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其他的也不方便在公众场合详说，他们默契地不再触碰具体细节，只拿刀叉戳着琐碎话题。待窗外的阳光由直转为斜，侍者适时呈上账单。

九块。亚瑟对这个数字挑起了眉，但在他有任何评论前，递账单的侍者也瞪大眼。

“等等，我认得您！”他满脸惊奇，“您是那位——”

亚瑟整个绷紧，手不由自主地移向腰间。这套动作太熟练，以至于这家伙大概没意识到自己在做什么。古斯及时在桌下踢了踢——

“副警长。”古斯说，“亚瑟·卡拉汉副警长。”

“对对！请稍等！”

侍者匆匆忙忙离开，亚瑟的右手却仍蛰伏在桌下。古斯适时一清喉咙，亚瑟恍然惊醒，喉结滚了滚，脸上硬挤出个铁铸似的笑：“……我不擅长这个。”

“深呼吸。警徽会保佑你。”古斯饶有兴致地用气声回，“以后这种场合只会多不会少。”

“……操他*的文明社会。”

“放松，让我来跳这支探戈。”

亚瑟还没回话，一个裹在丝绒马甲里的胖子已大步走来，满脸笑容：“卡拉汉先生！我还记得您上次追捕匪徒……啊，想必一切顺利？”

他的音量压得恰到好处，眼神却在亚瑟和账单间微妙地一游移，暗示意味十足。古斯自然地接上：

“我们找到些线索，还在调查中——我是奥古斯图斯·普莱尔，卡拉汉先生的私人医师兼卫生顾问，目前正在调研城镇间的卫生医疗条件。”

不管这胖子信没信，反正他的表情更加亲切了：“难怪二位气度不凡，不知这顿饭是否合胃口？”

“都很好……哦，我注意到这道浓汤用的是百里香，也许用点柠檬皮会更清新？当然，这只是我家厨子的习惯。”

“我一定把您的建议转告厨房！”胖老板拿起账单：“七块。能为执法人员服务是本店的荣幸。”

背包挂得离古斯近，于是古斯掏了八块——七块餐费，一块小费。等出了门，亚瑟解开黑朗姆的缰，终于不再像张紧绷的弓：

“见鬼……就算是两顿，这价钱也够烫手。”

这家伙还记得先前逃单的那顿，古斯顿时笑了：“要说贵，卡拉汉先生，这匹马多少？”

“两码事，小子。”亚瑟亲切地拍着黑朗姆，蓝眼斜过来，“一匹好马能救你的命，那些花里胡哨的玩意只会掏空你的钱袋子……趁日头还早，赶紧取个名字，和它处处。要是处不来，正好给我省笔开销。”

他的声音满不在意，蓝眼里也是副评估的神色，古斯不打算揭穿，转身面对那匹金光闪闪的土库曼战马。马好奇地偏过头颈，鼻息温热，古斯试探地拿手背给它闻：

“你叫金条怎么样？”

马突然调转方向——原来它的目标一直是身侧背包。古斯赶紧掏了根胡萝卜。亚瑟注视着阳光下的年轻人和马，满意地漏出声笑：

“何西阿那匹叫做银元……麻利点，小子。上马，回家。”

“家”这单词出口，亚瑟自己也是一愣。自从伊莱莎和艾萨克死后，帮派所在就是他仅剩的家，唯一的家，天经地义，理所当然，不论流亡还是驻扎，反正十几年来一直就是这样过……但此刻黑朗姆已开始缓步前行，古斯跟上来了。

“我觉得金条喜欢我。”古斯兴高采烈地说。

——这混账玩意绝对听到了。但没纠缠。但正是这点让亚瑟头皮发麻。他猛地压下帽檐，粗声道：“你得谢谢那根胡萝卜。”

“我得感谢一切。”古斯说着，忽然加速到并骑：“前方路口拐弯，摩根先生。”

几乎是在听到的同一刻，亚瑟便已惯性地拨转马头，古斯继续道：“那有个诊所。”

这词出口，亚瑟放松的身形顿时一滞，肩膀绷紧，背也调过，几乎就是随时要跑。但最终，他只是侧过脸：“那又怎样？”

“我即将开始配药，所以我需要确切了解你的病情进展——这药能治好你，亚瑟。你和绝大部分染上这种病的人。”古斯认真地说，“在这之后，这款药的授权费用足以让我们变得富有且自由。”

亚瑟沉默了一会儿，发出一声拒绝意味明显的低哼。

“我看你在妄想——”

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“而你是在讳疾忌医，摩根先生。”古斯平静道，“你是自己去，还是我用点其他的办法？”

男人的指节生硬地蹭过下颌：“那诊费怎么说？我在黑水镇时见识过，医生能把你的口袋刮得比秃鹫啄过的骨头还干净……哦，等等。”

他忽地眯起眼睛，像发现鹿群踪迹的猎人：“上周那一百，还剩几个子？”

古斯：“……”

古斯：“不用担心钱，我还有金子——”

“但包在我手里，钱在我包里。”亚瑟说着，突然间狡猾地笑起来：“让马刺说话，谁先到家，里头的绿票子就归谁。”

意识中一声轻响，古斯愕然发现，右上角亚瑟账户的余额零，倏地跳到三百多。而亚瑟一夹马腹，黑朗姆如离弦之箭般奔出，蹄下一片尘土飞扬。

古斯：？！！！

“——你作弊！”

道路笔直向前，仿佛一条明亮丝带，通向那个亚瑟称之为“家”的落脚点。

【奥古斯图斯·普莱尔日记。】

【圣丹尼斯第十天。深夜。】

见鬼！今天麻匪遭了马匪，痛失现金三百六十多，只发给我五十块的生活费。不过，这倒阴差阳错解决了件麻烦事——这位劳模马匪兜里有了钱，就不会总想着出门抢点。而这钱来源是我，想来他也不好意思这么快就填进帮派那个永远喂不饱的功德箱。

晚上又逮到亚瑟在画我。不仅如此，被当场抓获后，这厮竟然端着他的本子，理直气壮地要求我“别动”。更过分的是，画完还不给看。

我现在越发确信，我驯养了头大型猫科动物——历经警告、投喂、磨合三重考验，这头猛兽总算给摸给亲给喊咪咪。当然，在外人面前，我仍得尊敬地称他为丧彪。

【圣丹尼斯第十一天。】

大猫，不对，亚瑟早上以过分刻意的闲谈口吻，询问我理想居所的偏好。我记不清当时回答的是什么，但午间在饭店碰头，发现他正攥着报纸的房产专栏反复研究。

不得不说，他转移话题的技巧实在不怎样，没套路几句他就招了——他在研究房产，在圣丹尼斯。

老实说，蒸汽机时代的城市空气着实糟糕，所以我直接告诉他，我并不喜欢圣丹尼斯，停留在此纯为更方便地获取原料，外加寻找商业机会。他当时倒没什么表示，但饭后拉了我去银行踩点……呃，该如何形容呢？那安保确实很简陋，我确实有点心动。

当然，本着理性考虑，我建议他最明智的方案仍是耐心蛰伏，待平克顿侦探的搜捕彻底松懈，再图谋取回黑水镇那笔劫款。他颔首的模样似乎是被说服了，但以我对猫科动物