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夫人几分钟吗？”

“当然可以。”

“这边请。”

加德纳主教想带玛格丽特去他的房间, 却没有想到，玛格丽特竟然直接拒绝：“主教阁下，有什么事情不能在这里说呢？”

“夫人, 你确定要在这里说？”

“当然。我不认为自己有事情需要遮遮掩掩的。”

加德纳主教看了看她，然后眯起了眼睛, 配上他瘦瘦的脸庞, 越发显得不怀好意：“夫人，方才我在门外, 听到您在女王陛下面前大呼小叫。”

“怎么, 现在英格兰的主教也兼管宫廷礼仪不成？”

“夫人！”

“哦, 抱歉, 抱歉！开个玩笑。主教阁下，偷听别人说话，是非常失礼的事情。偷听女王陛下跟她的客人的谈话, 更是有反宫廷法度，您说，是吗？”

如果是亨利国王时代, 这个罪名足够您去伦敦塔走一遭了。

“夫人, 如果不是您的音量太过惊人, 我也不至于如此。”

“那您越发应该体谅我才对。毕竟我刚刚接到女王陛下的命令，就从庞蒂弗拉科特赶来。而在过去的两年里, 仅仅是庞蒂弗拉科特附近的村落每个星期就会至少点燃一次火刑架。阁下，您知道如此频繁地点燃火刑架的原因吗？”

加德纳没好气地道：“违背教义、质疑天主的存在，当然应该被送上火刑架。”

“哦？这么说来，阁下也相信，只要把境内的女人全部送上火刑架，瘟疫就会消失？”

什么？！

他们所处的位置是公共走廊，不止有宫廷卫士当值，还有很多宫廷侍女，特别是那些宫廷侍女，听到玛格丽特的话，一脸惊恐。

当时在场的，只要是欧罗巴人，就没有一人怀疑玛格丽特说假话。

他们都知道，这样的可能性有多大。

加德纳主教立刻大声道：“胡说八道！我从来没有这么认为！也从来没有说过类似的话！”

玛格丽特道：“那么，为什么不见教会有动作？难道女人就不是天主的子民，只配上火刑架？”

加德纳主教道：“够了！夫人！您难道在质疑天主吗？”

“不，阁下，我只是在质疑教会的态度。两百年来，罗马多次呵斥女巫审判，要求各地严格审查。可是在庞蒂弗拉科特，仅仅是一个村庄就烧死了一百多位女性！一个村落才多少人？！教会又在做什么？！阁下，你还要嫌弃我情绪不够稳定吗？”

说着，也不等加德纳主教回答，玛格丽特就变成了冷冰冰的模样：“阁下，我手头有名单。包括死亡名单，以及她们被送上火刑架的罪名。您说，我把这份名单送到罗马，如何？当然，我也可以直接把名单印成传单，发遍伦敦的大街小巷！”

玛格丽特控制不住地大声道：“女士们先生们，你们知道吗？在庞蒂弗拉科特，告发者公开承认，他只是觉得某个女人长得漂亮，他想尝尝她的味道，就去告发！而当地的神甫无一例外给予通过，把这个可怜的女人投入监狱，任由人轮·奸，等女人奄奄一息的时候再拖上火刑架！这就是北方！这就是英格兰！”

四周一片哗然。

加德纳一句话都说不出来。

作为英格兰天主教会的高层，加德纳其实很了解如今的教宗冕下保罗三世。这位冕下早在担任枢机主教团团长的时候，就是一位德高望重的人物，而且十分开明。这位冕下也是一位十分讨厌女巫审判的人，这样的一份文件如果送到罗马，那么英格兰教会肯定会遭遇教宗冕下的斥责。

加德纳不得不道：“女士，事出有因，我就不废话了。这里是王家行宫，请注意宫廷礼仪。”

他必须立刻确认。如果北方普遍存在这种事情，那对王室将是巨大的打击——如果此事成为惯例的话，那王国境内的女性就会迫于生存而倒向新教。

对于教会来说，没有比这个更糟糕了。

加德纳其实很清楚，朱厚烨虽然名义上是天主教徒，但是他其实对新教很有好感，而且跟托马斯·摩尔一样，还是个改革派。

不同的是，托马斯·摩尔没有权力而且影响力也十分有限，但是朱厚烨不同，他是一位国王！

加德纳的焦急已经透过他的脚步声，传达给了有心人。而另一边，玛格丽特也被晚一步赶到的托马斯·克伦威尔接到了自己的办公室里。

“非常抱歉，我这里没有擂茶，红茶可以吗？”

“当然可以，方糖两块，谢谢。”抱着茶杯，玛格丽特终于整个人都放松下来，“真好，回到宫廷，感觉整个人都活了下来。现在的宫廷，跟以前大不一样了，我甚至觉得，自己已经成了乡下人。”

“您在庞蒂弗拉科特，过得不好？”

玛格丽特道：“知道我为什么飞速改嫁吗？”

“难道是女巫审判？”

“没错。虽然我的父亲是托马斯·摩尔，但是我在北方依旧不好过，因为我在宫廷呆过，我年轻漂亮，还有一份工作和年金，所以就成了眼中钉。如果我当时不选一个人嫁了，说不定我父亲也只能去火刑架的灰烬里找我的尸骨了。”

“抱，抱歉。”提起了您的伤心事。

“您不用道歉。”玛格丽特道，“这并不是您的错。这是几百年的恶果。如果我们不做些什么的话，这个恶果还会继续，而且愈演愈烈。”

克伦威尔道：“您，确定？”

作为新教徒，克伦威尔非常清楚天主教的手段。

“是的。”

“那，达西先生对您，还好吗？”

“比我的前夫像话。”

“什么？”

“我的前夫遇到事情，只会对我说：‘梅格，你不要做了，可以吗？’他要求我放弃，放弃我的兴趣和爱好，放弃我的工作，放弃我决意为之奋斗一生的事业，在家做个贤妻良母。而威廉，我是说，我现在的丈夫，他什么都不会说，但是我的颜料用完的时候，他会连夜赶到赫特福德郡。”

“这，我，我不知道应不应该说恭喜。”这样的男人，一直拖着没结婚，总是有各种各样的理由的。

“是的。威廉除了不太爱说话之外，一切都好。我们的婚姻之中，最大的问题，是他的母亲。”

“是因为达西爵士的职位吗？”

“是的。威廉的伯父亨利·达西爵士没有子嗣原定的继承人是威廉的堂兄，不过，小亨利·达西爵士在瘟疫中也去世了，他的遗孀只有一个女儿。”

克伦威尔秒懂。

同样的事情，王室相对比较简单，贵族就要麻烦很多。因为英格兰的贵族观念是冲突的，一方面，按照大宪章和肯定法案，贵族也是领主，加上英格兰不以萨利克法典为根本法，所以女性也拥有继承权。可是另