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屏，定效死力，如有未捷，杀身以报，必不让夏人匹马渡江！”

这话刘钦曾听得多了，因此毫不动容，追着他话头又问：“多路指挥使……可都是前者所说的熊彭祖之流么？”

解定方一时没有吭声，下意识看了陆宁远一眼。

刘钦这话意有不善，隐约有追责之意，像是要给陆宁远出气，但似乎又是在说各路指挥使所任非人，不像只针对熊文寿一个。

可指挥使皆是出自朝廷任命，不是他解定方的私将，他一时拿不准刘钦这么说的意思，想了想道：“大将黜陟，必由朝廷审量五材，为官择人，实非臣所敢臧否。”索性把自己摘个干净。

刘钦点点头，看来不愿在这事上再作纠缠，话锋一转又道：“夏人来势汹汹，虽匹夫亦不能宁静。钦忝居此位，上不能分君父之忧，下不能解淮北万民于倒悬，夙夜思及，实难安坐。愿亲领一军同夏人决战，湔洗国耻，兼以报其辱我之仇。如何调度，任凭我公驱使！”

直到此时解定方才闹明白他此来的用意，一颗心放下去又马上提起来，忙道：“不可、不可！万万不可！殿下万金之躯，岂能亲逐戎马，万一有失，臣万死难报，此事决计不可！”

刘钦早知他不肯答应，因此本意也并不是想领军与夏人交战，见解定方被他吓住，这才抛出真正的用意，“嗯，既然我公多有顾忌，钦也不便强往，多生事端。听闻睢州一带多有流民，钦愿往招抚，稍分朝廷之忧，如此总不算太过冒进吧？”

解定方微张开嘴，半晌后慢慢合上，看向刘钦的眼里带上几分堪称严厉的审视之色，片刻后全化作了然。

刘钦让他瞧得几乎脸红，忍耐着没有错开眼，仍坦然与他对视。

他久在中枢，对父兄那套驭人之术耳濡目染，前些天对那些将领们拉一下、又打一下，一番恩威并用的手段下来，当即摆弄得他们对自己又敬又怕，唯唯不敢有二言。但是这威是假朝廷之威，至于恩更谈不上半点，一时唬住他们容易，想真正得到他们的忠诚，那还差得远呢。

况且这一套哄得住别人，可哄不住解定方。他武人出身，如今已是总督，升无可升，为人又很迂阔，并不热衷权位，只盼能守住这一亩三分地，不指望着出将入相。自己虽是太子，对他来说却没有什么作用，他没有巴结自己之处，也就不会咬这钩子。那日席间他不仅一声不吭，说不准还在心中暗笑呢。

刘钦知道话已说到这儿，再说也没有用，看解定方垂下两只老眼沉吟着，也就耐心等在一旁，没再开口，视线随意一转，瞧见案上放了本书，本以为是兵法，仔细一看却是本萧统的《文选》，不由微吃了一惊。没想到这老头在戎马倥偬之余，竟还有这般闲情雅致。

过了好一阵，解定方才终于松口，“既然殿下执意如此，臣便多派护卫为殿下扈从。如今两军相持，势如犬牙，殿下此去绝不可过于深入，万一遭遇夏人，臣怕接应不及，恐有不测之变……”接下来又是一番叮嘱。

他年纪大了，说话便絮絮叨叨，语速又慢，刘钦只有一搭没一搭地听着，等察觉半晌无人说话，回过神来，稍一回忆，想起来刚刚是解定方在问他此行要选哪些僚属。这一下正中下怀，这才打起精神，正要把心中早打好草稿的几个名字说出，一旁陆宁远却忽然道：“我随殿下一起。”

解定方讶然，“你不是……”

陆宁远摇摇头，“等护送殿下平安回来，晚辈再启程便是。”

刘钦张张嘴，肚里那几个名字就没再出口，向他看去一眼，又转向解定方，笑道：“如此最好。”

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第14章

正值黄昏时分，奔波了一整日，人困马乏，刘钦只驱策着马缓缓走着，头顶扑棱棱一道声音划过，他下意识矮了矮肩膀，抬头望去，一只暮鸦抖开黑色的羽毛从他头顶从此掠过，一收翅膀落在黑森森的树梢间，一下就不见了踪影。

他在马上回头，看着身后这条迤逦而行的队伍。前面还是些有马的军士，虽然各自神情疲惫，但队伍还算整齐，往后便全是些拖家带口，互相搀扶着，一脚泥一脚水艰难跋涉的百姓。

队伍里时不时响起小孩的哭嚎声，一哭起来就没完没了，引得人心烦意乱，又或是有妇女一边走一边啜泣，声音幽幽咽咽，丝缕不绝。

不住有人摔倒，队伍就乱上一阵，后面的人要么停下来搀扶，要么跟着被绊倒一串，更有些粗鲁汉子，不时离开队伍，沿途拉屎拉尿，然后也不着急归队，总是煞有介事地跑到远处瞭望一阵，任凭军士怎样呼喝都慢吞吞不肯回来。

刘钦不愿再看，收回视线叹了口气。

他当初自请外出招抚流民，想为国家做些实事自然是其一，究其本意，其实更多是想以此收揽江北民心，让士民官兵都知道国家有他这个太子。

明摆在眼前的是，陈执中在江南经营日久，树大根深，刘缵借这个舅舅的势，可说小半个东南都握在手里。回建康与他们强争，那是自讨苦吃，唯有在江北打开局面，趁着乱局捞到些资本，日后才能与他们相抗。

刘缵凭借地利占尽人和，已是无可改变的事实，可有一样——他绝不会知道再过一年半，就会有夏国以议和之名逼刘崇让位的惊天之变！那时如果自己还是储君，刘缵就彻底输了。决战的日期已经定好，现在他恐怕还茫然不觉呢。

可他想的虽好，带人离开解定方的总督行辕没几天，就察觉自己实在揽了个苦差。

原先东宫的属官都在建康还没北上，从解定方那带来的几个文士虽然勉强顶得些用，可也架不住这一路上城池残破，流民蚁聚，事务太繁，各个早已分身乏术。

许多州县几经易手，官吏只剩下十之二三，莫说不能主事，即便想要启用他们，可刘钦与之稍一交谈，就觉其简直满腹草莽，实不堪用。

官吏逃亡尚且如此，百姓更是十不存一，虽然凡有人处都已搜刮得恨不能家徒四壁，但打开官仓，真正由朝廷收来的粮米竟然不足数月之用。

刘钦也没心思认真追究少的那大半粮草去了哪里，只是解决自己带出来的这一军人马的口粮就已经让他焦头烂额了，更不必提那些担忧夏人再打过来，不肯回到本乡，只跟在他屁股后面寻求庇护的数不清的流民……

在他心目当中，这趟出来，应该是每到一处，都是百姓雀跃，野老欢呼，箪食壶浆以迎王师，士绅望族争先依附，各地官吏望风归位。可现在是什么样子？

他每天一睁开眼睛，就是大几千张口等着他填，时日一长，简直不胜其烦，几次在心里暗想，干脆把这些包袱甩掉算了，但顾忌着自己所率乃是“王师”，实在不能做