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上方，那道标是确保船只不受“深层”影响的关键，同时也是维持封印间的第二重保险，即便处于关闭状态，它也理应能够确保封印间的屏障完整。

但就是在这样两重屏障皆完好无损的情况下，封印间里的东西，白橡木号此次航行所护送的最关键的货物，异常099——人偶灵柩，消失了。

劳伦斯深吸一口气，上前打开了封印间的大门，用力将那沉重的门扉一把推开。

封印间内，灯火通明，悬挂在四根立柱上的汽灯几乎无死角地照亮了房间中央，然而本应放置在那里的“货物”却已不翼而飞，原地只留下几道纵横交错的锁链，以及一些洒落在周围地面上的灰白色灰烬。

水手长的声音从劳伦斯身后传来：“按照异常099的封印要求，这间房间里一直维持着灯光，并且每隔两小时都会有一名船员进来重新加固‘灵柩’周围的锁链以及在房间的地面上洒下骨灰，但在那艘……幽灵船出现的时候，因为情况混乱，本应轮值的水手没有及时进入房间，他晚了差不多七分钟，结果就发现异常099消失了……”

“仅仅晚了七分钟不会导致那东西失控，顶多是封印减弱出现异动，最糟的情况也不过是一口棺材在这间房间里乱跑——这里层层叠叠的封印和圣徽道标的禁锢都不是摆设，”劳伦斯却皱着眉摇了摇头，“现在的情况是它消失了……货物离开了这艘船，这跟那个水手没关系。”

水手长的表情有点紧张：“那您的意思是……”

“一定是失乡号，”劳伦斯沉声开口，“那位‘船长’带走了异常099……”

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说到这他顿了顿，又轻轻叹了口气：“或许我们应该感到庆幸，失乡号向来只会带走它想要的东西，那位船长是冲着异常099来的，而不是我们的性命。”

水手长看了看自己船长的脸色，又看了看空荡荡的封印间，良久才犹豫着问道：“那……我们丢失了如此重要的货物，该如何向城邦当局……”

劳伦斯看了水手长一眼，用力拍了拍对方的肩膀。

“失乡号属于天灾，我们有海事保险。”

“……保险公司赔这个么？”

“他们不赔就让探险家协会发布对失乡号的新悬赏……”

“船长您是不是有点焦……”

“闭嘴。”

第七章 人偶

那熊熊燃烧的绿色烈焰正在渐渐消退，周围的海面也开始平静下来了。

在从山羊头那里确认“失乡号”已经离开危险海域，接下来可以自行航行之后，邓肯便将手从那黑沉沉的舵轮上拿了下来，他此刻正低着头，映入自己眼中的，是重新恢复了血肉之躯的身体，以及绿火熄灭之后恢复原状的失乡号甲板。

但冥冥之中，他有一种感觉——许多事情都不一样了。

他能感觉到，在自己握住失乡号的舵轮的那一刻，某些东西便发生了变化，那绿色的火焰将他和这艘船连接了起来，甚至将他和这片大海连接了起来，哪怕如今火焰已经退却，他却仍然能感觉到这种无形的连接，感觉到脚下这艘大船上的每一处细节。

邓肯慢慢闭上了眼睛，他听到失乡号内深邃昏暗的走廊中传来若有若无的呢喃，那呢喃中带着莫名的亲切感，他看到船长室中的提灯不知何时已经点亮，玻璃制的灯罩中跳动着惨白的光，他听到海浪拍击船壳的声音，那海浪之下仿佛隐藏着深邃的目光，但当他尝试去寻找那目光来源的时候，后者却如同有意识般隐藏了自身的存在……

邓肯睁开了眼睛，他轻轻呼了口气，失乡号桅杆上那层如纱似雾般的灵体之帆便随之鼓动起来，他走向通往甲板的楼梯，楼梯旁的绳索便蠕动着向两边退去。

他明白过来——在选择接过舵轮之后，他才算是这艘船真正的船长了。

“船长，我们正在从灵界边缘上浮，很快便会返回现实世界，”山羊头的声音从旁边传来，但这次却不是通过在船上通讯用的铜管，而是直接出现在邓肯的脑海中，而在谈起正事的时候，它显得严肃了很多，倒也没那么聒噪，“我们运气不错，最深的时候也只在灵界底层‘晃’了一下，几乎没有受到幽邃深度的影响。”

现实世界，灵界海域，幽邃深海，还有似乎在更深处的亚空间……邓肯脑海中浮现出了这些接二连三出现在自己面前的古怪词汇，他知道这些单词正指向这个诡异世界的真实情况，但他仍然不知道这些单词真正的含义是什么。

只不过，听着山羊头称呼自己“船长”时的声音，邓肯总隐隐约约觉得对方的语气出现了一些微妙的变化，他甚至怀疑此刻哪怕自己说出了“周铭”这个身份，那山羊头都仍然会服从自己的命令——这正是在自己执掌过那舵轮，并成功从“绿火”中恢复过来之后所产生的变化。

但略作犹豫之后，他还是没有贸然做这方面的尝试，也没有向山羊头询问有关灵界、幽邃和亚空间的事情。

如果是几天前，他确实陷入焦急和不安中，那时候他迫切想要搞清楚自己的处境，但现在他好像不着急了。

这个世界，存在其他“人”，存在其他船，存在有着秩序的社会，存在着其他文明，这足以让他对未来凭空生出许多指望，甚至生出一些目前还相当模糊的“规划”来。

胡思乱想中，邓肯回忆起了与那艘突然从浓雾中浮现的船只的遭遇细节，回忆起了那艘船上醒目的烟囱，以及它与失乡号交错而过时直接出现在他脑海中的那些机械结构。

“那是一艘机械动力的船……而失乡号看上去却像是上个时代的风帆战舰……”邓肯自言自语着，“但那又不完全是一艘机械船……”

那艘船上存在某些意义不明的舱室，舱室中布置的就仿佛某种祭祀现场一样，船身的龙骨上还能看到许多奇怪的花纹和符号，像是装饰，但又超过了装饰的必要。

“山羊头，”邓肯突然开口道，他不知道那山羊头叫什么名字，便下意识地把脑海中的称呼直接说了出来，“刚才跟那艘船‘交汇’的时候，那个看着像是船长的人对我大喊大叫，他说了什么？”

山羊头似乎对船长对自己的称呼毫不在意，它欣然接受并很快答道：“风浪太大，没有听清。”

“你也没听清？”邓肯皱了皱眉，“……总觉得当时他的表情悲壮的就像准备跟我同归于尽一样，他喊叫的应该也是相当重要的事情。”

“想跟您同归于尽属于人类的正常反应，尤其是海上水手们的正常反应，并不值得大惊小怪，而他们在蚍蜉撼树前的吼叫更不需要您劳心费力去关注……”

那山羊头的回复显得特理所当然，正从楼梯走上甲板的邓肯却差点脚