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“多找几个人作伴。”梨花解释，“丰迩镇周围的村民们都会北上，肯定会造成城门拥堵，咱们走快点，争取明早进城。”
“明早能到？”
“能。”
“那咱走快些。”
宵禁后，官差不管城外的事，难民们一多，她们得随时提防那些人扑过来，一晚都不踏实，如果明早到的话就不用在城门外过夜，再合适不过了。
其他人也这么想的，因此除了如厕，所有人都闷不吭声的前进。
奎星县和青葵县接壤的地方有个村寨，官道横穿这个村，车辆进去时，村里已经没人了，似乎来过山匪，院门敞着，院里一片狼藉。
进村四五米有一口井，井边枯死的杂草里躺着数具尸体，甚至还有两个孩子。
蚊虫苍蝇嗡嗡嗡的到处都是。
赵大壮振臂，“把口鼻捂上。”
老太太做幂篱的事传开，其他人纷纷效仿，裁布料缝了块长条形的巾子，以捂口鼻用的。
妇人孩子们嫌恶心，动作极快，有些汉子不当一回事，“本来就热，再把口鼻捂上，闷都闷死了。”
二堂爷戴上幞头，坚持不肯用巾子，“我不说话便是。”
赵大壮劝不住，眸色一凝，“谨防屋里有人，大家抄起家伙盯紧了。”
仍是年轻人围着车走。
赵铁牛锄头上的腥味还没散，盯紧身侧农家小院，声音微肃，“里边有动静。”
窸窸窣窣的，声音还不小。
赵大壮听了听，“咱们走咱们的。”
蓦地，院里的堂屋门拉开，一双瘦得像柳条的手从门槛上伸了出来，“救...救命。”
所有人不期然的望过去。
一个头发凌乱，面容模糊的脑袋探出门缝，低沉的喊，”
老鼠，有老鼠...”
还没说完，两个尖尖的小嘴突然从他后背蹿到头顶，睁着黑黢黢的眼看着他们。
孩子们失声尖叫，“老...老鼠...”
好大的老鼠，肚子圆鼓鼓的，尾巴又长又细，嗅着那两撮胡须，呲起尖锐的牙咬向那人颅顶。
那人眼神发直，脖子僵硬的伸着，似乎仍在挣扎。
两只老鼠迅速撕咬着他的头皮，血咕咕的往外冒，几下后，那人缓缓趴下，老鼠舔了几口血，嗖的蹿到门背后不见了。
族里人自认看惯死人，对尸骨已无动于衷了，然而这副画面却让他们震惊得说不出话来。
时值午后，没有风，空气里的臭味熏得人想吐。
“哇...”赵铁牛没忍住，双腿一开，弯腰吐出声来。
老太太缩回脖子，提了提口鼻上的巾子，面有忧色，“会不会有鼠疫？”
古人常说大灾必有大疫，从近溪村到青葵县，路上没见过什么老鼠，而这儿，老鼠体型庞大，竟开始吃人了。
屋里的窸窣声变成了清晰的叽叽叽的声音，明显还有不少老鼠。
梨花打了个哆嗦，“咱得快点走。”
那段记忆里，戎州境内却是闹鼠疫了，不过是在蝗灾后，但看刚刚的情形，鼠疫怕是这时就开始了。
她喊赵大壮，“五堂伯，让大家伙看紧水桶，绝不能让蚊虫苍蝇靠近盖子。”
赵大壮大声传达。
车辆往前，又看到好些老鼠趴在刚死没多久的尸体上啃食，车轮碾进，它们缩着尾巴退后，随即又继续撕扯腐烂的肉。
梨花道，“看背篓里是否有艾蒿，熏上。”
二堂爷守着背篓，手往背篓一捞，捞了一大把艾蒿出来。
牛招蚊，这些艾蒿是给牛用的，但因今个儿没休息，所有都留着的。
艾蒿的味道弥漫，老鼠钻进了屋里，道上的苍蝇也少了很多，梨花不敢松懈，“大家注意脚下，千万别被老鼠咬了。”
所有人都不敢掉以轻心，到村尾时，那儿的景象更渗人。
几十只老鼠宛若滚进血水池里洗了澡似的，干涸的毛看得人脊背发凉。
它们不怕人，看到她们，甚至跃跃欲试往前爬了几步。
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握着艾蒿的二堂爷心惊胆颤，怒吼一声，“烧死你们！”
说着，把手里的艾蒿往老鼠堆一扔，老鼠四处逃窜。
黑溜溜的身影让众人浑身起鸡皮疙瘩，二堂爷道，“老鼠如此猖獗，未来几年怕都没安宁日子过了啊。”
农户最担心的就是这个。
老鼠肆无忌惮，即使种子撒到地里也被老鼠刨出来吃了，哪儿有收成可言。
梨花道，“到戎州城就好了，五堂伯，待会你们点把火，把这个村子烧了。”
鼠疫传播得快，就怕后面的人没防备进屋休息着了道。
赵大壮应下，“好。”
“点火前喊几声，点了火就走。”
建村时为了隔绝火灾，村子四周都是空地，火烧起来不会蔓延。
车子驶出村几百米，赵大壮朝村里喊了好几声，确认没有人出来才一把火点燃了村尾的茅屋。
火势一起，叽叽叽的声音越大了。
他怕老鼠跑出来，急忙回到队伍里，“赶紧走。”
“村子烧起来，我娘她们怎么办？”赵四娘担忧起来。
明家人全在后头呢。
老吴氏训她，“以你婆家人的德行，一进村就会进院里翻东西，不烧村，等她们进屋被老鼠咬啊...”
“就怕我娘领会不到我们的好心。”
“管她领不领情...”老吴氏还没把明家人放在眼里，“只要她们不染上鼠疫传给咱就好。”
其他人附和，“是啊，瘟疫盛行，比饥荒还恐怖。”
别说村里没人，就是有人，这把火也是要点的。
“十九娘，咱们这路去奎星县肯定会碰到途径此地的人，会不会染上病啊...”
梨花也在琢磨这个，“再走两里地就不走了，都去挖草药...”
之前让刘二买的治风寒的草药，治鼠疫怕是不行。
赵大壮传话，“草鞋和水桶的事先放一放，挖艾蒿，连翘，苦地丁去...”
村里人有自己常用的草药，赵大壮说的这几种是山里最常见的，孩子们也认识，梨花道，“八岁以上的孩子也去。”
两里外是奎星县地界，山高路险，山地顺着山脉呈梯田状。
闹灾的缘故，地里长满的荒草，一眼望去，分不清是地还是荒山，连那山里的茅草屋都像无人居住的荒屋。
“三娘，你发现了没？”老太太觑视着周围，幂篱下的眼满是凝重，“从村子到这竟没死尸...”
太不寻常了。
梨花也觉得可疑，“会不会死在村里了？”
“不像。”老太太按住跳得厉害的眼皮，“白茅高深，你让族里人小心点，别被埋伏了。”
“堂伯们知道的。”梨花钻去外头，扇子盖在额前挡住刺眼的