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佛前的蒲团上，阖着眸子，嘴唇蠕动念念有词，一手捻动着佛珠，一手敲着木鱼。
—邦邦邦
敲击的木鱼声让人精神一阵。
虞枝意站在她的身后，望着供桌上的两个牌位，一个是她亡夫君，一个就是那素未谋面的公公。
木鱼声不知何时停下。
“你来了。”孟老夫人道，“跪下吧。”她敲了敲旁边的蒲团。
虞枝意在她身旁跪下。
“我听说，你与谢诏这些时日感情不错。”
抬眼，正前方就是谢玉清的牌位，仿佛对方此刻正在看着她一样。
孟老夫人眼皮掀了掀，瞥了她一眼，“你可知道，谢诏在准备聘礼。
“我可以送你出京城，让你回到江南老家去。你意下如何？”
说不心动是假的，可心动之余，虞枝意心底竟出现一丝犹豫的动摇。可还未等她做出选择，后脑勺一阵剧痛，眼前一黑，她又晕了过去。
意识并非全然丧失，她感觉自己被换了一身衣服，又被装进一个箱子里，衣服上弥漫着奇怪的异香，让她神思混沌，浑浑噩噩。
紧接着，箱子似乎正在被移动，耳旁一直有人絮絮叨叨念着什么：谢玉清。
这三个字一直重复着。
清晨，侯府角门处一辆马车停在原地，小厮们搬动着木箱，放上去，几个嬷嬷跟着上了马车。
马车滚滚向前行驶，驶向城外。
驶到城门处时，守门兵将马车拦了下来，“出示路引。”
车夫将自己的路引拿了出来，守门兵看了一眼，问道，“马车上是什么？”
他回头看了一眼，讨好一笑，“马车上是我们夫人给娘家送得东西。”
守门兵认出这是侯府的车，因此并未多怀疑，通融通融便让过了。
马车行驶到城外的一处宅院时，院子里出来几个小厮，将箱子搬了下来，几个嬷嬷打开箱子，把虞枝意和宝鹊从里面搬了出来，抱进房中。
谢诏下朝回家时，照例来了落雁居。
他一来，荷香便迎上来道，“侯爷。”
他点头坐下，荷香为她斟茶，往日里这个时候，虞枝意便会搁下笔从书房里走出来与他说几句话，可今日他坐在这连杯茶都吃了，也不见虞枝意的身影，便问道，“夫人呢？”
荷香摇头，“夫人自早上起来便没回来。”
虞枝意每日清晨去老夫人那儿请安后并不会立即回来，而是留在前厅梳理账本，庆德也会去那儿禀报铺子里的消息，碧桃这会儿去前厅看看。
正说着，碧桃从前厅回来，神色微凝道，“夫人并不在前厅，我去找了庆德，庆德也说没见过。”
谢诏唰的一下站起来，想了什么，径直往佛堂走。
秋燕站在佛堂檐下，见谢诏来，忙道，“老夫人正在里面念经。”
不料谢诏只是瞥了她一眼，眼中冷意将秋燕向后逼退两步。
他直接推开佛堂门，走了进去。
一眼便看到了孟老夫人跪在蒲团上念经，他闭了闭眼道，“你将小意送到哪儿去了。”
孟老夫人因他的话，捻动佛珠的手一顿道，“她去哪儿，何必来问我。”
谢诏冷笑，“难道我还不知道你的心思？”
二人不像是母子，更像是仇人。
“我不知道。”孟老夫人闭上眼睛，又继续敲着木鱼。
“好得很。”谢诏道，“来人，将这佛堂中的所有人拖出去，打十个板子。”
佛堂外传来此起彼伏的惨叫声，孟老夫人眼皮子只轻轻一颤，动也未动。
谢诏望着自己这位母亲，问道，“听着这些声音，你竟无动于衷。”佛口蛇心，莫过于此。
孟老夫人顿道，“你是侯府的主人，你想如此
便如此。难道我还能阻你。”
佛堂寂静了一息。
谢诏道，“我知道你恨我。”
孟老夫人闻言眼皮微微颤动。
“你恨，为什么活下来的是我。而不是谢玉清。只因从出生下来，爹只以为有我一个，陛下也为我赐名。而谢玉清是你自己翻着书想的名字。你越爱他，就越恨我。更没想到那时他会因下人疏忽落水。你不惩罚下人，却把罪责都推卸于我。”
“你觉得是我的存在，害了谢玉清。”
“故，每次谢玉清受伤，你都要鞭打我。我这后背嶙峋的伤痕，你在佛祖面前念经，竟也不觉得亏心吗？”他逼近孟老夫人，一问。
孟老夫人勃然大怒，道，“不敬母亲，该请家法。”
看着孟老夫人脸皮上的假面被撕破的一瞬间，谢诏没有感受到报复的快感，是他太过轻敌，才会没拔了孟老夫人所有爪牙，让她有了可乘之机。
“待我找到小意，回来自请家法。”谢诏背身过去，预备离开。
“太迟了。”孟老夫人睁开了眼睛，佛堂的浸染并未洗去她眼中的恨意，日日夜夜被禁锢在佛堂中，让她在佛堂前诅咒，诅咒谢诏怎么没能下去，换她的玉清回来。
谢诏猛然转身，“什么意思？”
孟老夫人扬起一个笑容，“她已经私奔去了。”
盖棺定论，无论世事如何，世人看到都是如此。他们不愧是母子，连算计人的手段也一模一样。
谢诏最痛恨自己的，也是这一点。
他快步离开，冷冷吩咐道，“府里容不下背主的奴才，这些人统统都卖出去。”
他一边走，一边想，如果他是孟老夫人，应当如何实施此计谋。先是趁着虞枝意来请安，请她进佛堂，她对孟老夫人防备心并不重，因此落了算计，为了掩人耳目，一定会将她装进箱子里送出城，伪造出与人私奔的假象。
甚至为了取信于他，还会把宝鹊也一并带走。
“把车夫喊来。”他快步走至角门。
王珣喊道，“车夫不在。”
忽然，王栩出现在角门，道，“侯爷，府里有人给薛平之递了张字条。瞧着，像是夫人的字。”
谢诏翻身上马道，“薛平之人呢。”
“已经出城去了。”
“带路。”
三人一路飞驰，赶至城外。
顺着痕迹，追踪到了一间宅院。
王珣下马，直接一脚将大门踹开，又见正大门房门半开道，谢诏快步走了进去，只见虞枝意躺在薛平之怀中，面色潮红，衣衫微微不整，薛平之抬眼见是谢诏，道，“薛某愿意负责。”
谢诏冷着脸，抢过他怀中的虞枝意，骂道，“蠢货，快滚。”
薛平之没想到人前这位温文尔雅的谢侯爷说话竟如此粗俗，还来不及深想，就被王珣一把拉了出去。
谢诏探了探虞枝意的额头，浑身热得滚烫。她如水蛇般缠了上来，依偎在他的颈窝中，口舌之中香气如兰如麝，一呼一吸之间，落在他颈间的皮肤上