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黑的东西开始凝聚、成型，并眨眼间化作了某种仿佛骸骨般的结构——一大堆极尽混乱、扭曲的漆黑骨片噼里啪啦地落在餐桌旁的地板上，并在眨眼间拼凑、组合成了一个在场众人很熟悉的东西：

一只丑陋的、由黑色骨头堆砌而成的猎犬状生物。

旁边正全神戒备的阿狗看到这一幕顿时就傻了，抬头看着周围的人：“我不认识它啊。”

“你不认识那就好办了。”邓肯随口说道，便迈步走向了那只刚刚凝聚出身形、似乎还处于混乱中的幽邃猎犬，而后者这时候也终于反应过来，它猛地抬头，空洞的血色眼眶里红光炸裂，浑身上下的骸骨裂缝中紧接着便腾空而起无尽的漆黑烈焰，作势反抗！

然而它的反抗尚未开始便已经结束——在幽邃猎犬体内黑色火焰升腾的一瞬间，它的目光便迎上了邓肯的视线，下一秒，从其体内燃烧出来的每一缕火焰便尽皆染上了一层幽绿。

这个来自幽邃深度的入侵者在一秒钟内便失去了对自身火焰的主宰，变成了船长注视下的祭品，它那混沌错乱的头脑或许都来不及理解发生了什么事情，便已经被裹挟在熊熊燃烧的灵体烈焰中——凄厉混沌的嘶吼瞬间打破了失乡号上的平静，火焰烧尽骸骨的爆鸣声与诡异的撕裂声响彻餐厅！

优秀的猎手往往会以猎物的形象示人——但很菜的猎手真的会变成猎物。

接下来发生的事情对阿狗而言实在不忍目睹，它整个狗都哆嗦成了一团，在雪莉身后抱着脑袋瑟瑟发抖，一边看着眼前跳动的火光，一边听着耳边传来的动静，眼眶中的红光忽明忽暗：“哎……唉我去这……哎妈这烧的……哎这骨头碎的……哎这嚎的……哎妈的看不下去了……”

餐厅中安静下来了。

一团已经完全分辨不出细节的破碎骨片散落在地板上，骨片上空青烟袅袅，些许残存的绿色火星在那堆残骸之间跳跃着，吞噬着这“知识猎手”残存在现实维度的最后一点力量。

邓肯皱了皱眉，事情的发展有点出人意料，结束的速度也有点出人意料。

他走上前，用脚尖踢了踢那堆仍然残存着些许热量的碎骨，抬起头看向不远处的阿狗。

“为什么会是一只幽邃猎犬？”

“我……我不知道啊……”阿狗瞬间哆嗦了一下，声音听上去都在发抖，“我以前也没看过书，也不认识字，跟雪莉认识之前甚至都没有多少理智，我也不知道为什么会冒出来一个……老乡啊。”

这时候一旁的莫里斯站了起来，这位老学者沉稳的声音总算帮阿狗解了围：“理论上，在阅读书籍时吸引来的‘邪灵’会是随机的，通常都是来自灵界的无形阴影，但也有少数情况会是从幽邃深度跑出来的‘恶魔’，幽邃猎犬从名字中就带有‘捕猎’、‘追逐’的含义，事实上它们确实是知识猎手的一种……而且还算相当强大的一种。”

“相当强大的一种？”邓肯闻言扬了扬眉毛，下意识地看了正在雪莉脚边哆嗦的阿狗一眼，“真的？”

“……正常情况下，一个在海上阅读书籍的人被一只突然从书里跑出来的幽邃恶魔偷袭，那几乎没有生还可能的，”莫里斯表情有些古怪，“更糟糕的情况下，通过这种途径入侵现实世界的幽邃恶魔会迅速成长并失控，在短时间内将整艘船的人都屠戮殆尽……并不是每一艘船都是失乡号。”

“好吧，”邓肯点了点头，迅速在脑海里划拉了一下实力公式，语气有些微妙，“如果看书时候召出来的入侵者最强也就是阿狗这种‘猎手’的话，那好像也不怎么危险……”　W?a?n?g?址?F?a?b?u?Y?e??????ü?????n????????????????ò??

说着，他看了一眼妮娜：“妮娜，你以后可以在船上写寒假作业，如果真的有什么东西跑出来，你自己打它一顿就行了——注意别烧坏东西。”

妮娜顿时笑了起来：“哦！”

接着邓肯又看了一眼阿狗：“话说你竟然自己都不知道自己是‘追逐知识的猎犬’么？”

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“我不知道啊，”阿狗晃着丑陋的大脑袋，声音闷闷的，“我都说了，我以前浑浑噩噩的……”

雪莉则皱着眉思考了半天，突然冒出一句：“那要这么说的话，幽邃猎犬都跟阿狗一样不认识字，那它们追逐知识干什么？”

“爱丽丝还研究厨艺呢，”邓肯随口说道，“可能就只是个爱好。”

雪莉似懂非懂地点了点头，又低头看着自己的搭档，后者却默默地钻到了旁边的桌子底下，硕大的爪子抱着脑袋，闷声闷气地开口：“别问我，我什么都不知道……太TM可怕了这地方……”

邓肯忍不住带着笑摇了摇头，突然觉得船上多了这么些人之后气氛真的在一天天变好——如今已经有了这令人愉快的日常，真不知道等凡娜上船之后这里又会热闹成什么模样。

带着愉快的心情和对将来的些许期待，他上前踢了踢地板上那堆已经渐渐冷却下来的黑色骸骨。

这只是个没有心的幽邃恶魔罢了，跟阿狗完全不一样。

“爱丽丝，清理掉这堆东西。”

……

明亮温暖的阳光照耀下，正走在教堂中庭的凡娜却突然感觉到一股寒意，下意识打了个哆嗦。

她抬起头，看着阳光下的中庭小径，良久才深深叹了口气。

该来的，总是要来的。

第二百八十三章 “正规文件”

每天，凡娜都会在正午之前穿过普兰德大教堂的中庭，沿着花坛之间的小径来到圣堂，小径的长度是一百零三步，圣堂入口到女神像前则需要二十七步——自从她成为这座城市的审判官以来，这些步数便成为了她生命的一部分。

她熟悉这座教堂中的一切，熟悉从中庭到圣堂的每一块地砖，就如熟悉自己的双手。

在过去的许多个日日夜夜，她从未想过这短短的一条路会如此的……艰难而漫长。

圣堂的大门打开，过于明亮的阳光被抛在身后，待适应了室内略显昏暗的环境之后，凡娜看到有两个身影正站在房间中央的女神像前。

天光透过高高的彩绘玻璃窗照射下来，在女神像上弥漫开一层辉光，大主教瓦伦丁和教皇海琳娜同时转过了视线，在阳光中注视着正步入房间的审判官。

“你来了，”海琳娜轻轻点头，“比约定的晚了一分钟。”

“抱歉，”凡娜走上前，在女神像下微微低头致意，随后才看向教皇，“与下属交接工作稍微耽误了几分钟。”

“无妨，”海琳娜轻轻点了点头，接着看了旁边的瓦伦丁一眼，“你的事情，我已经和瓦伦丁主教说了，之后他会帮你做好工作上的交接和安排，你不必担心城邦这边。你叔父那边也已经收到消息，他理解教会的安排——但我还是希望你之后和