出”。
金氏、吴氏帮他一层一层穿好衣服后，窈姐儿提出要把“必”“胜”的护膝给他穿戴上，金氏和吴氏手忙脚乱地帮谢彦戴上后，发现戴反了，连忙脱下重新穿戴……
窈姐儿打水，桂香帮他洗了手和脸……
谢复壮目瞪口呆地看着四个女人的骚操作，脚底生凉后，又打了一个喷嚏。
他低头看了看衣衫不整的自己，连忙跑回了自己屋子穿衣服。
穿戴好后，他来到谢彦房间，发现谢彦已经不在房间了。
他知道谢彦定是去了前院的堂屋吃早饭，便往前院走去。
此时他看到秦路从自己房间走了出来，一身劲装，很是精神，便叫了声“师父”。
秦路挠了挠头，因为自己假病，他已经好些日子没有教这个徒弟了。
这个师父做的好像有些不称职。
按照预先的约定，他俩今日要送谢彦进考棚。
所以他俩携手进了堂屋吃早饭，吃完饭后会帮谢彦提东西，跟谢彦一起去考场。
他俩一进堂屋便看到四个女人坐在一边盯着谢彦吃饭，她们自己不吃，却一个劲地让谢彦多吃点……
谢复壮：“……”
他觉得彦哥儿可怜的同时，很庆幸那几个女人看的不是自己。
很快他便被餐桌上的食物吸引了。
今日的早餐比平时丰盛多了！
桂香见谢复壮和秦路过来，连忙站起来招呼，问他俩吃什么主食。
他俩坐定后，发现光主食就有，红豆红枣粥，鸡蛋肉末炒饭，皮蛋瘦肉粥，南瓜粳米粥。
此外还有蒸饺，各色包子，茶叶蛋，春卷，油条，红豆糕，桂花糕，玫瑰糕……
加上各色下饭菜，竟然摆了整整一桌！
谢复壮指着四种主食对两丫鬟道：“帮我跟师父都来一点。”
说完，他用筷子夹了一个蒸饺放进嘴里，轻轻一咬，饺中的油汁流进嘴里，满嘴肉香。
他眨巴着嘴转眼看谢彦，只见谢彦“非常斯文”地吃着一个春卷。
那小小的春卷，谢彦硬是吃了七八口才吃掉！
谢复壮夹了一个春卷，一下全部放进嘴里，咯吱几声便下了肚。
秦路一边喝着南瓜粳米粥，一边问桂香：“要准备这么多饭食，恐怕得忙好久吧？”
桂香笑了笑：“我跟膳堂的人一夜未合眼，除了准备大家的早饭，还准备了彦哥儿的中午饭。”
她说完，指了指小桌上的一个食盒，“已经准备好了，过一会儿你帮他提过去。”
秦路点了点头。
进了考棚之后，必须考完交卷后才能出来，绝大都数人中午之前是不可能交卷的，所以要带着中午的吃食。
今日是第一场考试，也称为“头场”或者“正场”，是最紧要的一场考试，以后的四场都是“覆试”，跟第一场相比起来，要简单许多。（注1）
可以说，如果能通过首场考试，通过县试的可能性就非常大了。（注2）
三人将将吃完早饭，谢怀安睡眼惺忪地走进了堂屋。
他打了个哈欠后，问谢彦：“笔墨纸砚准备好了吗？”
谢彦轻轻点了点头。
谢复壮在一旁大声道：“早就准备好了，放心！昨晚我帮他准备的！”
接着谢怀安絮絮叨叨地说了些考试注意事项，说完后打着哈欠，又去睡觉去了。
县试的考棚就设在县学房屋的后面，也就是谢彦和谢复壮平时读书的地方。
平时谢彦和谢复壮都是走过去上学的，今天金氏却要用轿子抬了谢彦去，被谢彦断然拒绝了。
他不免腹诽，这群女人的考前焦虑症还真是严重！
手纸、手帕、水杯……
几个女人开始讨论起各种“细节”。
第二声炮响让她们吓了一跳，因为这声炮响的意义是提示考生要赶赴考场了。
但她们的细节还没做好呢……
给她们再多的时间，都会做不好。
此时，已是寅时之末，还未曾到卯时。
外面的天空犯了一丝白，已不像之前那般黑黢黢的了。
金氏看了看天空，笑道：“看起来，今日是个好天气！”
天气好就意味着天光亮，这个时代没有电灯，天光亮堂，便于考生的发挥。
她们把准备好的东西都放进了“考篮”里，塞到了秦路的手上，让秦路务必把彦哥儿送进考场后，确定安全再离开。
秦路点头答应了，临走的时候，四个女人终究还是不放心，都要亲自送谢彦去考场。
谢彦想要拒绝，又哪里拒绝的了这群女人的焦虑。
“这是去考试，又不是去打狼！”谢复壮终于忍受不了了，抗议起来。
但抗议根本没有效果，四个女人还是跟在他们三个后面，准备去考场。
走到门口的时候，谢彦突然想起了一件“非常重要的事情”。
他让众人在门口等他，自己则跑到了自己的房间，拿来了以前方氏送给他的大红披风。
众人面面相觑，闹不懂谢彦拿这件物什过来做什么。
金氏更是不悦地问：“你拿她做的物什进考棚做甚？”
谢彦笑道：“孙儿想求一个吉顺而已，这件披风大红的，里面有金线，寓意金榜题名呢。”
谢复壮忍不住笑道：“平时你最不讲究这些，说这些都是‘没有事实根据的东西’，如今怎么变了？”
对于谢彦的“迷信”，大家一笑了之。
一行人很快便到了考棚外。
天光亮了许多，好多考生已经站在考棚外等候了。
谢彦的三个同窗见谢彦到来，连忙迎了上来。
他们三个是跟谢彦互结的人员。
根据考试规定，每场考试需要五个人相互结保，相互作为证人，五个人中，只要有一个考生出现不端的行为，互相结保的另外四个人都要承担连带责任。（注3）
三个人迎上来之后，得知谢彦身后站的六人是“送考团”的时候，顿时不自在起来。
他们最多只有一个家人来送考，而且还离他们远远地站着……
三个考生把谢彦拉到了一个角落：“彦哥儿，不好意思了，事先说好的，我们得帮你搜一下身……”
谢彦点了点头，表示同意，在考场外相互搜一下身，避免夹带，也好让大家放心一些。
“我们帮他穿的衣服，可以向你们保证他没有夹带任何东西。” 窈姐儿走了过来。
接着另外几个女人也跟了过来。
三个考生尴尬极了，搜不是，不搜也不是，一时间楞在那里。
谢彦刚要让他们检查，便被一个声音打断了。
“事先商量好的事情，怎么就能变卦了呢？”一起结保的何宝生走了过来。
“谁说不让他们查了？”谢彦伸开双臂，“查吧。”
何宝生和另外三个人七手八脚地搜起了谢彦的身体……