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疏漏，只是等我们行动时，人早已不见了。

此事，还恳请陈御史，如实禀告陛下，非是我等不尽心，实在是迟了一步。”

中年御史没答应，也没拒绝，只是笼着袖子，叹道：

“现在说这些，还为时过早。当务之急，乃是将人缉拿归案，此外，大人与我说这些，也不作数，陛下如何看待诸位，还要看赵钦差如何回禀。”

高廉正色道：“我等就是摸不准钦差的意思……”

充任钦差副手的陈御史沉吟了下，没有看这位布政使，只是目光瞥着头顶飘落的一朵桂花。

秋日的桂树浓香萦绕。

风一吹，这时落下了一朵朵，均匀洒在二人官袍的肩头。

御史双手拢在袖中，轻声道：

“依我看么，钦差的意思大体是两个。

其一，那封检举信既已递到了都察院，惊动了圣人。

我们如今大动干戈地也来了，那无论这个太仓县令能否找到，他又是否犯了窃国贪腐的事……钦差都不能白来一趟。

必须查出点什么，抓到个把犯事的官员，才好给圣上交差。藩台大人明白吧？”

明白么？

可太明白了……

出身江南士族，一路做到临封道布政使的高廉，又岂会是蠢人？

只一听，就明白了陈红的意思：

你们临封的官员不要想着，犯人失踪，就可以玩“死无对证”那一套。

赵大人辛苦来了一趟，若啥都没查出来，回京如何给圣上交代？

“这点钦差大可放心，那太仓县令既已畏罪潜逃，便已无须再查什么证据，钦差只管向圣人禀告，发布海捕文书，捉拿人犯即可。

至于我等身为临封地方主官，犯下失察之罪，理应惩处，我与刘按察，孙知府，会亲自向陛下请罪，不会牵累钦差。”高廉沉声，予以保证。

这是早商议好的。

钦差来了，想半点责任不承担，未免想的太美。

高廉等人，背上一个失察的罪责。

虽也疼痛，但不致命，属于可接受的结果。

如此，钦差无需费力，只要逛一圈回京赴命，便可轻松完成皇命。

高廉等地方官则一起将事扛下来，各方就都有了交待。

高廉说出这番话，是希望与赵都安达成默契，采取这个皆大欢喜的版本。

以临封地方官承受一定责罚为代价，将这起案子，定性为太仓县令的个人行为。

“藩台大人，我可得提醒您一句，钦差可还没调查呢，您各位就将案子提前定了是什么意思？”

陈御史瞥了他一眼。

高廉眼皮一跳，神态自若道：

“御史误会了，本官只是觉得，这太仓县令既已逃了，便已等同于认罪伏法。”

陈御史幽幽道：

“太仓县令认罪没问题，但贪墨银矿的事，是只有他一个，还是存在某些同党，哪些人是同党，哪些人不是……这就要看诸位大人的表现了。”

看我们的表现？

高廉迟疑了下，想到了某个可能，表情古怪：

“此地只有我二人，御史不妨将话说的明白些，钦差是要……”

陈红一副你当我真醉了么的表情。

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抬手掸了掸肩膀上的桂花，答非所问道：

“钦差对你们很不满意，住的不满意，吃的也不满意，办事不力更为不满意……诸位好好想想吧。”

说完，镶嵌了银牙的青袍御史转身返回驿馆。

走了两步，想起来什么般补充道：

“当然，我方才这些话，只是个人对钦差心思的揣摩，绝非是替钦差传什么话，藩台大人切莫误会了才是。”

“……”高廉沉默了下，微微拱手：

“御史慢走。”

……

太仓府衙，三人议事堂内。

“什么？那个陈红真的是这般说的？”

黑瘦如铁的孙知府瞪圆了眼珠子。

盯着坐于上首，沉稳如泰山的临封一把手。

高廉没吭声，只是端起茶杯润喉咙。

年过花甲，已是耳顺之年的刘按察神色有些不好看：

“这位赵钦差，言语中的意思，难不成……是对我等的接待不满么。”

这话还是委婉了。

在场三人哪里还听不出，赵都安要陈御史传话的意图，分明是“索贿”二字！

桂花树下那场谈话，翻译过来就一个意思：

你们这帮地方官，想把罪责都推给一个畏罪潜逃的知县，自己只背个失察的处分？

可以，但钦差大人有什么好处呢？

想让本钦差帮你们“大事化小”，上下嘴皮子一碰可不行，得加钱！

公然索要贿赂……这稍稍出乎了众人预料。

虽然，他们为了不给赵都安挑刺立威的机会，今天的接待都是严苛遵守朝廷法度，没有超出规格……的确略显寒酸了。

但这么赤裸裸的要钱，也着实是……

“呵呵，这是把咱们当肥羊了啊。”

第293章 夜袭郡主

孙知府人在官场，属实一个另类，是个混不吝的性格，嗤笑一声，摊开双手，道：

“真以为开银矿就有钱？反正那些银子，从没落到我们府衙手里一分。

今年府衙发俸禄都拮据，我是拿不出东西孝敬这位钦差，要不二位大人指缝里漏下来点？好供钦差吃喝？”

老按察使皱眉：

“孙大人，莫要说这些浑话。我按察使司哪有什么钱。”

居于上首的高廉无奈打断：

“好了，不要说气话。依我看，这恐怕是钦差的计策。

据我所知，这位赵阎王当初入诏衙，可也是抓了一批京官，放出风去索贿，结果反手就给行贿的官员扣住了。

何况，钦差又岂会是贪腐之国贼？依我之见，我等该按兵不动，钦差要查，便查就好。”

相国李彦辅发来的密信中，曾提过这条：

若赵贼索贿，切莫上当。

孙知府与刘按察对视一眼，点头：

“也好。”

高廉想了想，又不放心地叮嘱道：

“孙大人，银矿那边，你可得派人盯紧了，这个节骨眼，任何可疑之人，都不能疏忽。对了，眼下那边谁在负责？”

“太仓县丞。”孙孝准道：

“放心。我早三令五申吩咐过。”

说着，脾气火爆的孙知府忍不住又骂了一句：

“挨千刀的王楚生！还真是个畜生，他在底下贪腐捞钱，东窗事发人跑了，留一口大黑锅，给我这个刚上任一年的知府背！我冤不冤？

还得小心翼翼伺候这个赵钦差。一帮混蛋！”

这一句，也不知是在骂谁。

高布政使与刘按察使眼观鼻，鼻观心，只当没听见。

三人眼下是一条绳上的蚂蚱，被迫风雨同