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对徐熙道：“大人这一去行军艰苦，为国宣劳，风景人物都不比江南。临行在即，美酒珍馐之畔，岂能少此声色之娱？一直听说大人雅擅音乐，下面人技艺浅陋，献丑一二，还望大人不吝指正。”

徐熙被人轮番敬酒，已吃了许多，抬起略带醉意的眼睛一扫，心里有数，呵呵笑道：“大人说哪里话，停云阁的乐师要是也‘技艺浅陋’，秦淮河上其他家也都不必开了！”

他平日里便总是一副笑模样，醉酒之后风情愈张，一双桃花眼向着那精心挑选的几人看去，显得颇带情意。安排下这些人的官员心中大定，连连称是。

秦淮河畔有名的河楼，原来有停云、擎荷和倚翠三家，尤以倚翠楼人物最盛。后来因着一些缘故，倚翠楼被连根拔起，消失得无影无踪，这停云阁便从此出一头地。徐熙若说他瞧不上这里的人物，那放眼整个建康，怕也没有能入他法眼的了。

虽然如此，见他肯卖这个面子，周围几人无不感心中熨帖。

在场这些除了徐熙之外，都是没有能随銮驾一道去江北的。在官场上，人人都懂一个道理，那便是皇帝好似天上的太阳，越靠近他周遭就越热，离着越远，就越受冷遇。离太阳近的地里，不管你是好苗殃苗，也不管你播种得是早是迟，庄稼苗都长得比别处更快更高。

今日设宴款待徐熙，也是因为天子北上，所带大臣不多，他算是一个，如此恩遇，足见非常之宠。

众人不知他暗中主持对夏人的一应刺探之事，只当他不知为何得了天子青眼，因此便对他格外热络，希冀到时候能通过他在天子面前牵一根线，免得刘钦像是只风筝，一撒出去就脱手了，把他们这些人落在地上。

只是太明显的话，自不便说，都是混出头来的人，想徐熙也不会不明白，一切都在心照不宣中。席间温度好像也愈发高了，都有人淌下了热汗，不住从袖子里掏出汗巾擦拭。

几曲过后，乐师自发停止了奏乐，按照事先的安排，都拥到徐熙身边。徐熙也是乖觉，含着笑逐一看过，最后留了一男一女在手边上，选剩下的便去给席间其他大臣奉酒，谁也没说什么，都觉理所应当。

攒局的人知道徐熙品性，见他肯赏光，愈发放下了心，招呼一众同僚都凑趣风雅一番。谁知却有一人不肯风这个雅，被舞姬柔若无骨的身体轻贴上来奉酒，竟摇一摇头，挥手挡开了。

众人看去，竟是周章。

徐熙做官的名声不好，这次饯行的宴会，没人想到周章会来。方才在席间，无论旁人如何花样翻新地奉上好话，周章只是闭口不语，好像激流当中的一颗石头，惹得旁人频频看他。

但他位高权重，旁人自是不敢多说，只心中奇怪，不知他今日为什么来，既然来了又为何这番作态。

徐熙自然也早就看到了周章。他倒是好脾气，见他如此，恼也不恼，远远将舞姬招呼到自己身边来，问她：“你方才舞跳得很好，却缺了一样，知道是什么么？”

舞姬恭敬道：“请大人赐教。”

徐熙笑眯眯道：“那便是不会看人下菜。你那杯酒浪子饮得，君子可饮不得。”笑着斜过眼向她一看，舞姬会意，重倒了杯酒便来敬他，“大人，奴这杯酒可是非君子不奉的。”

她话音落后，旁边众人听着颇不对味道，各自心中一紧，下一刻却又听她继续道：“大人也是君子，是酒中君子，奴敬大人一杯。”

她这一番曲折妙语，引得众人哄笑起来。徐熙也笑，就势接过酒，正要喝时，周章却忽地站起，提酒向他走来。

刘钦答：“朝廷大将一时受困，断没有弃之不顾的道理。况且……”他顿了一顿，抬起左手，在右手手背上抚了一抚，下定决心，“陆靖方更与旁人不同，对儿子尤为重要。”

李氏追问：“比祖宗传下来的江山社稷还更重要？”

刘钦只怔了一瞬，随后便答：“人要救，社稷也不会有失，人和江山，儿子两个都要。”

李氏微微张开了嘴，被什么猛地一撼，愣在原地。

她在宫里二十多年，知道男人是怎么回事，更知道皇帝是怎么回事。便是刘钦是她身上掉下来的骨血，在问刚才这话时，她也没将自己搁在秤上，而只推了个虚无缥缈的江山社稷出来。

可刘钦看着她，眼里的目光像是凿下两颗钉子，带着从前好像从没在他身上见到过的沉默坚硬，好像它们是从另一人身上来。对这个她一手带大的亲生儿子，她今日竟才发觉，他一天天长大，在自己看不见的地方，竟长出了这些为她所不知、为她所不察的血肉。

陡然间，她眼底涌起一道激流，不愿在儿子面前失态，飞快眨几下眼，压了下去。她不知道那突然震撼了她的怨艾是什么，只觉着有几分熟悉，要等到今天夜里赶走照例贴上来的刘崇，独自躺在床上，眼望着头顶一下一下轻摇的帐帘时才隐约明白。

她如今已贵为太后，尊贵与稳固一样不缺，人生如此，按说已没有什么不足了，可有些东西，她竟一生都没得到，现在没有，往后也不会有。人生数十载忽忽如寄，恍惚间还是青春年少，一转眼便鹤发鸡肤。她已经这样老了。

“雀儿奴，你知道自己为什么叫雀儿奴么？”她听见自己的声音轻轻说。

刘钦一愣，“母后之前说，是因为儿子降生时屋顶上有众鸟盘旋不去，等儿子啼哭第一声时才渐渐散开，因此父皇便赐了这个乳名。”

李氏摇摇头，笑了一下，这一笑有些勉强，“那是娘唬你的。是因为你从小话多，一开口就叽叽喳喳说个不停，你父皇烦你不过，这就干脆给你取了雀儿奴的名字。”

刘钦这才知道自己的小名竟有这样一番来历，却也不知母亲这时提到是做什么。

像是看出他的疑惑，李氏又道：“娘说这个不为别的，便是告诉你……”她贴近了刘钦，将手紧紧按在他的手上，“什么受命于天，天命加身，那都是骗人的鬼话，只是说给别人听的！你一定要去，自己要看顾好自己，别让娘担心，知道么？”

周章一步步走来，脚底下有些不稳，微带踉跄，竟让徐熙想起另外一人。

他是兵部职方司郎中，周章是他的部堂，上官亲自向他敬酒，他没有不起身的道理，当下忙也站起。

周章平日里滴酒不沾，今日莫名来了这场宴席，虽然没人敢灌他的酒，但他只自己饮了几杯，便有了醉意，这会儿提着酒盏，但见杯中酒摇来晃去，但斟得不满，一时却也并不洒出。

虽然同朝多年，但在场众人都是第一次见他饮酒，更第一次见他大醉，互相瞧瞧，无人出声，只是拿眼望着他。

周章看着徐熙，一双眼睛不知是为酒气所激