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规则为什么不提前说？马上停止比赛，让他下来。”

“哇痛痛痛！这位同学，快放手！”主持人叫嚷着，被身上的力道压得动弹不得。

“同学，你别担心，安全绳和护具都是经过检验的，保证不会出问题！”主持人耐下性子好言相劝，“齿轮也经过特殊的防滑处理，排除了前几日暴雨的影响。”

见路舟不为所动，只得又道：“不然我们问问挑战者本人的意愿？”

他将大喇叭拿到嘴边，朝钟楼外壁上的三名挑战者高声喊道：“正在参加挑战的同学，如果想中途退出，可以随时向我发出信号哦！”

三人中，缀在最末尾的那名学生在齿轮转动时反应及时，没受多大波及。他此时正干劲满满地追赶荀际，显然没有退出的意思。

原先处于领先的那名学生就比较惨了，他同荀际一样被转动的齿轮甩了出去，虽然勉强稳住身形，但攀爬了太久体力不支，眼下正不上不下地吊在半空。他努力了几次也无法跳跃到最近的齿轮上，只好无奈地在头顶比了个叉，示意放弃。

荀际听到下面的动静，扭头往下看了一眼，正好瞧见一只可怜巴巴的粉色兔子被人压在地上动弹不得。

那人还有些眼熟。

“路舟干嘛欺负主持人？”他好奇地问系统，“你能听到他们说了什么吗？”

【宿主，主角瞧不起你，要你终止比赛！】系统赶紧把刚才的对话转述给荀际。

荀际有些好笑，“他这不是瞧不起我，他这是……”

荀际想了想，脑子里突然蹦出一个词：

“护主。”

说完又感觉有点怪怪的，难道是之前日常任务做多了，路舟的小狗形象在心中根深蒂固了？

【宿主想做日常任务了吗？】系统期待地问。

还别说，荀际真有点想。日常任务害人不浅，荀际在心中哀叹，不仅路舟习惯了给他当小狗，他似乎也有点习惯给路舟当主人了。

齿轮的转动停了下来，路舟却还与主持人僵持着。

荀际站在齿轮的凹槽里贴着墙休息，一只手从口袋里掏出手机，拨通了一个电话。

“荀少爷在干嘛？”

“好像在打电话……”

“什么事情这么紧急，吊在半空中还要打电话？”

人群议论纷纷，路舟却丝毫都听不见，他接电话的手抑制不住地微颤着，蓦地抬头紧紧盯着外墙上的金色身影。

“荀际，你怎么样？你别怕，我这就让他们放你下来。”

荀际隔着几十米的高度与他遥遥对视，语带笑意：“小狗怎么这么不乖，主人一眼没看着就胡乱咬人。”

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“现在不是开玩笑的时候。”路舟眉头紧蹙着。

日常任务的提示没有响起。荀际有些遗憾，又觉得意料之中。不知从什么时候起，他的这些话已经不能让路舟感到被欺辱了。

“路舟，”他声音温柔，却不容置疑，“把人放了，乖乖等我。”

说完，不等人回答，便挂了电话。

后面的路程有惊无险，荀际心无旁骛，很快摸清了齿轮转动的规律，攀爬一阵休息一阵，终于赶在体力耗尽之前率先登顶。

人群爆发出热烈的掌声和欢呼，荀际心情颇好地与钟楼顶的全息影像打了个招呼。现在他可以确定了，这的确是只凤凰。

无数摄像头对准了高高在上的金发少年，忠实记录下这一幕。

钟楼顶上，外侧是一面巨大的时钟，内部则是一间半镂空的房间。荀际在房间里四下环顾一圈，找到机械升降梯的按钮，按了下去。

机械运作的轰隆声响起，升降梯缓缓下沉。

这部升降梯由于四面不密封，出于安全考虑，平时是禁止学生使用的，一直停在钟楼楼顶。许多学生都眼馋这部造型复古、观感刺激的“观光升降梯”，如今借着摘星夺魁赛的机会，终于可以亲身体验。

路舟四人在围观人群羡慕的惊叹中，随升降梯缓缓上升到楼顶，踏入顶楼房间。

荀际正盘腿坐在地上，身上还绑着懒得拆掉的安全绳，见他们来了，冲他们挥了挥手中一张卡片：“最终关卡的题目。”

路舟却看都不看那张卡片，径直走到他身边蹲下，冷着张脸就往他身上摸。

“路舟！”言谦气得跳脚，“你耍什么流氓？！”

路舟却根本不理会他，只低声问荀际：“有没有伤到？有没有哪里不舒服？”

荀际捉住他的手，耐心回道：“没伤到，没有不舒服，就是费了些力气身上有点酸。”

路舟闻言立刻抱起他一条腿抻平，手下均匀用力，替人按摩起来。

言谦见过很多耍手段讨荀际欢心的人，但从没见过耍得这么直白的。他在一旁又气又急，干脆脚一跺牙一咬，打不过就加入。

他绕到荀际身后，手捏上荀际的肩膀，假装镇定道：“荀少爷，那我也帮您……”

“滚开！”阴冷的目光倏然向他射来。

言谦手一抖，想还嘴又不敢，但要他就此退让他更不甘，只觉这个学弟简直像个强盗，半点都不遵守道上的规矩。

余放白在一旁翻了个白眼，罗旭南则是看得津津有味，就差没抓把瓜子了。

荀际将两人都挥开，站起身，再度扬了扬手中的卡片，“都别闹了，先把题解了，这关是有倒计时的。”

当升降梯到达顶楼时，墙面上一个计时器已经开始30分钟倒计时了。路舟和言谦围着荀际转的工夫，时间已经过去了三分多钟。

几人顿时严肃起来，接过卡片认真阅读。

最终关卡是物理题，据说出自那名调任的前校长之手。卡片上只写了短短一行字：

「第七关——钟楼谜题。古老的时钟突然停止转动，请在半小时内找出原因，修复时钟。」

钟楼外墙镶嵌有巨大的铸铁罗马数字钟盘，如今时针和分针都停止了转动。而他们此时正位于钟盘背面的房间，一整面墙上，遍布大大小小的机械齿轮和传动轴，此刻都陷入停滞。

“果然是这样。”罗旭南说，“前两天暴雨过后顶楼的时钟就不动了，也不见人修，大家都在猜最后一关会不会是修复时钟。”

但猜到是一回事，能不能做到又是另一回事。余放白皱眉道：“这么复杂的大型机械钟，我们怎么修？”

“既然当作考题，就不会太超出我们的能力范围。”荀际说，“大家先分头把几个容易出问题的地方排查一下，找出原因。”

“荀少爷，哪里容易出问题？怎么排查？如何找原因？”言谦发出灵魂三连。

荀际：“……算了，你们随便转转吧。”

路舟丢给言谦一个看废物的眼神，自顾自开始检查电路和承轴。言谦憋屈地四下转悠，假装十分忙碌。