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，我……”

“哦，你误会了叶先生，”劳伦斯笑着打断他，“我当然知道你是叶家未来的接班人，不过刚刚你不是说过，让你的弟弟跟着你学习，好让他尽快成为你的得力助手吗？”

“可是——”

“年轻人总是需要一些机会的。”

劳伦斯语气和蔼却笃定，没有留给叶臻说话的余地，又看向叶观。

“拿着吧，过些日子我会让人把签合同的时间地点告诉你。”劳伦斯说。

叶观沉吟片刻，还是伸手接过信封。

他的余光瞥见叶臻铁青的脸。

大使馆的洋人明知自己和他们的人发生冲突，还坚持让身为愣头青的叶观来同他们接洽。

于情于理都说不通。

在叶臻看来，这一切意味着让他颜面扫地，可其中的反常却让叶观隐约生出一丝警觉。

叶观并未道谢，不动声色看过去。

那洋人仍然保持着和蔼可亲的笑模样。

“希望这次信任能给我带来惊喜，年轻人。”劳伦斯笑着说。

*

夜幕降临，慈善宴会的高。潮才刚刚开始。

叶观从鞠躬的门童身前路过，走出宝华大酒店的大门。

沪城的夜，灯火如织，战争的喧嚣，难民流离失所的呻吟都被吞没在繁华背后的阴影之下。

繁华不是属于他的。早在露台上看见叶臻仿佛要吃了自己的眼神时，叶观就知道，今天他必须提早立场，免得在大哥跟前碍眼了。

他将信封随手折了一折，塞进口袋，拾级而下。

道旁支着很多流动的摊，卖糖卖烟的，卖气球的，卖手帕的，各式各类，不一而足。

他面无表情地穿过无数吆喝叫卖，忽然听见一个嘹亮的喊声：

“珍珠翡翠玛瑙玉石！各类钗饰随意挑选，随意试戴！”

冥冥之中心念一动，叶观犹豫一下，走近那个叫卖的小贩。

“先生，要不要给太太选个小首饰？”人靠衣装，小贩见叶观西装考究，态度也热情，“我这都是品质上乘的珠宝，老工匠打造的……”

再怎么没见过世面，刚在义卖会上见到那些光华夺目的金银珠宝，叶观看着眼前这些不上档次的边角料，心里揉了把沙子，五味杂陈。

他不搭腔，视线在木箱子里逡巡。小贩仍不放弃：

“您想买什么？来这个耳环怎么样？绿松石，颜色清新大气着呢。”

叶观一边看，一边不过脑子地随口道：

“他有耳饰了。”

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随后他愣了一下。鬼使神差的，他的手探向箱子，从里面抓住一个东西，小贩见了，登时喜笑颜开：

“还是先生您有眼光，有品位！这个是——”

叶观把那东西拿起来，与视线平齐。

青年冷俊的眉眼里敲不出一丝多余的情绪波动。他淡淡打断：

“多少钱。”

小贩瞧着他的装扮，嘿嘿一笑：“先生，看在您和它有缘的份儿上，一个银元就能带走。再没有比这更实惠的价格了。”

叶观从口袋里摸出一个银币丢过去，小贩接住，点头哈腰地赔笑：

“多谢先生，回去您太太见了，一定欢喜得很！”

叶观把那东西收起来，闻言忽然意味不明地笑了一下。

不知在那人心里，自己会不会和这东西一样，都是送不出手的便宜货呢。

第19章 大宅门19

大使馆的劳伦斯先生把与叶家的合作指名交给叶观来办的消息，很快传到了叶永先耳中。

紧跟着，大太太房中传来消息，解除了叶观每天困在西院的“禁令”，甚至批准他为了洽谈生意单独外出。

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至于大少爷房中似乎摔了什么东西，大太太那边又是否是看在叶永先的份儿上被迫让了这“贤良”的一步，皆未可知。

风言风语传了个遍，大宅院中不少下人因此见风使舵，对叶观的态度也转了个弯。

舆论场中心的人却始终无动于衷，每日处理完生意上的事，照常来西院，雷打不动地习武操练一个时辰。

大使馆对叶观青睐有加的事，自然也传到阮逐舟这里。然而阮逐舟听后并没什么表示，就连面对想要和他探讨此事的07号，也是一副不甚上心的模样。

就这么消停地过了一段日子，晨起时，阮逐舟有些犯懒，小丫鬟把早饭摆好便下去了，他没什么胃口，仰躺在床上，小臂遮着眼睛。

过了一会儿，门口又传来脚步声。

阮逐舟没动弹，慵懒道：“把饭撤下去吧。再把门带上……”

“四太太，今天貌似精神不佳。”

阮逐舟放下手，睁开眼睛。

屋内地面投下一个熟悉的影子。阮逐舟从床上坐起身，看向门口。

他眯起眼睛：“少爷。”

叶观站在原地没动。青年没有穿平时的粗布练功服，反而身着西装，单手背在身后。

他的视线掠过桌面几乎没动筷子的饭菜，看向床上的人，深邃眉眼微动，嘴角下压。

叶观稍微偏头：“四太太，衣衫乱了。”

阮逐舟怔了怔，低头。刚才随便往床上一躺，不小心把领口弄开了。

他随手将开了的*扣子拢上。而后他站起身，拍拍长衫的褶皱。

“你过来是有何要紧事？”他问。

叶观这才回头正对阮逐舟。刚才那不经意间露出的一小片肌肤仿佛白得发光，一截锁骨细而突出，如拧紧的筝弦。

叶观清清嗓子：“我有样东西要交给你。”

“如今禁闭解除，后门钥匙您找人交给管家便是。”阮逐舟说。

叶观：“不是钥匙。”

他把背着的手拿出来。是一个桃木盒子。

“送你的，”叶观说，“赔礼道歉。”

阮逐舟摸不着头脑：“赔什么礼，道哪门子歉？”

叶观认真地盯着他：“从前儿子对四太太言语之间多有得罪，行事鲁莽，不服管教，让您操了不少心。”

他把手往前递了递。阮逐舟没有接。

“无所谓，你招惹我，我也让你吃了苦头，咱们两清了。”他咬字清晰。

叶观怔忪一下，随即改口：“那就是谢礼。谢您给我钥匙。”

阮逐舟：“也不用。你不是给我垫付过茶钱吗。”

叶观郁结：“您就非要一笔笔算得这么清？”

屋外流苏树枝头停了几只麻雀，喳喳啾啾，欢快又吵闹，像是聚在一起笑话某个进退维谷的傻瓜。

外面越闹，屋里越是静。

阮逐舟定定地看着叶观的眼睛：“少爷，到了我这个年纪，你自然就会明白，人生在世，无外乎等价交换。你给我的东西我若是还不起，就要还你份情。”

叶观嘴唇轻微一颤：“还我份情？儿子不明白您说的是哪种情，还请四太