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失去了老爷的宠爱。一个没有权势的小娘，是需要仰仗主母鼻息过日子的。

方才吕氏身上的情绪，她都能感受的到……冤有头债有主，吕氏心底气姚小娘，却不敢朝着老爷心尖上的人发作，只敢对着他们沉着脸色。

这是什么道理？

几次杜小娘都忍不住想要站起身开口请辞，却都会看见许应樟制止的视线，又悻悻作罢。

吕氏正是憋着气的时候，这时候谁动弹，谁便会成为吕氏的出气筒。

倒不如谁都别出话，让大娘子和姚小娘斗法去。

堂中左右就坐着这么些人，许栀和一眼扫过去，将每个人的神情尽收眼底。

等吕氏和许玉颜说完话，前者才像是刚想起屋子里还坐着这么一大家子人一样，抬了抬手道：“小年夜过去，院中闲来无事，你们自去安排吧。”

从小年开始，一直到除夕夜，这段时间是不需要请安问礼的，学子不必读书，姑娘家也可约上三五好友，去市集游玩。

许栀和跟在人群中行礼道谢。退出堂屋后，许应樟和杜小娘说了一句话，走到了许栀和的身边。

“三姐。”

这段时日许应樟常来借书，他一靠近，许栀和就明白了他的用意，两人一道朝着西屋方向走去。

路上太安静，许栀和脚踩在还没有完全融化的积雪上。偏过头问许应樟：“小年夜后也要读书吗？”

许应樟闻言，轻声道：“……大哥应该不会懈怠。”

许大郎许应棣科考不中，被宣州知州退亲，当时闹得不很好看。后来许县令调走，才算不了了之。到了峨桥县后，许大郎日日埋头苦读，大有走火入魔的架势。

许栀和当然知道许应棣最近的表现，吕氏觉得她儿勤奋，每每家人有人来做客，都会极尽可能夸赞。

许应樟见许栀和沉默不语，想了想，压低声音问道：“三姐姐，你觉得大哥下次科考能中吗？”

许栀和看了许应樟一眼，诚实道：“我不知道。”

许大郎虽然在他们面前有些傲气，但身上确实传袭了吕氏父亲吕鼎的才气，加上吕家舅舅的点拨，这次虽然未能中第，却一次就成了举人。

他现在还不到弱冠的年纪，三年之后，依旧前途无量。

许应樟道：“三姐，我要比大哥更加努力。”

他今年十四，三年之后，到了十七岁，便也可以上场了。

他心底纠结得很，一边希望大哥能和自己一道金榜题名，成全一门兄弟双进士的美谈，又一边希望大哥落榜，自己才能在许家有一席之地……这样的话，他不敢和任何人说，只敢在自己的心底悄悄摸摸的想。

许栀和闻言说：“这很好。不过学习讲求劳逸结合，你别累坏了自己。”

说话间，两人已经走到了西屋门口。

许栀和进去后坐在椅子上，倒了一杯温热的茶水捧在手心取暖，“你自己看，有需要的拿走，不过书很有限。”

县学能学到东西有限，想要学到更多的东西，需要去书院拜师。

许栀和没有主动提起这个话茬。能借书出去，已经是她最大的让步。

许应樟道：“书院求学……娘她不懂这些，父亲忙于结交峨桥县官员，无暇理会，将此事全权托付给了大娘子……大娘子近日忙着四姐的事情，想来是忘了。”

说着说着，他忍不住苦笑一声。

前几日腊八，吕氏早早准备好了许大郎谢师的节礼，亲自送到人家家里做足礼数。轮到了五郎，直接不闻不问，一门心思扑在许玉颜和邓家郎君的婚事上。

她不是太忙，她只是不在乎。

第22章

邓家郎君最近两个月经常出入许府，许栀和因为是女客，不便外出，只能听方梨谈及邓家郎君什么时候又上了门，又带了什么好东西。

什么南京城难得一见的宝石、汴京城时兴的绢花……方梨讲起这些，绘声绘色，像是自己亲眼在大娘子的正堂中瞧见了一般。

许应樟说完，自觉失言，睁着一双湿漉漉的眼睛望着许栀和，歉疚道：“三姐姐，我失言了。”

许栀和：“这些话，在我面前说说就是了，千万别让大娘子他们听到……至于你的学业，过两日除夕夜，你让你小娘对爹爹开口。”

除夕夜里，许县令为了未来一年的和气，最好说话。

再者，许应樟虽是一介庶子，但官家看中自身才学，并不轻视能臣出身。

许县令不会当真将自己的全部希望都寄托在自己的嫡长子身上，庶子虽然差些，但是若真考取了功名，他脸上也有光。

等许县令发了话，来年新春，吕氏就算再不情愿，也会张罗这件事。

许应樟眸光微闪，豁然开朗，“多谢三姐。”

许栀和朝他微笑点头，目送许应樟离开。

他离开之后，许栀和才松泛地坐在床上。

方梨走到许栀和是身后捏着她的肩膀，小声道：“姑娘，五哥儿打的什么主意？”

许栀和小小地打了一个哈欠，“许应樟再过三年就能下场，有大哥在前面，他心底定然着急。”

杜小娘没办法共情他心底的急躁，他忍不住找人说话，恰好失去了小娘的许栀和又偏爱读书，这才找上她。

说实话，方梨并没有听懂，不过许栀和面容平静，显然有了打算，方梨便也放下心，岔开了话题，拉着许栀和继续说说笑笑。

*

除夕当天，寅时刚过，外头婆子妈妈们的脚步声就响个不停。

许栀和在睡梦中听到了悉悉索索的脚步声，蒙着被子翻了一个身，再次醒来的时候，天光透过窗棂洒落在地板上。

已经快到辰时。

睡梦中隐隐约约，她听见了大厨房叫方梨去帮忙的声音。

许栀和在床上坐了几分钟，身上的困意消散后，换上往日里穿的衣裳，坐在镜子前整理妆发。

她的手艺不如方梨，花费的时间比往日久一些。

屋子里没有打水，许栀和从已经冷掉的炉子里倒出冷水漱口，拿帕子擦干后，走了出去。

外面的仆役各忙各的，有的贴着窗花，有的扫着地，还有的正在一一清点采买的节礼、烟花。

吕氏和孙妈妈正在忙着看单子。她的头疼又发作了，只看了两眼，便移交给孙妈妈。

孙妈妈跟在吕氏身后操劳多年，心底对这些流程很是熟悉，有条不紊吩咐下去，还顺道过问了一句今日的年夜饭。

许栀和站在门口，等声音小了下去，才抬步走了进来。

“母亲安好。”

许栀和朝着吕氏行礼问安。

吕氏支着脑袋，见到许栀和过来，端正了坐姿，像是随口问道：“怎么今日起的这么早？”

腊八之后她免去了子女们的晨昏定省，没