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道的开始。

她两唇抿成了条线,仰头无言地看向他，见他眉眼舒坦,眼里眸光不由闪动了下,心中隐隐冷笑。

他根本就没后悔，甚至还在回味。

或者整个下午的亲密,本就是场刻意为之的惩罚也说不准。

“我已应诺。时间不早了,母亲还在家中等我，若没什么事,还请陛下松手，我要回去了。”

薛明英推了推，想把自己的手从他掌中挣出来。

李珣自是看出她在恼怒，更不能松手了，想了想道：“朕拢共才在这里留三日,你既然来了，索性便住下来，好好陪朕这几日，嗯？”

薛明英下意识便要拒绝，他早上明明说的是陪他些时辰便好，没提到要三天。

那人却抚上了她的下颌，指腹缓缓贴着，低声笑道：“你母亲那里，容安告诉过朕，每月逢五她会住在城中几日，英英别对朕如此吝啬，就三日，可好？”

话音刚落，便听见不远处传来小心翼翼的问询之声，人影欠着身道：“陛下，江南刺史来了，正在厅上侯着，随身带了几张折子，说是情势紧急，等着您批阅。”

就这样，那人不待薛明英拒绝，已是当她应下，将她一同带到了厅上，牵着她的手，凛凛步入。

江南刺史低头让在一侧，恭敬地请了个安。

“不必多礼，有什么事，直说。”

江南刺史忙应了声是，将折子递了上来，李珣这才松开那人的手，接过来快速扫了眼。

看完后，脸上多了分显而易见的震怒，将折子重重一合，盯住了江南刺史的脸道：“你是说，那几个朕亲手从江南提拔上去的，不仅忘了本，在京中勾兑贪贿，还将手又伸回了江南，打着朕的旗号，说有通天之能，索要良田宅院，已逾万亩？”

见他语气疾厉，江南刺史不敢应声，唯唯诺诺地站在原地，背上汗如雨下。

查出来时，他也觉得震惊不已，没想到会是那几个大人。

要知道当初陛下还是太子之时，来江南查的就是贪贿一案，那几个大人因在办案中得力能干，被陛下钦点入了京，从此青云直上，前途大好。

没想到时间一久，昔日捉贼者成了贼人，去年江南收上去的赋税无端缺了不少，他派人细细查访，在今日彻底查明了真相。

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那几个大人在江南肆意敛地敛财，将原本要缴纳赋税的良田纳入自家府上，向税吏打过招呼之后，便免去了纳税之额。

却还不止，免去税额后他们还不肯收手，派人去田户家里缴收赋税，将本该上交国库的都塞了自己腰包，赚得盆满钵满。

若是隐瞒得再好些，任由这样发展下去，只怕再过个十年，整个江南都要改姓了那几个大人的名字了。

兹事体大，他不敢耽误，赶紧来了陛下这里。

“真是好本事！”李珣冷笑了声，又打开了余下几本奏折一一看过，里头还记述了不少这些人贪赃枉法的行迹。有桩卖官鬻爵之事，便是将江南入京的名额明码标价，上折引荐给一笔，官位下来了再给一笔，还约准了等那几个胆大包天的致仕回乡，要另添多少体面名头、田宅产业，竟是把这江南地方当成了自家私产，肆意分与，无法无天到了极点。

盛怒的喘息之下，骤然啪的一声，奏折被摔到了地上，承载不住滔天怒意，里头纸张应声而裂。

“朕这是将硕鼠引到了京中，养出了一群贪婪蠹贼！”

江南刺史忙跪地急声，“陛下息怒！”

“朕息怒？他们都要欺到朕的头上来了！你说，除了这些事，还有没有别的？朕不信单单只查出这些！”

江南刺史应道：“臣还在命底下人查访，折子里头是查实了的，臣不敢留在手中，特来禀告陛下。”

李珣怒意之余，早已开始打量这个同样也是他提拔上来的江南刺史，对他的表现在心里过了几遭，算着他究竟有没有掺和在里面。

其实，那几人贪腐之事，他并非毫不知情。

暗卫早些时候报上来过，他往返上京、钱塘，也是有意亲自彻查清理，压下这股不正之风。

眼前之人之所以能查到这么多罪证，也有他在其中命人帮扶着，将不少物证人证送到了面前的缘故。

他就等着什么时候收到这几份折子。

今日还不算晚。

等时候差不多了，他缓缓开口道：“爱卿，你和他们不同，是个忠心的。”

江南刺史感恩戴德地磕了三个响头，感激涕零道：“臣深受陛下之恩，不敢忘本！只求陛下切勿因那些贼人动怒伤了身子，不然臣万死难辞其咎！”

“你我君臣之间，不必说这些。爱卿先起身入座罢。”

江南刺史颤颤巍巍地站了起来，抹了把脸上泪光，方才坐到了位子上。

薛明英在旁看着这对君臣，身为个局外人，她看得再清楚不过。

想到了四个字，恩威并重。

这个样子，许才是他最真实的模样。

或许……也是敲打了给她看的。

李珣分神一瞥，便见她直愣愣站着，脸色微微发白，走了过去，将她推到了檀木桌案旁的圈椅坐着，在她跟前站定，捞起她有些冰凉的手握住，皱眉道：“之前不是在朕身边呆过，这个位子就是给你备下的，怎么不坐？”

见陛下声音陡然发柔，江南刺史忙眼观鼻鼻观心地坐在位上，不敢多声。

又听陛下召了人进来，吩咐送两盏荔枝酥山来，一盏送到了他跟前，另一盏送到了那位娘子跟前。但还没等那娘子用，陛下又叫人端了下去，重新吩咐道：“这个太凉了，换新鲜的荔枝来，不要冰镇过的。”

容安去安排了，等将鲜荔枝送来，又摆了两件缠丝白玛瑙碟。

刚要亲手帮着剥，被人叫停了，又被吩咐撤去了其中一个玛瑙碟，“朕不用这个。”

江南刺史在底下听着有些诧异，难道……

陛下要亲手给人剥荔枝？

“你要怎么做，继续说，朕听着。”李珣似才注意到还有他在，拿起颗鲜红荔枝的同时，向他看了眼。

“是，臣预备从查实的事上着手，向陛下借用军中之人，随臣再往深里查。因江南地界，不少吏员都受了那几位大人的好处，从上到下不知凡几，一时难以尽数排查，若再用江南吏员，臣恐走漏风声……”

话语间，轻轻的几声剥裂之声，果肉从红皮底下脱了出来。

李珣剥开了颗荔枝后，将晶莹果肉送到了薛明英跟前。

江南刺史听着上头动静，印证了自己猜想，越发不敢多看，嘴上未停道：“再有便是要请陛下在京中多加提防，那些人贼心如此之大，若是得知事情败露，未必不会铤而走险……”

“尝尝。”李珣拿帕擦着手，第一次给人做这种事