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御船沿运河继续往南走，灯火通明，昼夜不息。

为保圣人安全，漕运总兵路荃签发调令，各路段的漕军都动起来，明面上则说是加强河防。

二月二十六日傍晚，船入淮河，将过高邮（今江苏）。

为确保即将驶来的御船顺利通行，临时召集的两百个役民将碗口粗的麻绳在腰、肩处缠绕数圈，齐心协力往石滩上走，嘴里吆喝着号子，紧闭的水闸石门一寸寸被拉至高坡。

因治理黄滥，淮河作为下游每年承担了大量泥沙，是以这一段的河运最艰难，轻易不开水闸。

为皇帝办事的御船是例外。

既然每年开水闸的次数有限，南方来的私人商船一般都早早在旁边的湖泊里等着消息，听说有官船经过，立刻准备跟在官船后面借激增的水流一气冲过去。有因此耽搁大半月至两月的。

要是运气不好遇不到大官船怎么办？

嗐，那就只有先把船上的东西全卸下来，花钱雇纤夫把船拉到一个高坡上，借力冲入下一段河道，最后再把东西一件件装回船舱，有时还需人工清理淤泥，麻烦辛苦得很！

“唉，要么说‘碧海鲸波广’呢，圣上即位后大兴海运，正是为了缓和运河堵塞的弊病啊。”

坐在岸边抽旱烟的监工有所感悟，即兴吟了五个字的打油诗，手抵额头眺望河面。

“我勒个乖乖……哎哎，你们都过来瞧瞧，那些是什么船？今天不是不准私船入河么？”

两个水库拼命放水，经过两日河面变得宽阔许多，几艘小的像黑点的船藏在柳树后。

乍看容易当成水鸟。

“总不会是刺客吧？”

有个农民挠挠磨出血痕的胸膛，见大家都惊恐地盯着自己，憨厚笑道：

“做甚么？刺客刺客，刺人的客，这次从京城来的船装的是毛货，值钱么，也就那么回事？”

可真叫他猜中了。

沿河往北二十里处，数十个身形娇小手脚敏捷的死士已潜入御船，分头寻找目标。

一死士换上漕运太监的青袍，低着头、掐着嗓子拦住一宫女，“姐姐哪里去？”

宫女嫌他身上有一股鱼腥气，捏鼻瓮声瓮气道：“你难道掉粪坑里去了么！好臭！”

死士忍了又忍，翘起兰花指赔笑道：“脚滑落水了，还不曾洗身子。”

宫女：“难怪嗓子这样难听！陛下船上的太监，干干净净，都是拿薄荷冰片丸当饭吃的。”

“……是么？”

死士慢吞吞说罢，将沾了血的刀在倒地的宫女的衣襟上擦拭干净，目露凶光。

他们是据说暴毙的三皇子傅璨的亲兵，八日前听说狗皇帝来江南，当时就埋伏下了。

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“甲六，快，傅润那狗贼好像就在南面挂有红蓝旗子的船里。”

死士重重颔首，捏紧刀柄，一步步跑过去。

狗皇帝，手足相残篡了皇位，今日就是你的死期！

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准备和赵六办烤鹿BBQ的陛下手拿孜然瓶和细盐瓶，对着镜头郑重地建议道：不信谣，不传谣，不看野史从你我做起。鹿？鹿是孤家养的。

第五十五章 河水

混乱始于小吉祥的一声惨叫。

这小太监十岁方入宫，长相清秀，净身没净干净，靠在栏杆边和浣纱的宫女眉来眼去，骤见一个漕运太监急匆匆跳上船、袖中藏一把血淋淋的弯刀，也不知是忠心发作还是狐假虎威惯了想耍威风，出手阻拦下来，“站住！你是哪艘船上的？手里拿着什么？”

小吉祥朝宫女递了个眼色，正欲盘问，胸口一痛，怔怔地望向灰粉相间的夜幕，扑通倒地。

天色渐暗。

落日孤圆颓靡，河面赤红如血。

被唤作甲六的死士跑得极快，呼吸间已杀了七、八个太监，脚腕运力踹开站在楼梯口巡防的两个漕军，头也不回就往二楼跑。

他个子小，五官相貌凶神恶煞，二楼廊道上的宫人纷纷下意识后退。

他从前是傅璨最信任的亲兵、多次带在身边行动，因此对御船复杂的厢房结构了如指掌。

“啊，找到了……”甲六抽回刀，一脚踢飞扑上来救驾的宫女，大步走向只身站在窗边的青年。

青年手握朱笔，垂眸浏览南行台平章政事石斌递呈的谢罪书，闻声侧过半张脸。

甲六眯起吊脚眼，眼前的二皇子衣饰华贵、气势凌厉，很难再和当年倒在泥地里被敲断骨头的废物联系起来，不过……

“傅润狗贼，去年长天河我们饶了你一回，今日速速纳命来！”

死士出手快如闪电，话音刚落，仍在滴血的刀锋已逼近傅润的前襟——

但听“噗呲”一声，刀与人头同时滚到一旁，眼珠还瞪得老大。

高文鸢和晋毅一左一右护在傅润身前，道：“请殿下安心……”

“哈哈哈吾等早料到了，此时必有破绽！狗皇帝，你就是八个暗卫都带着防身，又如何！”

窗外正对另一艘御船的货舱，一死士推窗现身，对准傅润的脖颈就是三支飞刀——

傅润一直搭在窗沿的左手腕骨凸起，反手从腰间取出一把金边折扇迅疾打断其刀势，余光瞥见自己这艘船的水下似有两团黑影，眸色微深，想起什么，喝道：“快走——！”

火光轰然，地动山摇，绑在船底的炸药激出一阵阵雪浪。

御船虽用隔舱法降低了触礁沉船的几率，被死士们抱着炸弹这么一炸，四分五裂只在一瞬间！

傅润还未来得及反应，就被一股热气炸得后背火辣辣的疼，大脑嗡嗡作响。

船身摇晃，二次爆炸的热浪将他从大开的窗口甩了出去，整个人扑通落入河中。

河下满是吸饱水将要沉底的毛货和棉花，断裂发焦的木板、榈绳或横或斜，水草泥沙一团糟。

傅润不会凫水。

这不是秘密，便没有哪个正经的皇子王孙会的。

皇家血脉金尊玉贵，凫水么，容易联想到南海昆仑奴和采珠女——“淹死会水的”可不是假话。

傅润倒不是很慌，因猜疑水里还埋伏着其他死士，冷静地克制挣扎欲，憋着气慢慢沉入水底。

淮河多泥沙，水又浑又冷，冻得他浑身骨头疼。

河水幻化出双手亲昵地邀他下沉。

从越来越黑的水下仰望天空，燃烧中的御船色彩瑰丽，火舌影影绰绰随风卷舒摇曳。

很安静。

画面又格外漂亮。

他甚至能猜出耳边模糊低微的呼喊声里有一半在喊着“陛下”、有一半则哭着说“救命”。

傅润无数次试图往上够着什么的手突然放弃了挣扎，只是轻轻地拨开遮挡他视线的水草。

十一岁他从山海关回京以后，再落魄、