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“疯狂与理智本来就只有一线之隔，而‘真理’从不在意这二者之间的区别，”克里特表情淡然，“或许从另一个角度看，我的同伴们从未真正地疯狂过，他们只是……有些累了，便选择拥抱所有的真相，变成了所有人眼中的疯子。”

“你也会变成那样吗？”邓肯突然有些好奇，“在某个时间分支中，或者在不久后的未来……”

“……我不知道，”克里特犹豫了一下，慢慢摇了摇头，“黄昏已至，但这个世界并不会猝然熄灭，我的旅途还有一小段，而为了在这个窗口期内与您交流，我只能截取自己最稳定的‘部分’来到这里，所以现在的我并不知道旅途终点的自己都看到了什么，或许……”

他略一停顿，继续说道：“或许在未来的某一天，我们会再见面，那时候出现在您面前的可能是一个癫狂错乱的疯子，或一个扭曲无形的怪物，那就说明我走到了终点，在黑暗中徘徊了太久，也可能……”

克里特说到这里突然停了下来，紧接着，他的眼神微微变化，就仿佛在长久的黑暗中突然看到了一个方向，突然想到了什么，他脸上深深的皱纹沟壑舒展开来，眼睛看着邓肯：“对了……我会想尽办法与您再见一面的，不管是清醒还是疯狂，我一定会出现在您面前——那时候恐怕并没有合适的窗口期，所以我大概率无法像现在一样与您直接交谈，您甚至不一定能看到我……但我一定会想办法留下点什么，您可以……”

老人的声音戛然而止。

昏暗空旷的船舱里，只有邓肯孤身一人的身影在那扇亚空间之门前静静站着。

就这样宛若雕塑般站立许久，他终于转过身，拿起挂在不远处的黄铜提灯，慢慢向着底舱的出口走去。

……

现在是入夜之后十二小时。

就如学者们警告的那样——太阳并未升起，朝霞也没有出现在海平面上。

如果说之前还有一些人心存幻想，还在祈盼之前那持续七十二小时的黄昏只是一个“孤立异变事件”，而第二天的朝阳仍会照时升起，那么现在这份侥幸已经彻底熄灭。

漫漫长夜已经变成一个事实。

轻风港附近，四座方舟巨舰仍然在海岸线附近停靠着，位于东侧近海的“发光几何体”则一如既往释放出柔和的淡金“阳光”，令整座城邦不至于彻底陷入黑夜。

学院方舟上灯火通明。

身材矮胖的卢恩站在方舟最上层的“知识圣殿”内，在智慧之神拉赫姆的圣像前虔敬祷告着。

由“0”和“1”构成的、韵律和发音都格外奇特的祷文正渐渐接近尾声。

熏香的烟雾在圣殿中升腾，拉赫姆的圣像在烟雾中沉默伫立，那圣像并无人类的形态，而是一座漆黑的长方体石碑——石碑上方铭刻着“智慧之眼”的符文，又有密密麻麻的符号和细密纹路遍布整个碑体。

在卢恩的祝祷声中，那些符号与纹路隐隐约约有了缓慢的明灭变化，就好像一时间被注入了生命。

但随着祝祷的结束，石碑短暂的“生机”也随之消散了。

卢恩转过头，看向一位从刚才开始便等候在旁的真理神官：“现在情况怎么样？”

“坏消息是太阳仍未升起，夜幕看来真的要持续很长时间了，好消息是根据各个城邦传来的监测数据，气温的下降正在渐渐放缓——按照目前的降温曲线，似乎各城邦在这次夜幕中的极限低温都不会低过历史记录中的最低值，世界并不会像您担忧的那样在漫漫长夜中彻底冻结……‘寒灾’不会发生。”

听着神官的汇报，卢恩神色间终于略有放松，但很快又皱了皱眉头：“……这真的是好消息吗？”

第七百五十二章 在通往末日的路上

教皇的反应让一旁的真理神官感觉有些困惑，他谨慎地开口：“……整个世界并不会因为太阳长期‘消失’而陷入冻结，这不是好消息吗？”

“仅从这件事本身看，这当然是好消息，”卢恩轻轻摇了摇头，“但如果从太阳原本应该具备的力量看呢？如果从我们对这个世界的认知和理解，从事物‘本应遵循的规律’来看呢？”

中年神官微微皱眉，突然理解了教皇在担忧什么。

“太阳带来光和热，当太阳升起的时候，白天会逐渐变得温暖，而当太阳降下，夜晚便逐渐冷却——如果阳光缺席的时间够久，无垠海都会被冻结，这是事物的规律，就像冰会在火中融化，是最简单不过的道理，但现在的情况是……夜晚的降温曲线似乎与太阳无关了，”卢恩表情凝重地说着，“你知道这让我想起什么？”

他并没有等待中年神官的答案，而是略作停顿之后便继续开口：“中邪的机器——就像蒸汽核心冷却之后仍然在旋转的轮轴，就像齿轮卡死之后仍然在不断吐出纸带的差分机，事物的运行过程和运行结果正在逐渐分离，一些理所当然的规律……在失效。”

圣殿中一时间陷入了令人不安的寂静，过了许久，中年神官才打破沉默：“我们应该联络另外三座方舟……”

“他们也在关注这方面的变化，应该不需要我们提醒，”卢恩说道，“比起这个……我们的边境舰队是否已经出发了？”

中年神官立刻点头：“是的，他们在一小时前已经进入帷幕范围，目前联络尚未中断——其余三教会的舰队也从不同方位进入了边境。暂时还未出现伤亡。”

卢恩慢慢点了点头：“……海上避难航道呢？”

“我们已经在各海域的主要航道中途点设置了二十六个集合点，有大型教堂舰和补给舰作为各个集合点的核心，目前有数百艘无法及时返回城邦的舰船回应呼叫，正在陆续前往各处集合点避难，按计划，这些避难船只之后会被引导至距离最近城邦三日航程的‘安全距离’，并一直停留至夜幕结束。

“但这种海上‘夜幕庇护所’的实际效果尚待验证，我们还不知道随着时间推移，夜幕中还会有什么变化，现在只能是做好最大可能的准备，同时也做好最坏情况的打算……”

卢恩静静地听着，轻轻点了点头。

而就在这时，一阵突然从不远处传来的钟声打断了他与神官的交谈——方舟舰各处的钟声接连响起，带着一丝不寻常的急促。

卢恩先是愣了一下，紧接着便仿佛感应到了什么，他侧耳聆听，脸上突然浮现出一丝微笑：“……他们回来了。”

失乡号和璀璨星辰号回来了——在被夜幕笼罩的遥远海面上，幽灵船上熊熊燃烧的幽绿火光就如灯塔般醒目，两艘船径直越过了教会和城邦舰队在近海构筑的警戒线，笔直地向着轻风港驶来，而提前收到命令的巡逻舰队丝毫不敢阻拦它们。