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饼移开，抿嘴盯着妆容狼狈的秋芙瞧。

马管事呦呵笑道：“和这哑巴太监认识啊。以后再认亲罢。快来，万大人指名要你进火场。”

……火场？

秋芙心下疑惑，又很茫然，穿过窄巷往北边走，迎面是烈烈热气，熏得她鼻酸口涩。

此处恐怕是禁宫西北角，外接火莲寺——佛家故事里炼化心魔的地方。

火莲寺在仁宗朝遭了天雷，文宗朝修扩禁宫时将这废刹也并入禁宫，吩咐工部慢慢修缮。

原来陛下即位后将修寺庙的事接了过来啊……

秋芙越往寺里走越心惊胆战：遍地废墟，石塔泰半坍塌，而后殿墙角候着一辆蓝顶马车。

她被遮住眼睛推到车上，兜兜转转时停时走，再下车，已不知不觉出了京都。

瀑布倾泄如雷鸣，遮掩叮叮当当的打铁声。

遍地芬芳苔藓，隐约溢出硝石或硫磺的气味。

秋芙害怕，磨磨蹭蹭往前走，“马大爷，这里是什么地方——”

嘭的一声巨响！

层层热浪从远处冲过来，秋芙寒毛直竖，双手捂着耳朵跳叫道：“有什么炸了？！炸了！”

她一颗心始终悬在嗓子眼，是以未留意旁边的小帐篷里有两个人。

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帐篷掀开一角，万鼎挠挠手臂上新结的疤，叹道：“药量不够。唉，麻烦包大人打掩护。”

京兆尹包大振随之现身，“安心罢。李相的人于杂学一窍不通，我等在此苦心经营三年，他们也想不到。上回倒有个回乡省亲的博士报官，说是天怒神罚，哈，陛下听了要砍他脑袋！”

万鼎勉强微笑，余光瞥见马管事带着一个穿宫装的女孩儿，收声颔首。

马管事：“万大人，包大人，这宫女犯了陛下大忌讳，您二位看……”

包大振诧异道：“既然是大忌讳，怎么留了她的命？”

秋芙瑟瑟发抖，发誓若能平安，一定把两个秘密带进棺材。

马管事沉吟片刻，说：“刘太监那边……含糊的很……总之陛下改了主意，刺字，改由工部处置。”

“啊。”秋芙忽然明白了什么，见几位大人都看向自己，赶紧噤声。

她听方嬷嬷讲过，长乐宫消失的太监宫娥大多是“死不见尸”，如今看来，好像未必是死了。

万鼎问秋芙：“你识字么？读过什么书？会算数么？认识香料草药么？记性如何？”

秋芙：“我、我……回大人的话，奴婢都懂一点点。”

包大振笑，“一点点是个什么程度？陛下曾说宫里的人考个童生、做个小吏是容易事，你要是什么都会，我们可就喂你三斤哑药、再派你去东都火器局配制火弹了。你好好想想。”

火、火弹？！

是那个几百斤重的铁疙瘩管子里弹出去的铁片么？

炸得鞑靼人、北羌人、狗国人闻风丧胆的火弹？

秋芙只摸过乐器，此时听得一愣一愣的，犹豫道：“……略通香料，字认得还算齐全。”

*

“陛下，长乐宫的人送出宫去了。”刘福附耳道。

傅润捂着冰敷过的脸颊，分心翻阅元霄济呈上来的新禁卒名册，“孤是不是该杀了她？”

刘福：“陛、陛下……该……吧？”现在人恐怕都咽气了，还说什么该不该。

傅润想到刘福并不清楚工部的筹划，翻书的手一顿，眼眸闪烁，“也是。知会皇后一声。”

他解下一枚和田玉玉佩，掷与站在书案旁磨墨的王长全。

新仇旧恨涌上心头。

昨夜赵坼那一巴掌，把他冷待赵彗之将近三年的愧疚扇没了。

赵坼今日敢扇他，明日就敢举兵造反。

因此他要留着赵彗之，一半是牵制赵家父子的人质，一半么……死也要拉个垫背的。

傅润心口发闷，吐字含糊：“拿冰来。”

他这一生只为傅家的天下忧心劳神。

区区赵彗之，亲都不会亲的木扫帚，他怎么可能——怎么可能！

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【题外话】对赵坼来说，比起愧疚式的补偿十几年只见了两面的小儿子，他更看重脾气特别合他眼缘、手把手教会骑射搏斗等技能的傅润，尤其是傅润当了皇帝以后，他有一种“这倒霉孩子现在只有我一个便宜爹”的感觉，有些特别逾矩的举动，其实是因为他把自己当成傅润的父亲了，那么他怎么待他的儿子们就怎么待傅润。

第四十八章 仁慈

京都北郊。

头戴银灰鼠皮帽的监工们前后跑动，打铁的汉子个个胸膛通红、只穿一条浆洗过的黑袴子。

秋芙怀抱被褥跟着一个银盘脸的妇人往住处走，脸颊上新刺了一朵藏青色的棉花印记。

“火器分战器、埋器、攻器、守器、陆器、水器六种，这二十人打的是火箭。哦，高丽人前几个月刺杀陛下，用的火箭便是荷兰人的法子——铁椎钻孔，那造出来的火箭的射程就不如我们用小锤子敲的火箭远。”妇人略介绍几句，又说：“往后我是你师父。人家叫我史大娘。”

秋芙到底才十四岁，知自己性命无忧，不由好奇地张望，道：

“那么奴婢——我、我是喊您史大娘还是师父好呢？”

妇人拿眼觑她，“随你。我是研制解药的领头。九将官、山明灵、照顶木……行军打仗要用猛药，却也不可伤人性命。你说你懂香料，其实不搭我们的活计。我教你记药材，你可答应？”

秋芙点头，见师徒两人落的远了，跑几步追上去。

这里地僻人稀，外围却有重兵把守。

实则是一个部门庞多、体系复杂、与世隔绝的重型兵工场。

除了兵器、伤药、毒药，也有匠人拆解钻研海外番船带来的各式玻璃镜子、快铳，甚至什么……什么烈性炸药。

成缸的烧酒、一担担石黄、堆积如山的上等柳木炭……“排场”令人瞠目结舌。

秋芙在这里住了两日，见到许多细眉无须的匠人，而师父史大娘竟然也曾是禁宫的女官。

“陛下仁善，可是留下我们的命，不怕有人‘通敌’走漏风声么？”她边看方子边称了二钱药粉。

“……你试试不就知道了。”史大娘只字不提从前服侍的是哪位嫔妃，从抽屉里抱出一支长三尺的鸟铳，“我看你眼神总往火铳院跑，当心吃弹子。这是上个月从地方送来的，有个铁匠做惯了小生意，在枪管内铸了他本家名字，算是做坏了，不好往军队大营流传；借你玩几日吧。”

秋芙眼睛一亮，双手接过来，感叹好沉好怪的铁疙瘩，对着枪管往里瞧，读道：

“金、贵、刘、氏。刘金贵？

“噗，怎么像是方嬷嬷念叨过的一个入选秀女的名字啊——等等！他是！师