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公公总是与寻常人想的不同。”
蒋之恒打趣道：“吃饱喝足没事干，自是想的多。”
屋里的其他人也都笑了起来，正好一个小子拿着一把琵琶进来。
蒋之恒拿过调了调音色，看向屋里屋外的小子们笑道：“今儿个我就给你们弹几曲乐乐，听完仔细办事。”
十来个小子笑着齐声应“是”。
因着离乾隆他们的船较远，众人也没那么多规矩，站在外面的小子都放松了些。
前面富察傅恒和永琪的船都能顺着风声听到细微的乐声，富察傅恒年龄大了，对这些没什么好奇的。
倒是永琪走到船尾，远远看去，就见蒋之恒的船上小太监们围在一起。
他身边的侍卫也好奇地望着：“听说之恒公公能文能武，没想到还会弹琵琶。”
永琪似乎回忆起什么：“我小时候听过，都有些忘了这事儿了。”
脑海里浮现出，自己走过荷花池时，听到远处有琵琶声，硬要去看看，等双喜敲开门看到蒋之恒那一刻，他心里有些意外也有些欣喜。
他忘了自己当时说过什么，只记得自己仰头望着那个男人时，他脸上和煦的笑，感觉在他面前自己不过是一个寻常小孩儿。
“爷，您帮了之恒公公，不让他知道吗？”
永琪摇头：“不需要，我们不能和他接触过多，现在前朝后宫都看着本贝勒，做事得谨慎。”
“奴才明白了。”
走水路倒没什么意外，一路顺利地回了京城。
回宫没多久，蒋之恒在景福宫外的兆祥所见了泽芝。
她还像以前一样，见到蒋之恒就红了脸，低着头不太敢看他。
“公公近来可好？”
蒋之恒看到她发间遮不住的白丝，心里突然有些伤感。
“还好，听小晨子说你不肯出宫？”
原本还有些羞怯的泽芝，脸上有了些失落，垂着的眼帘看向蒋之恒的鞋。
“公公怎么没有穿奴婢做的鞋？”
蒋之恒缓缓叹出一口气：“泽芝，如答应已经不能翻身了，你待在她身边只会吃苦，我在外面给你置办了一个庄子，再接两个看得上的族中晚辈给你养老，往后的日子还长。”
泽芝本是想转移话题，不让蒋之恒提出宫的事，但还是避不开。
她眼里不自觉的溢出泪水，不敢抬头看蒋之恒，嘴唇颤抖了半晌，才嗓音干哑出声：“奴、奴婢不想出宫。”
蒋之恒看向墙外的树，语气怅然：“我倒是想出宫，可我出不去。”
泽芝猛地抬头看向蒋之恒，眼里有心疼，有不舍，还有眷恋。
“公公，我，我还能见到你吗？”
蒋之恒回头看向泽芝，片刻后笑了起来，拿出一块干净的帕子递给她。
“这些年了，我到现在都不知道，你为什么这么执着。”
泽芝接过帕子擦了擦眼角，有些委屈的眨巴了一下眼睛：“我，奴婢也不知道。”
蒋之恒又叹了一口气，第一次抬手摸上泽芝的头顶，二十多年过去，她的发型已经从小两把头变成了帆船髻。
“出宫吧，也替我过一过宫外的生活。外面已经给你安排好了，铺面和良田是小熙子亲自看过的，外面有人会帮你的。记住，钱财一定要握在自己手上。”
泽芝泪水簌簌地掉，只能不住的点头。
第325章 太子密诏
泽芝离开前，还送了一个消息，如答应听闻凌云彻在去宁古塔的路上意外离世后，给惢心递信想让江与彬帮忙收殓凌云彻尸身好好安置。
不过，寄出去的信没有回复，应该是被江与彬截下了。
但很快蒋之恒收到密信，令皇贵妃派人收殓了凌云彻的尸身，似乎还在调查死因。
蒋之恒只是笑笑，令皇贵妃做事真是让人迷惑。
年底，蒋之恒收到调查盐引的资料，原来从乾隆十一年，每年的两淮盐政就开始预提盐引，并收取盐商每引三两银，每年几十万两银子中，有十几万是上交了内务府的。
“怪不得一直没人弹劾，原来是内务府有人兜着。”
看到下一张历任两淮盐政的名单时，蒋之恒脸上显出一丝玩味。
“现任两淮盐政高恒？啧～”
看了看他的任期，上任时正是慧贤皇贵妃还在的时候。
“近两年高家和五贝勒的来往多吗？”
小熙子回忆了一下，回道：“有，但不多，都是暗地里的，毕竟五贝勒已经进入朝堂。”
“他在这个位置上也有八年多了，这每年二十多万两，还有官员和盐商的孝敬，这不得几百万两银子。啧啧啧～”
“是，之前咱们查的扬州行宫修建一事，下面官员从盐商身上得来的一部分也孝敬了高大人，这些年来应该有五百万两左右。”
蒋之恒点了点头，又看向盐运使卢见曾的名字：“这人名字有些耳熟啊。”
小熙子笑道：“您不是一直关注翰林院纪晓岚吗，这卢见曾是他亲家，您应该听过。”
纪晓岚是名人，蒋之恒偶尔会听一听他的八卦，连带着和他有关系的人也会听一下。
蒋之恒把高恒和卢见曾的名字圈出来：“查清楚些，最好有个账本。”
“两淮盐政的事继续关注，这么多银子，不爆出来还好，一旦爆出来，可是轰动朝堂的大事。”
“是。”
小熙子收起蒋之恒递过来的信纸，收好后问道：“公公是否要提醒五贝勒？之前庄子的事，五贝勒帮了咱们。”
蒋之恒摇头：“不，不能和他接触，他现在正是备受关注的时候，咱们没必要去惹眼。”
年后没多久，永琪被晋为荣亲王，可谓风头无两。
夜晚，进忠第一次回来还面露凝重。
蒋之恒帮他解衣服，也还皱着眉头出神：“怎么了？”
进忠回过神看向蒋之恒，突然抓住他的手，压低声音道：“皇上今天立下太子密诏。”
蒋之恒震惊片刻，随即问道：“是荣亲王？”
进忠缓缓点头，不顾衣袍半敞，他抱住蒋之恒：“我今天一直在想，也许，我们可以，可以一起出宫。”
蒋之恒知道进忠想的是什么，但他多一世记忆，一直记得乾隆在位时间之长，永琪虽然现在没有生病，但谁知道他能活到什么时候。
察觉到蒋之恒在出神，进忠拉着蒋之恒坐下。
“荣亲王和你有情分，他把莲心当母亲孝顺，也许，他能帮我们不是吗？”
蒋之恒有些动摇，心里一直盘算着可行性。
屋内一片漆黑，没有一丝烛光，窗外透进的月光，勉强勾勒出屋内模糊的轮廓。
屋子里静得连呼吸声都显得格外清晰，两人坐在床榻上，蒋之恒微微向后靠在进忠的怀里，双手交叠放在腰间圈着