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商议江东要事，潘邓说起如今形势，“战事太耗钱财，我江东虽有大志，但长此以往，恐心有余而力不足，不如暂且休生养息，诸位以为如何？”

众臣便明白了主公所想，袁常棣说道：“现大军对阵金军六月有余，刚刚回归，军士疲乏，是该歇息一阵，再图其他。”

林朔也说道：“如今洪州已取，江东沃土颇多，有此稳定后方，我江东早已成进可攻退可守之势，不必急于发兵，休养一阵未尝不可。”

君臣达成一致，此事就这样决定了。是以在其他各方蠢蠢欲动之时，江南却稳定了下来，不再发兵，反而专注于治理内政。

*

信州府永丰县，周臣早早就起身，带了两个衙役，往县下各乡看父老收稻。

如今在江南做县官，可与他从前随父亲一同在任时大不相同，他这做县令的不光要坐镇县城，上面有政策下来，他这县令还要把治下各个乡镇都走遍，眼见着执行了才行。

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丰溪村村民自然也早早起了，眼见秋高气爽，稻子成熟，该到割稻的时候了，各家都三三两两拿了镰刀到自家地头，天刚蒙蒙亮，稻子就割了三四堆。

稻禾插在地上，刘二小拿了身边茶壶，把上头茶碗一掀，倒上满满一碗，咕噜咕噜几口下肚，又把壶放地上，抱稻禾去打谷。

此时却见村中保正走过来，身后还有人推了两个不知是什么的大木箱子，马保正吆喝道：“打谷伯来了，咱们村里新买的，没打谷的先别打，用咱们这新家伙！”

地头里一阵哄笑，不少人上前去围着保正，看他拿的两个笨家伙。

“这是什么？给咱用的？”

“这是干啥的？打谷的？咱有好几个贯桶呢，大家伙轮流来，也够用了！”

他们打谷之时，就是把收割来的稻禾聚成一股，由人两手抓着，把那稻子穗在一个大四方的贯桶里面摔打，让谷粒脱落，最终再把稻粒收起来，拿回家里面晒。

今日却不想保正拿来了两个新贯桶，看着还怪模怪样的，似两个大箱子，箱子里面还有个像辘轳一样的圆筒，这个圆筒可不得了，细看上面竟然钉满了铁钩。

“这是什么？”刘二小上前拨愣一下，见这圆筒果然像轱辘一样会转。

马保正叫一干人等都离得远些，众人都以为他要用这怪家伙打谷了，却没想保正一转身，叫村里乡书手上前。

众人又笑，“马保正，你要说是你来，咱大伙信，咱侯官人会干这个吗？”

侯乡书却没理这些人，转而从身侧帆布袋中抽出一本刊物来，正是《江南风尚》建炎二年五月刊。

只见他把刊物翻到其中一页，上有《我爱发明》栏目，五月刊的《我爱发明》所介绍的人物乃是苏州府徐家村中人徐代英，而他的发明，正是这‘打谷伯’。

侯乡书又把打谷的过程从头到尾看了一遍，之后把刊物塞回帆布袋里，将袋子甩到身后，挽挽袖子，从‘打谷伯’肚里掏出竹竿麻布来，把“打谷伯”外圈围住，再从刘二小手里拿过稻禾，站到“打谷伯”之前。

围着一圈的乡亲见侯乡书用布把这大家伙给围住了，纷纷到另一边来看，挨挨挤挤地都凑到乡书手身后。

侯乡书又低头在那“打谷伯”上不知弄了什么机关，而后只见他脚踩踏板，这打谷伯中间的轱辘竟然转了起来。

侯乡书又踩几下，中间那嵌满了铁钩的大圆筒转得飞快，而后侯乡书把手中稻禾往前伸，那稻穗碰到飞速旋转的铁钩，稻粒哗啦哗啦飞溅到了支起来的麻布上，然后都滑到“打谷伯”的大箱中。

一把稻禾经侯乡书手里翻腾着，把每面儿都叫这老伯啃啃，一转眼的功夫，竟都被这老伯啃光了，全吃到了敞口的大肚里！

再看他手中稻禾，哪里还有稻穗？

这也太快了！

刘二小目瞪口呆，这要是依着他们的老贯桶，他这几亩地，少说也要打上三四天，可若用了这新贯桶，岂不是一日就能打完？

不，现在可不叫贯桶了，叫打谷老伯！

他又看着那老伯的一圈儿铜牙铁齿，这大家伙牙口可真硬！

侯乡书又脱了几捧稻禾，不知怎么的感觉身上痒起来，他挠挠衣领子，刘二小就上去接替他打谷。

一来二去经了侯乡书教导，这跟前的庄稼人都学会了用这打谷伯，刘二小笑道：“保正，这真给咱们用？”

马保正说道：“那还有假？咱们这第一批买的便宜哩，上头叫咱买来给大家伙用的。我本想多买两个，没舍得花银钱，这两个咱村里先用着，不够用再说！”

说着把这个打谷伯就放在这里，而后推着另一个到村西边地头去。

他们丰溪村是个小村，两个也够用了，听县尊大人说，那杭州府下面的大村落，还有一次买十个的！

马保正叹道：“如今咱们日子也是好起来了，村里面竟然有余钱了。”

这要是放到以前，那是想都不敢想，一年接着一年的赋税往上交，村里只有交不上钱和紧紧巴巴能把钱交上的时候，从来没有像现在这么富足过！

候乡书说道：“此都赖潘公洪恩。”

一行人皆深以为然。

马保正说道：“可惜潘公不再征战了，我早已想好，若是咱江东再打胡人，咱们丰溪也不能落下，必叫咱乡人也集结一队，往前线送粮！”

此时却突然听到身后有马蹄声，众人回头往远望，却不见来人，侯乡书突然想到了什么，“怕不是县尊大人来此！”

来人由远及近，到了近前几人一看，不正是县令周大人。

马保正带着几人赶忙拜见，周臣下马，将他几个扶起，见了“打谷伯”笑道：“如今可都打谷了？”

马保正说道：“已打上了，我这正盼着县尊大人来到呢，大人晌午莫急，留我丰溪吃一顿便饭再走！”

周臣便和马保正一起去了田间地头，眼见着村民们用上了新家什，晌午便有收了几袋稻谷回家晒的。

巡视完后，周臣又带着两个衙役随马保正一行人一同回了保正家里，见马保正后院里也有家人在晒稻谷，此时日头正足，那家里人把一袋袋谷粒倒在地上，再拿钉耙铺平，一旦平整，早有狸猫迫不及待往上躺平，此乡村光景，十分岁月静好。

马保正叫家人做了几个好菜，又温了酒，县尊大人好不容易来他们村里一趟，可得和大人热络热络，多说些村里的事才行。

酒足饭饱，周臣带着两个衙役去了下个村里，一日了里巡视三村，等回到府衙，已是黑夜。

询问过衙役，得知今日县丞主事，并没大事发生，周臣回到了家中，却有家人说今日有人来信，来人还并不是送了信便走，而是在县城里住下，等候回信。