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“哦, 当然。”凯瑟琳一面往自己的头上比划着新做的通草花，一面漫不经心地回答道。
“那可是足足五十个金币！”
“哦，当然。”顿了一下, 凯瑟琳这才反应过来。她转过头来, 道：“得了吧, 亲爱的, 别忘记我们学过的。在宫廷生活，第一件事就是……”
“先搞清楚，宫廷里谁是可以得罪的, 谁是绝对招惹不起的。”
琼安接着道。
这是她们在兰贝斯宫的第一天就被反复叮嘱的。
琼安和缓了口气，道：“我当然知道掌玺大臣的威名。你知道的, 凯瑟琳, 我只是心疼金子。”
“我也一样。”凯瑟琳道，“可是人家都亲自来了, 我不能不点头, 也不能不给。你知道的。”
“我以为你对我们的掌玺大臣的能力不够信任呢。”
“怎么可能？！”质疑掌玺大臣的能力？她又不是疯了。凯瑟琳道：“琼安, 你应该先了解竞争对手都是谁。”
“这个很重要？”
琼安不理解。
凯瑟琳道：“这当然很重要。”
“我不明白。继承权这东西, 不是与生俱来的吗？”
“你见过私生女对家族领地有继承权吗？”
“没有。”
“这不就得了。以前根本就没有这样的事，而现在，是因为卡尔佩珀家族的合法子嗣死得差不多了, 加上我们的掌玺大臣有别的计划，所以才带上了我。明白吗？”
“可是为什么？”
“谁知道呢。”
“那，你真的要？”
“为什么不。”凯瑟琳再度转向镜子。
领地和庄园就等同于土地, 而土地意味着收成, 也意味着收入。
凯瑟琳喜欢钱。
“那……你估计能拿多少？全部吗？”
“怎么可能！我爱钱, 但是不等于我想找死。”凯瑟琳脱口而出。
“什么意思？”
“意思就是说，如果我再遇到安东娜修女, 只要有机会，我还是会想办法从她那里弄一点，无论是领地还是钱，我都要。但是，如果对面是王室、教会，或者是掌玺大臣克伦威尔，这些都是不可以招惹的。我唯一的选择就是顺从。”
“那么世俗呢？凯瑟琳，我们是朋友，请原谅我的话很不好听。其实我听了很多，大家都在说，你是私生女，不应该奢望卡尔佩珀家族的遗产。”
凯瑟琳其实是凯瑟琳·霍华德，是合法的婚生子，也是卡尔佩珀家合法的外孙女。按照她的真实身份，她的确有权利要求继承卡尔佩珀家族的财产。
可是现在，凯瑟琳是凯瑟琳·卡尔佩珀，对外的身份是卡尔佩珀家族的私生子。按照惯例，父母可以赠予私生子一部分财产，但是不可以把家族领地、城堡赠予私生子女。私生子女更不可以觊觎家族爵位和家族产业。
这是各国乃至整个基督世界都通行的真理。
“我当然知道。”凯瑟琳道，“我刚开始的时候也没想法。但是，你知道的，格里高利·克伦威尔先生先找到了我。他是掌玺大臣的儿子。”
“所以，这是掌玺大臣的意思？”琼安又惊又喜。
“谁知道呢。”凯瑟琳道。
“掌玺大臣不会做没有意义且没有把握的事。这么说来，也许你会多出一份产业？”
凯瑟琳有钱了，就等于她也有钱了。
毕竟她们是好闺蜜。
“可以这么说。”
“不知道会是哪里。”
凯瑟琳没有回答。
琼安又问：“凯瑟琳，如果分到了卢顿或者是巴斯，或者是别的什么地方的大房子，你会去住吗？”
“当然不。”
“为什么？”
“因为我不会离开宫廷，也不想离开陛下的身边。”
琼安立刻挤了挤眼，碰了她一下：“国王陛下？”
“你说什么鬼话？国王陛下可看不上我这种人。”
琼安不懂了：“为什么？你很漂亮啊。”
“你再说这个，我就生气了。”
“好吧好吧。不过，你真打算把所有的领地和庄园都交给詹事府吗？”
“是委托。”
“哦，是的。你打算把所有的领地和庄园都委托给詹事府吗？”
“当然。只要他们愿意接手，我就租给他们。而且一气租五十年。”这样，她又能拿到一大笔补偿金了。
想到自己藏起来的两张票据，凯瑟琳忽然想起来，也许她可以买点年金，或者别的产业？
比方说，在赫特福德郡买些房子收租？
琼安叹道：“你现在的追求者一定很多。”
凯瑟琳道：“哦，是的，都是冲着我的钱和领地来的。琼安，这没什么好羡慕的。他们追求我，目的只在于财产，一旦到手，我的下场不会比那个伊丽莎白好多少！”
琼安当然知道这个伊丽莎白指的是萨利伯爵夫人。
“我知道，亲爱的。”
凯瑟琳立刻意识到了好友的不对劲：“他们去骚扰你了？”
“是的，我毕竟是你最好的朋友，不惜带进宫廷的朋友。”琼安说这个的时候，嘴里是满满地调侃。
“都有谁？”
“女王的副监察长威廉·瑞奇，尊贵的枢密委员托马斯·怀亚特，还有帕克先生。”
“帕克？”
“是的，亨利·帕克爵士。”
“哈！尊贵的亨利·帕克阁下！女王陛下的亲戚！”凯瑟琳的语气里充满不屑。
“我可以接触他们吧？凯瑟琳？”
凯瑟琳现在不屑一顾的人，在琼安看来，却是不错的对象。
也许这几位绅士里有人能看到她的好。
凯瑟琳道：“琼安，我想跟你做一个约定。”
“约定？”
“那些人的要求，只要不太过分，你可以收下他们的礼物。”
“可以吗”
“记住！不能太过分！还有，我不打算违反我的守贞誓言。”
守贞誓言关系到她在宫中的立足。
凯瑟琳很清楚，托马斯·卡尔佩珀之所以会被调走，就是因为守贞誓言。
圣人国的侍女团对自己人都是竭尽全力保护的。当然，对于敢于违背着，也绝对会施加最严酷的惩罚。
凯瑟琳毫不怀疑这一点。
“当然。凯瑟琳，我们可是朋友。”
琼安答得很干脆，但是凯瑟琳的心情却不如刚开始的时候明媚了。
因为她知道，围着她的鲨鱼越来越多了。
她本来就生得漂亮，唇红齿白、金发碧眼，皮肤白皙，在经过远东宫廷式的保养之后，越发白皙细腻。这样的她，一直是各方的目标，就是不能迎娶她为妻，也有人想收她为情妇。
而现在，她成了女领主，现在又即将入手一大笔产业，追逐她的人