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，蓝尼忽然记起先前古斯和亚瑟一起喝咖啡的情景——古斯的手搭在亚瑟肩上，俯身轻声说着什么，两人靠得那么近，亚瑟却没躲开那触碰。不知为何，这记忆与刚才屋里的凌乱重叠，让他一阵困惑。

算了，大约真是酒的事。那个莱文才是眼下该操心的麻烦。蓝尼听着门关上，甩甩头。

靴跟敲楼梯板的声响远去了，还未完全散。古斯侧头听了好几秒，直到蓝尼踩过最后一级楼梯，声音融进旅馆一楼的喧哗，他才呼出口气，将门闩扣上。

转过身时，亚瑟已坐回床边。不远处窗帘拉得死紧，屋里光线要亮不亮，却能看清那大方敞着的前襟。衬衫也没系，露出两块饱满圆弧——下沿一条暗色皮带平勒着，像误落其间的一道承托线。

这东西本该勒在腰上、束于髋骨，但不知何时，它偏偏横亘过那片更高的位置，更显得那道中缝两边高、中间深、底色白。毫无疑问，这是具承载着强大力量的躯体。而这野地晒出的厚实肉感，此刻在旅馆昏暗温柔的光里，呈出一种被困住的危险静默，仿佛随时会挣开什么。

古斯默默吞了口气，让声音听起来没那么失控：“蓝尼下去了。大概信了七分。”

“那小子比你想象的机灵。”亚瑟轻轻一哼，“不过他不会猜到的。”

古斯视线顺着亚瑟喉结的起伏下移，停在那只搭在被面的粗糙右手——指节宽大，常年握枪留下的老茧清晰可见。这双能够轻易取得他人性命的手，此刻安然地放在床单上，只有布料间的褶皱暴露出它主人没看起来平静。

但那双金芒蓝眼，又是跟头锁定猎物的美洲狮那样，有点直勾勾的意味。

“这见鬼的玩意真跟绑头马一样……”亚瑟咕哝。

“唔。”古斯盯着那条皮带看，“虽然这叫前胸横带，但它其实是腰带式肩枪背带的一部分，最初设计是为了固定枪套。”

他边说边走过，声音故作温和，目光却一寸不离那道深邃的沟。

“但通常不会这么用。”古斯语调慢了半拍，“勒在这儿……太显眼、太不方便、也太不专业了，亲爱的摩根先生。”

亚瑟一动不动，像根本不打算配合。胸口带子随着呼吸起伏。古斯抬手，沿着皮带下压的弧线走了一寸，然后不轻不重地按入皮革下的深沟。

能被吞进去。

指节按到底，被峰峦挤得动弹不得，更下方搏动怦怦，不肯退让。古斯指责：

“你在等这个。”

亚瑟喉间终于滚出低笑：“别装得像被迫。”

“哼。”古斯冷笑，“倒打一耙的摩根马。”

“那就不要光牵着，小子。”亚瑟又笑了笑，嗓音沙哑。“要么上马，要么让开道。”

第72章 预算

【奥古斯图斯·普莱尔日记】

重返瓦伦丁第一天。深夜补录。

又尝了酒, 结论如前：不值。

不好喝，影响思维，需要额外消耗专注力提升代谢来解, 且能感觉到肝脏对此的意见。论解压不如冥想，论放松不如睡觉。看来以后我注定是那个专门拖醉鬼回去的人。

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不过, 在一个几乎必定刷新醉鬼的地方观察人类行为，还是挺有意思的。尤其那晚剧情里还有经典台词：“蓝尼——”

蓝尼只请我和亚瑟, 但亚瑟如今是副警长, 所以不得不请那三个平克顿和马洛伊；我这边还得抽空找莱文那作家，继续询问出版相关。所以完事后，亚瑟就顺手捞了他那新本子算账。我开玩笑说以后共同支出全交给他算, 他嘲讽说养我不便宜。

然后他顿了顿, 认真地问我每月花多少。

他这话出口，我视野里, 他的钱包余额也蹦出来了。先自动对折，又开始自动加加减减, 试图预测未来开支，闪得跟圣丹尼斯的霓虹灯似的。

我很感动。也很激动。

但我们还约了人, 时间近在眼前, 所以我被一脚踹去冲澡了。

可恶。那钱明明是他抢我的。可直到现在, 我依然处于嘴角压不下来的状态。

晚上酒吧，气氛很松。考虑到亚瑟的肺部状况, 我担任扯淡主力，蓝尼负责喝酒。几杯下去，平克顿们轮番抱怨路况、家庭和愚蠢的上司；马洛伊则满脸怨气, 说文书工作太多、决策全是瞎指挥。共同点：都在为一个比他们更蠢的人卖命。

于是, 我临时修改计划, 没单独找莱文，反把他拽来一起坐，引着他讲了那段“假伯爵收养真贵族养子”的故事——当然，是已经被我们编过几轮的版本。

故事讲到那位伯爵“来自荷兰”的时候，亚瑟表情变得古怪，蓝尼也是，大约是想起了他们英明神武的老大达奇这名字意思就有“荷兰”，座下白化色阿拉伯马的名字也正好叫“伯爵”。

我及时踢了踢莱文，算作提醒。他倒也不愧是那个支线任务里把卡洛威加工成传奇的作家，脸上毫无异样，立刻顺势把话题转回现实，向这两位征询素材。反正他们都提供了。

最后，除了亚瑟和我，这伙人都喝大了，胳膊挽着胳膊跳起了康康舞。看着太好笑，我也加入了。亚瑟靠在吧台边装稳重嘲笑我们，于是我们顺势把他也拖了进来。

他大概是高兴的。因为回去后我在清点行李，他在那画画——也可能是写日记。这家伙现在把那本子看得很紧，找不着机会偷窥。不过没关系，他现在写得更多，画得也更多，我迟早能得手。

【奥古斯图斯·普莱尔日记】

重返瓦伦丁第二天。

一大早，我去找莱文，亚瑟和蓝尼出门。快中午时，亚瑟的钱包再度开始闪。先是进账一百七十五，过会又到账两个五十。下午他回到镇边，上浮到三百多。但当他回到房里，坐下喝水时，这天的余额已经缩水成了一百五。

我以为他在那远程纳贡，结果他直接给我发了一沓钞票。正好补上那消失的一半，还有点零碎。

问他这算是投资还是零花钱，他想了想，又额外发下二十块，说这才是我的，其他印书用。

……幻觉正在被自家大猫打猎养。

为了重拾饲主尊严，我分享了我今天的工作进度：我们的小册子，已定名为《在篝火边醒来：城市居民的野营生活指南》。他很惊讶，说这像是个卖得出去的名字。我表示，它不仅会卖得出去，还会被视作专业书籍，一版再版。他非常怀疑。

考虑到目前拿不出实绩来说服他，我就换了个方向，说虽然定稿之后可以直接送印，但要显得更专业，最好再虚构个出版社。

他有点懵，懵完随口取了个火边社。我指出，既然书名已有篝火，重复略显浪费，荒野出版社似乎更好。他嫌听起来像是野地里印的，提议日落出版社。

他喜欢日落我知道（附注，哪天可以约他一起看），问题是用作出版社名感觉很不吉利。我