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这条小船再次因烛火烧了起来，艺人解开拴住小船的细线，火船开始随波逐流。

路潇追逐着火光游向这条小船，临至近处，忽然看见一个白色的东西从河底升起，竟然是一具被水泡到肿胀的尸骸。

尸骸的衣装已经被水流冲散，褶皱的皮囊上布满鱼鳖啃咬出的漏洞，五官成了五个窟窿，双手双脚全被绑住，怎么看都死得不太妥帖，早该化为齑粉的它凭借一股怨气傍身，在漫长的岁月里维持着尸体的皮相。

这具诡异的尸骸浮到了火船下方，用捆缚于背后的双手托住船底，背起船只龙骨，缓缓朝下游游去。

河岸方向，观众的掌声和喝彩声依旧不绝于耳，相机闪光灿若群星，谁又能想到这繁华安晏的现代都市中心，众目睽睽之下，一具尸体正顶着万千人的注目巡礼而过，当此一刻，戏文与真相，历史与现实，神鬼与人间，都只隔着三寸浅浅的红河水。

路潇潜藏在水面下，跟着尸骸一起游远，上方小船随时间流逝渐渐烧尽，张牙舞爪的火焰萎缩成了暗红的光斑，最终徒然熄灭，待小船完全脱离了游客视线后，甲板上的火光竟重新亮了起来。

路潇见状浮出水面，环顾一周，此时四方天色阴黑，雾气缭绕，焦痕累累的苇杆船又变回了披红挂绿的画舫，孤单单顺水漂泊，原来她已经和小船一起飘进了另一个国度。

她不再犹豫，直接跳上甲板，一抬头便又看见了那位妩媚的歌女，同时歌女也看见了她。歌女踏着莲步，一步一停，且歌且舞着走近过来。路潇察觉到歌女身上虽有怨气，却并不凶煞，便没有动手阻止，任由她围着自己浅吟低唱，约过了一折戏的时间，画舫缓缓靠向了岸边，雾气中影影绰绰能看见一个码头，码头上还竖有两根旗杆，挂着一黑一白两道垂地长幡。

画舫马上便要触岸时，歌女移步到了路潇眼前，微微一礼：“彼岸水浊鱼噞，民不堪命，贵人何苦来哉？幸而今迷途未远，尚可归去，不如就此早回罢！”

路潇摇了摇头。

歌女叹了口气，让开了登岸的路：“请自珍重。”

路潇谢过歌女载自己一程，提步走下画舫，踏上栈桥的瞬间，她身边忽然出现了众多鬼影，影子们彼此交叠重合，数量成千上万，那一黑一白两道幡下则站着两个手持钢鞭的阴差，暴戾地驱赶着往来的碌碌鬼影，像是牧犬在驱赶羊群，其中一位鬼差似乎察觉到了不速之客，身形倏地拔高了三丈，然后弯下腰来伸长脖子，脸贴脸地嗅探起码头上的鬼魂们。

路潇运转法诀锁住了自己的生气，阴差贴着她发顶嗅了嗅，没有嗅出活人气息，便重新缩回了人形大小，路潇趁机混进鬼影里跑远了。

彼岸的景象和人间完全不同。

天上的小雨淅淅沥沥，不知下了多久，地面像是沼泽一般泥泞，这里没有任何类似人间的建筑，只有沉默的山川和山川上无穷无尽的黑色石笋，其中最矮的石笋也有三四米高，且越向远处，石笋越高，天际尽头的石笋几乎接天触日，当高空的风穿过鳞次栉比的石笋时，还会吹出悲伤的呜咽声，即便站在很远的地方都能听得清清楚楚。

路潇疾走一阵，等身边鬼影都走散后，便选了一颗石笋注目细瞧，那上面如墓碑般刻着一个生卒年月和一个名字，她伸手摸了摸石笋，触感阴寒如冰，淋漓细雨滴在石笋顶端，渐渐凝结成为石笋的一部分。

“小姑娘，你挡着老头我回家的路了。”一个老迈的声音徒然响起。

路潇闻声回头，看见身后站着一个耄耋老人。

老人穿着金钱纹绸缎马褂和长裤，佝偻着背，身上已经被雨浇透了。

他长得慈眉善目，说起话来也很和善：“小闺女，你迷路了吗？趁午夜未到，快往河边跑，若天可怜见你，许还有一线生机。”

路潇摇摇头：“老先生，我是专门过来的，可这是什么地方啊？”

老人怔了一怔，反问说：“你既是专门来的，怎么会不知道那河就是三途河，这路就是黄泉路，你所在之地就是阴曹地府呢？”

路潇失笑，她也投过胎，怎么就没走过这个流程？

她接着问：“那阴曹地府怎么会有这么多石笋啊？”

“人死后下到冥府，都要立此转生碑。”老人抬手指了指天上，“这天上的雨是亲人泪，从来不停的，转生碑也就跟着年年岁岁往上长，等什么时候它长到天上去，亡者也就能转生回人世了。老头子我来到冥土十七年，这座碑才长了七米，唉，不知何年何月才能解脱。”

“要真是这样，那你们为什么留在这片洼地，而不去高处立碑呢？”

老人不禁叹息：“人活着的时候有尊卑贵贱，人死之后也分三六九等，你说的高处我们想去也去不了，那都是上等人的地盘。”

“原来如此，没想到阴曹地府的土地也有价码，那我该去哪儿找这里管事的人呢？”

“管事的人？”老人的语气恭敬起来，他指着远方接天的转生碑说，“你往那边走，过了一道狱二道狱，阴司至高处就是森罗殿。你是关氏还是许氏？你是走无常的阴差？”

“我是地税局的稽查员，来查账的。”

她说笑一句，随即拨开湿透的刘海，望向了远方的石林之巅。

鬼魂们不用脚走路，这座所谓的鬼城也没有修整过道路，石笋从各种匪夷所思的角落里蔓生出来，更使得歧路多艰。路潇跋涉之时，便察觉到许多鬼鬼祟祟的视线躲在石笋后窥探着自己，有些好奇，有些怨毒，有些麻木，不过都不肯现身相见。

十几分钟后，她眼前出现了一片空无一物的阔野，阔野尽头则横亘着一条纵贯大地的深渊。深渊宽逾百丈，长逾千尺，两壁像两面垂直相对的镜子一样，没有一处可供攀爬的立足点，白茫茫的寒气从深不见底的谷底飘荡出来，将天空飘落的细雨凝结为冰霰。

深渊此岸，一排时隐时现的鬼影沿着悬崖的岸线一字排开，队伍蜿蜒伸出了视野，它们全都伸长脖子望向彼岸，时不时会有鬼魂迈近一步，然后又立刻恐惧地退回原位，许是心情太急，其中一只鬼影被身后的同类挤下了悬崖，它半透明的身体在坠落中变成了实体，呆滞的面庞也逐渐恢复了生气，可当鬼影完全恢复人形之时，新生的身体也撞破了谷底积云般的寒气，气团像海浪一样荡开，就是这云开雾散的一瞬间，已经足够悬崖上的人看清谷底的全貌了。

原来那深渊最底部横卧着一条沥青般黝黑的大河，水里挤满了腐尸与骷髅，那个刚刚才拿回身体的鬼魂只来得及惨叫一声，便被无数行尸走肉拽进了水底，磅礴的寒气随即像海浪一样荡回，重新掩盖住了深渊惨绝人寰的真相。