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身的女人辗转反侧,摧心剖肝。

往枕月院走的路上,祝无执不免想,是不是他恶事做多了,所以珍视的、想握紧的东西,偏生会变成沙土,以不可抗拒的姿态,从指缝里溜走,吝啬的留下星点粗粝硌手、令他痛苦的记忆。

温莺离开那么久,他常常怀疑,她到底是否还活在世上。

他时而对她恨之入骨,时而盼望她受不了弊衣疏食的日子,乖乖认错回到他身边。

*

四月,羁縻州首领侬智因“穷无所归”,在汉族落第举子黄宓等人鼓动下,焚毁自家村寨,宣称“生计尽毁,唯攻邕广可求生”,率五千部众沿郁江东下,正式起兵。

侬智此人是个将才,成年后整合部落势力,建立“大历国”,多次击退交趾入侵。他曾多次向先帝献金请授官职,以求依附庇护,能合法统摄诸部抗交趾,却均被先帝拒绝,邕州官员甚至扣押其奏表。

被逼无奈,便起兵造反。

五月初攻陷邕州,杀知州陈珙,建大南国称帝,改元启历,兵力增至万人。

广东南路的不少外地商户怕叛军打到广州潮州一带,故而着急变卖家产,匆匆往外地逃去了。

覃娘子在邕州有朋友,得知消息更早些,犹豫了两天便决定遣散绣坊女工,变卖所有家产,雇几个镖师前往老家沧州。

她早就想回家了,侬智叛军的事,不过是帮她下定决心。

温幸妤怕祝无执的人还在追捕她,本不欲长期留在潮州。覃娘子询问她要不要一起去沧州的时候,她稍加思索就同意了。

沧州在河北东路,距离潮州两千多里,水路混行,最少也得两个多月。

温幸妤为了逃离祝无执的追查,辗转去过很多地方,故而知道出门在外要注意什么,要挑哪些路走。

可即便如此,起了战乱,路上便比往常难行许多,除了那些凶神恶煞的匪徒,船票和雇马车的费用也都翻了好几倍,坐地起价。

好在三人请了镖师,有惊无险离开广南路一带,总算安全了些许。

五月出发,历尽千辛,三人终于在七月中旬抵达沧州。

【作者有话说】

[1]引用自仓央嘉措的《问佛》

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第67章

◎踪迹◎

沧州属河北东路,乃边防重镇,夏季湿热多蚊虻,冬季寒冷河湖结冰。

覃娘子的老家在沧州州治东边的盐山县,此地东临渤海,北界平州,海岸线长达百余里,滩涂湿地广布,是河北东路最主要的产盐地。

三人到达盐山县海丰镇,寻了个脚店暂住,休息一天后,去寻覃娘子的亲人。

覃娘子是家中老小,父母十几年前亡故,当时她跟家中大哥闹得有些不愉快,几年不曾通信,后来再寄信去,就发现哥哥搬了家,杳无音信。

如今回到沧州,覃娘子觉得也不是什么深仇大恨,自然是要见见亲人的,最好能冰释前嫌。

北方的秋天到底和岭南不同,天清气朗,凉风习习,街上枯败的叶片簌簌,仿佛枯黄的蝴蝶打着旋落下,堆积在地上,马车碾过时发出清脆的碎裂声。

三人在海丰镇托人打听,当日下午就有了覃娘子大哥一家的消息,说是几年前被人陷害输光了家业,现在阖家住在一个名叫东安的小渔村。

覃娘子买了些礼行,雇了骡车,带着巧娘和温幸妤一同前往东安村。

村子很偏僻,海隅屋舍以蜃垩壁,以苇覆顶,虽说和潮州都沿海,但房屋构造很不同。

温幸妤在《寰宇记》上看过一点关于沧州的介绍,但书中写的,和亲眼所见到底不同。

蔚蓝的海,金色的沙,大大小小的舢板船,打赤膊的盐工,以及赤足捡蛤蜊的孩童……

覃娘子大哥家离海岸有段距离,她领着两个姑娘边走边感怀过去,三人走了一阵,停在一处简陋的院落外。

她嫂子在家晒鱼干,大哥则在外面做盐工,还未回来。等到傍晚,才算是人都到齐。

多年未见,兄妹两皆红了眼眶,覃娘子的大哥直说自己混账,没有守住父母的产业,这么多年也不敢给妹妹寄信,觉得无颜见人。

温幸妤听着,却觉得恐怕不是不敢寄,只是不在乎罢了。

不然这么多年,妹妹的住址又不曾换过,为什么不联络呢?

覃娘子跟哥嫂叙话到很晚,巧娘和温幸妤早早歇了。

翌日清晨,覃娘子早早把两人叫醒,留下了些钱财,没有打招呼,悄悄离开了。

巧娘不解:“阿娘,为何不跟舅舅舅母打声招呼?”

覃娘子神情有些伤感,也有些释怀,她看着不远处的大海:“昨夜叙话,你舅舅舅母话里话外询问我这些年赚了多少,一听我变卖家产,大部分钱花在路上,所剩无几,就开始说这些年过得有多苦。显然是害怕我们留下,给他们添麻烦。”

巧娘皱了皱眉:“他们怎么能这样。”

覃娘子摸了摸女儿的头发,笑道:“人之常情罢了。”

温幸妤静静听着,心底感慨物是人非,哪怕再亲的血脉至亲,也抵不过几十载的日月。

她不免想,倘若有朝一日找到妹妹,两人会不会也像覃娘子和她兄长那般生分。思及此处,她抿了抿唇,心里有些难过。

三人回到海丰镇,覃娘子决定去州治所在的清远。

温幸妤无父无母,唯一的妹妹尚且未寻到,勉强算无牵无挂,她跟着覃娘子二人去了清远。

覃娘子把手头所剩无几的钱财都拿出来,温幸妤也出了一部分,赁了个前店后院的店肆,决定重操旧业,开个绣坊。

等把绣坊开起来,已经九月份了。

沧州离边防很近,温幸妤常常听到这里的百姓谈论燕云十六州的事,有时候去摊子上吃馄饨,亦或者去茶馆里小坐,都能听到食客和说书人讲祝无执当年收复燕云七州的丰功伟绩。

她想遗忘他,可偏生处处都是谈论他的,听到最后都快麻木了。

治国平天下,祝无执的确是个好的掌权者。温幸妤有时候难免会想,倘若她跟他没有发生过那些事,她也会同沧州的百姓般,对他敬畏尊崇,而不是只有心有余悸的恐惧。

*

自打五月份侬智叛乱,祝无执便又开始忙碌起来。

大部分臣子认为要遣文官平叛,其中皇室一派的尤甚,祝无执同意了他们的请奏,选了他们推举的余靖、杨畋平叛,但结果可想而知,十战九败。

侬军于七月转攻韶州、贺州,朝堂上乱成一锅粥,那些文官总算闭了嘴。

祝无执顺理成章授武将狄钦宣徽南院使兼荆湖南北路宣抚使,统辖广南诸军。

侬军九月陷昭州,十月欲取全州。


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