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，虽没有真凭实据，却能断定皇后对臣等撒了谎，她当时虽卧病在床，却是清醒的，不可能等大火蔓延都不曾发觉，只有一个解释，她放弃了自救，或者说，她是有意寻死。”

“大胆！”皇上怒声道：“程子均，你知道你在说什么？”

程宪章跪下道：“皇上命臣等彻查中宫失火原因，臣说的是臣认为的真相。现在能断定起因是烛火点燃帷幔所致，至于是意外点燃，还是人为点燃则无法判断，因为只有一人知道真相，便是皇后，但碍于身份，臣虽怀疑皇后说了谎，却无法再次审讯皇后，所以无从得知。”

皇上蓦地将卷宗掀在了地上。

郑泊如也跪下，书房内鸦雀无声。

许久，皇上开口道：“栖舟先退下，程子均你留下。”

郑泊如退下了，留程宪章一人跪在书桌前。

皇上声音异常平静，问他：“朕想起，你曾经还是虞家的女婿。”

程宪章低下头：“是。”

“在你的推论里，皇后有意轻生，若皇后矢口否认，那你便是毁谤皇后之罪！”皇上道。

程宪章回道：“臣无权质问皇后，臣也相信，任凭臣再怎么质问，皇后都是之前的话，她昏睡过去了，对失火一无所知。但若皇上想知道真相、又在意真相，或许皇上去问，皇后会实言相告。”

“什么意思？”皇上的语气愈加缓慢起来，这是真的动怒了：“什么叫朕在意真相？”

程宪章道：“若皇上不在意真相，如郑侍郎所说，宫中意外失火就是最好的答案；若皇上在意真相，也许才能窥得皇后此举心中的想法，臣以为……皇上贵为天子，但与皇后毕竟是结发夫妻，兴许是想知道皇后此举用意的。”

皇上未曾说话，程宪章沉默片刻，继续道：“贵妃诞下公主，举国欢庆，皇后自然也为皇上高兴，只是这时候不可避免有许多眼光盯着皇后，甚至朝野上下有传言，皇上有废后之意。

“皇后对此不可能一无所知，内心自然煎熬，而这时候，小公主却突遭横祸。后宫诸人皆受审问，皇后宫中也不例外，陈大人此举乃是急皇上之所急，一视同仁，铁面无私，于皇后来说，却是莫大的耻辱。

“听闻连皇后家人也进大理寺受了审讯，不管最终真相如何，皇后是否有牵连，都是颜面扫地，国母之尊严荡然无存，倒不如在此时因意外而身亡，若大理寺最终查出此事与皇后全无干系，倒可以得一阵哀叹扼腕，比起活着似乎更有好处。”

皇上定定看着他，冷笑一声，随即道：“好推论，好口才，不知道的倒以为你是皇后的心腹，下去吧。”

最后三个字，皇上说得极快，不带一丝感情。

程宪章知道自己的话的确惹怒了皇上，一个字也没再多说，叩拜后离去。

皇上久久坐在书桌后，只觉震惊，疲惫，犹豫，又有愤怒与庆幸，五味杂陈。

他一向自诩是英明仁德的皇帝，如今却让臣子直言，他的皇后意欲自尽。

若非畏罪，那便是被逼到绝境，而目前来看显然是后者，被谁逼的呢？被他这个皇上。

他做了什么，要让堂堂皇后意图寻死来抗议？

坐了许久，他终究是去往紫宸宫，到了皇后病床前。

虞夫人与虞璎已经离去，宫女不敢大意，一刻不离守在旁边，见他来，忙跪下行礼。

皇后躺着，皇上问：“皇后睡着了吗？”

宫女道：“大概是，方才还醒着。”

皇上再看一眼床上，说道：“你们先退下。”

宫女不解，却还是悉数退下。

皇上坐到床边，平静道：“你当知道，朝廷的刑律官员不是摆设，他们去清宁宫查了一天，能查到失火真相。”

皇后仍未睁眼，皇上咬牙道：“别装了，回话！”

皇后这才睁眼，支撑着身体试图起来，皇上看着她，语气森冷：“不必了，许你躺着回话。”

皇后咳了两声才道：“恕臣妾病体，不能行礼。皇上的意思，失火不是意外么？”

皇上一动不动盯着她：“对，不是意外，程子均明明白白说皇后撒了谎，最大可能是皇后纵火自焚，是么？”

“程子均为何这样说？好端端的……臣妾为何这样？”皇后反问。

她就平静地说着瞎话，但皇上分明已看清楚，程宪章说的都是真的，火就是皇后放的！

他讨厌看到她这副样子。

他耐着性子道：“你为何这样，要问你自己，但朕告诉你，你既选择这条路，就别怪朕无情，治你满门个大不敬！”

皇后沉默许久，说道：“那皇上要臣妾怎么做呢？熬着，家人要受臣妾连累；死了，家人也要受臣妾连累。既然朝廷刑律官员都不是摆设，该查出臣妾与小公主之死无关，可为什么要对臣妾穷追猛打？”

“难道有人给你定罪吗？有人将罪名归咎在你身上吗？听你的意思，好像有人要冤枉你清白！”皇上厉声道。

皇后沉默。

皇上站起身道：“你说话！换了旁人，朕早已下令处置，朕还愿意过来，便是给你一次辩白机会！”

皇后却是平静道：“臣妾向来不擅揣摩圣意，恳请皇上告知，怎样才可让虞家全身而退，臣妾照做就是。”

皇上一声冷笑，实在觉得受够了她。

好似他无情，他冷漠，他是昏君，是暴君，而她就在宫中度日如年地演戏。若非他们是帝后，说不定她也和她妹妹一样和离了。

他恨声道：“虞瑶，朕是真不知道你为何变成了这样，从前你也温柔过，也善解人意过，为何现在就比不得旁人一点点，从不会体恤朕！

“漠北作乱，湖州水灾，身为国君却无后，朕日夜忧心，好不容易有个公主竟遭人毒害……朕既悔且恨，没能好好着人照料公主，宫内外谣言四起，说是朕德行有亏，不配做天子，而你……不只一句宽慰都没有，还要再添一把火，朕做了什么，竟让你想寻死！”

皇后闭上眼，眼中落下两滴清泪。

皇上怒声道：“你说话！不想家人受连累就给朕老实回答！”

又有泪流淌而下，皇后好久才微弱道：“臣妾也不知道，纵使臣妾容颜已老，青春不再，不是逞娇斗媚的人，又无法为皇上绵延子嗣，却总归还是个在皇上身边待了十余载的人，而皇上却仍不知臣妾禀性，要让大理寺那些人来践踏臣妾。

“既如此，那皇上不如给臣妾一个痛快，让臣妾自行了断，好给贵妃让位。”

第20章 落幕

皇上怒道：“查了清宁宫便是践踏你吗？若所有人都这样说，那所有人都查不得，又如何查得出真相？小公主不过才周岁，你虽不是她生母，可身为国母，就不能想着以身作则，