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，青色衣袍被风吹得猎猎作响，他狠狠一夹马腹，马儿吃痛，嘶鸣一声加快了速度。

昨夜离开清枝的屋子，徐闻铮和衣倒在床上，却怎么也睡不着。

恍惚间他又回到了三岁时的光景。

“祖母，这些字好生无趣！”他嘟着嘴，把字本推得老远。

祖母便坐在他身侧陪他玩儿组字游戏，她温暖的手掌覆着徐闻铮的小手，带着他在乌木字盘上游走。

“三字开。”

只见苍老的指尖灵巧地拨弄，三个一组的小字便整整齐齐排开。

“一跳尾，首在上，次在下……”

祖母的指尖轻轻一挑，末尾的“人”字便灵巧地跃到了最前头。再将第三个字放在第二个字下面，剩下的字，也是这般依次排列。

徐闻铮猛然睁眼，祖母的话语犹在耳畔，眼前却浮现出那块绢布上的字迹。

灵白王处自心。

那些字忽然活了过来，按着儿时的口诀自行排列组合，首字跳尾，次字移位。

“皇灵息处”四个字赫然浮现。

皇陵！

这个念头如惊雷一般劈开迷雾。

徐闻铮顾不得其他，他踏着夜色出了院门，一路上策马疾驰，所有的谜团终于要揭开了。

第45章 定南乡（十一）初夏的荷塘，月色沉沦……

清枝连着几天回家都没见着二哥。

每回她急匆匆地推开院门,院子里总是空落落的，连个人影儿都没有。灶台上还摆着她试到一半的新菜方子，如今也没了兴致,索性搁在一边不管了。

每天一回家,清枝就搬个小板凳坐在院子里，阿黄乖乖趴在她脚边。一人一狗就这么待到深夜,院子里渐渐起了寒意才会进屋。

阿黄机灵,见清枝整日没精打采的，便变着法儿哄她。一会儿用湿漉漉的鼻子蹭她的手掌,一会儿叼根树枝来讨她扔着玩儿，尾巴摇得极快。

清枝不由得叹了口气，院子空,她心里也空。好在白日里还有秋娘在食肆里陪着她。

秋娘起初还惴惴不安的，生怕自己这样的出身让人瞧不上眼。谁知她天生一副热心肠，说话又爽利，反倒格外讨客人喜欢。那些走南闯北的商贩最爱跟她唠嗑，说她人实在。

渐渐地，秋娘也放开了手脚，在食肆里忙前忙后,活像条鱼儿游进了水塘,自在得很。

这天东家上门，秋娘热络地陪着说了半天话。等人一走，她就风风火火地冲到灶间,兴奋地说道，“东家说他们举家要迁去北境，正打算把这铺面卖出去呢！”她掩不住兴奋，“要不咱们把它接下来？”

清枝和着手里的面团,问道，“开价如何？”

秋娘伸出四根手指往清枝眼前一晃，“四百两。东家说了，若是咱们诚心要，还能再让一成。”

她凑近些，掰着手指说道，“我刚才大致算过，按如今的营收，咱们顶多五年就能回本。”

“让我想想。”

清枝也动了心，她继续和着面团，浅声回道。

秋娘笑，“成，那你回去和你二哥商量下，若是盘下，咱俩对半出。”

清枝含糊地应着，心里却像压了块石头。二哥这一走音讯全无，上哪儿找人商量去？

半个月后，徐闻铮在荒草丛生的山头上站定，眯着眼打量对面的皇陵。

徐闻铮脑子里那几道粗浅的墨线正跟眼前的景致慢慢重合，神道的大致走向，几处主要建筑的方位，虽说绢布上画得潦草，但关键之处都对得上。

他夜里潜入皇陵，照着绢布上的路线提示，俯身摸索着墙根处的青砖，指腹突然触到一块边缘磨得发亮的砖石。他手腕一压，砖块应声而落，露出个暗格。里头静静躺着卷明黄色的绸缎，依稀还能瞧见上头盖着朱红的玺印。

竟是先帝遗诏。

徐闻铮呼吸一滞，随即将遗诏收入怀中。

远处传来守陵侍卫的脚步声，火把的光亮在神道尽头若隐若现。他迅速将青砖复位，转身隐入山林之中。

他去年便答应过清枝，今年要陪她过个稳定年，于是他一路上换了三匹马，终于在除夕这天傍晚望见了韶州城的城墙。

徐闻铮推开院门时，只见阿黄蔫头耷脑地趴在屋檐下，见他回来也只是有气无力地摇了摇尾巴。他心头突地一跳，这除夕夜里，清枝能去哪儿？

韶州城的街道早早就没了人影，各家铺面都上了门板。

他一路疾行，来到食肆门前，却见两扇木门紧闭，门环上落了一层薄灰，显然有几日没开张了。

寒风直往他领口里钻，他站在空荡荡的街口，忽地就慌了。

他在城里转了好几圈，每条巷子都寻了一遍，最后只得先回家等着。刚推开院门，却见窗纸上映着暖黄的烛光，厨房里还飘出炖肉的香气。

这时，清枝端着一道菜走出厨房，看见徐闻铮时，嘴角一勾，“方才去郭大娘那儿说了会儿话，回来瞧见院门开着，就猜是你回来了。”

见徐闻铮不动，她又说道，“快去洗手，吃饭了。”

徐闻铮喉咙发紧，垂在身侧的手攥了又松，最后只是低声应了一个字，“好”。

他克制着自己，将内心的澎湃和思念全数按下。

吃了年夜饭，清枝和徐闻铮坐在门槛上，听着外头传来的炮竹声。

清枝悄悄往徐闻铮那边挨了挨，肩膀抵着他坚实的臂膀，她觉得这样的吵闹声格外踏实。

徐闻铮忽然伸手替她拢了拢披风，清枝低头抿嘴笑了，瞧着地上两人的影子挨得极近。其实只要这样并肩坐着，清枝便觉得，眼下的日子是最好的。

清枝开始絮絮叨叨地说着徐闻铮离开的这段日子发生的琐事。

“你走后的第三日，食肆的灶台突然塌了一角，我和秋娘为了省银子，灰头土脸地修了一整天，最后还是找了个师傅来。”

“王庭章秋闱结束后，托人来告诉秋娘，他要跟着下南洋的商船去做生意，秋娘托人打听，说他确实跟着南洋商船走了。”

“王庭溪如今出息了，他又置了好些地，还雇人种菜，最近总来问你什么时候回来，估计是要找机会跟你再探讨一番种地的门道。”

清枝似乎想起一件极重要的事，转头看向徐闻铮，“我和秋娘把那铺子买下来了，家里银子也差不多见底了。”她声音忽然低了下去，“你不会怪我没和你商量吧？”

徐闻铮认真地瞧着她，“你如今能当家了，是好事。”

清枝重新靠上他的肩头。

远处隐约传来守岁的更鼓声，她望向天空，浅声说道，“不知道张大哥这个年，过得如何。”

京都城内，张府。

张钺挥手屏退左右，独自坐在廊下。邻府的欢笑声混着炮竹声传来，越发显得这个院子冷清。