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矿井排水体系的一部分，而这些通道里距离矿道最近的地方……确实可能只隔着一扇门。

她沿着矿道慢慢向前走去，同时心中不断泛起越来越多的疑惑。

这里只是一条矿道而已，甚至看上去还没有被黑暗彻底吞噬、扭曲，因为沸金本就是一种具备圣性的金属，岩石和泥土中蕴含的微量沸金足以像灯火和蒸汽一样抵御侵蚀——这样一条矿道，为什么会被那么一扇大门郑重其事地封锁起来？

它被封锁在地底，甚至连这一代的执政官都不知道它的存在——如果真是当初女王时代结束之后的第一代市政厅下达了封锁命令，那这里到底有什么特殊之处，要让他们如此紧张？

而且这条矿道明显已经被废弃了……为什么会这样？它明明没有被污染，这里没有怪物，没有幻象，也没有……

沸金。

阿加莎突然停了下来，目光扫过矿道两侧坡道下方的掘进层，她终于渐渐意识到了自己始终感觉到的那股违和感的来源。

这里没有沸金。

……

市政厅，曾经的女王宫最上层，圆顶办公室内，身材发福、穿着蓝色外套的执政官温斯顿慢慢摆弄着手中的精巧机械。

黄铜制造的机械模型在他手中传来轻微的咔咔响声，齿轮与连杆转动着，每一次啮合、旋转，都带着一种精确而冰冷的美感。

智慧的造物，工程学的结晶，文明的成果——旋转的齿轮，便是凡人文明的勋章与绶带。

温斯顿将机械模型放到身前，毫不在意地用衣服外的装饰绶带擦拭着模型底座附近的一块油污，擦干净之后轻轻点了点头，脸上带着欣赏艺术品般的满意赞叹。

“沸金是寒霜的血液，矿山机械是泵送鲜血的心脏……”

仿佛自言自语，又仿佛是说给眼前精巧的小机器，温斯顿一边用手指拨弄着那些细小的黄铜齿轮，一边轻声咕哝着。

“五十年……真如梦幻泡影一般……”

他慢慢起身，踱步走向窗台。

宽阔的玻璃窗外，是弥漫全城的浓雾，雾气升腾缭绕中，所有的建筑物与道路都模糊了轮廓与边界，仿佛要融化在这座城邦中一般，就连空地对面那座巍峨高大的教堂，也变成了雾气中一团朦胧不清的影子，而那些林立的高塔与尖顶，则仿若在雾气中窒息、垂死的巨人。

温斯顿表情平静地注视着窗外的雾，他能听到广场对面传来的警铃声，也能听到市政厅卫队和治安官部队在广场上集结、调度的声音。

这么大这么诡异的雾，当然会引起市政厅的警觉，哪怕不用自己这个执政官下令，城邦的守卫力量也会按照预定程序先行动起来——然而在浓雾中维持秩序，或许只是接下来最轻松的一环。

温斯顿在窗前站了一会，转身来到不远处。

一张小小的圆桌放在窗台附近，有丝丝缕缕的雾气渗过窗缝，漂浮在圆桌周围，而在如烟般的雾中，他看到那桌上放着两样东西。

一样，是一摞已经泛黄、脆化的文件，另一样，是一柄做工精美的左轮。

文件是用古典格式书写、制作的，上等的纸张边缘可见精美复杂的印花花边，带着女王时代那独有的典雅氛围。

《沸金矿井枯竭预警》、《对异常矿道的调查报告》、《对出井样本的检查结果分析》……

大部分文件的已阅签署日期在1840至1845年间。

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批阅人落款是蕾·诺拉。

左轮手枪则是执政官温斯顿的个人收藏，十二年前的经典款式，即便放在如今也仍坚固可靠，保养得当的手柄与枪机油润闪亮，看上去似乎还可以再服役十二年——或者更久。

温斯顿的目光从那些文件上扫过，最后落在左轮手枪上。

他伸手拿起了这沉甸甸的钢铁，感受着它冰冷的触感，他打开检查了一下枪支的弹巢，又将弹巢啪一下推回原位。

右手慢慢抬起，曾被主人精心保养的枪管抵在太阳穴上。

几秒钟后，枪被放了下来。

“这个姿势不错，之后就用这个姿势吧。”温斯顿轻声说道，随后检查了一下枪机的保险，将左轮手枪妥帖地放到了腰间的枪套中。

急促的脚步声从走廊上传来。

“执政官阁下，城中的浓雾越来越严重了……”

“我知道，我就来。”

第四百零四章 交错

潮湿阴冷的第二水路走廊，守门人在迈步走向更黑暗的深处。

代表城邦保卫者的黑衣早已破烂不堪，特殊技术制造的作战手杖已伤痕累累，疼痛与疲惫都仿佛变成了某种遥远的幻觉，耳畔传来的，只有地底深处空洞回响的回声。

血似乎快要流尽了，但心脏仍在跳动，死亡是如此迫近，呼吸间，仿佛都能感受到亡者世界的那份冰冷——在这黑暗孤寂的走廊中，再无战友，也已经很久不曾看到敌人。

但仍有东西在陪伴阿加莎前行，在这赴死之旅的末路，有一簇不甚明亮，但略有些温度的火苗。

阿加莎的左手托在胸前，小心翼翼地护着那一簇凭空跳动的“火种”，火焰的幽幽绿色映亮了她的下巴，也映亮了周围走廊上的一小段路，她感受着，甚至享受着这一点火种带给自己的些许温度——因为她能感觉到，前方的道路已经愈发冰冷。

亦或者，冰冷的是她自己这幅躯体。

“我已经越过上城区的交叉路口，正在接近沸金矿井周边的分支走廊……”阿加莎轻声对那火苗说道，她抬起头，目光扫过侧前方墙壁上的一块铭牌，斑驳古老的铭牌上，写有下水道对应的城区街道——这能帮助她确定自己目前所处的位置，“这段路上几乎没遇到敌人，但路越来越难走，有一种……令人窒息的冰冷在拖延我的脚步。”

一个威严低沉的声音直接在她心底响起：“或许，那些邪教徒已经放弃用爪牙来拖延你的脚步……他们正在将精力放在最后的时刻上。”

“外面的情况怎么样？”

“起了大雾，雾笼罩整个城邦，城邦卫队正在维持秩序并催促居民回家，一些路口已经能看到守卫者小队——他们带着巡夜用的提灯，因为浓雾正在阻挡太阳的力量，”阿加莎心底那个威严的声音说道，“在城邦周围，海面上也在起雾，覆盖范围可能延伸到上百海里之外。”

“……那些异端采取行动了，”阿加莎轻声说道，“或许是我的行动刺激到了他们，让他们提前动手……”

“你的状况似乎不太好。”

“我可能伤得有些重，”阿加莎继续向前走着，她感觉自己的呼吸有些沉重，但头脑反而比以往任何时候都要清醒，“不过不必为我担心，我已做好赴死的准备——我会将您的火种送到他们