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熬不过这十日，吴端嫔还是一个死字。
他们说了一箩筐好话，给了无数承诺，却都是空中楼台，一挥就散了。
吴端嫔这样痛苦，即便能在病痛中熬下来，也是终生病弱，活不了多少年景。
何苦这样执着？
早死早超生，这才是好事。
来人从怀中取出金针，在吴端嫔的胳膊上行针。
刺痛传来，吴端嫔缓缓转醒。
她的眼睛不如以前灵敏，屋中又这样昏暗，一时间没有看清来人。
“端嫔娘娘，”来人的声音低低响起，“你真的信那些说辞吗？”
吴端嫔茫然了好一会儿，才剧烈地哆嗦起来。
血腥味再度弥漫开来，让人几欲作恶。
来人俯下身来，在她耳边告诉她：“他们都瞒着你，骗着你，只有我肯告诉你实话。”
“端嫔娘娘，那个小皇子，生下来就是死胎。”
吴端嫔眼睛瞪大，血丝爬满了她凸起的眼球，她整个人都挣扎抽搐着，一口鲜血喷涌而出。
眼泪再度滑落，顺着溅落在她眼角的血液，染出一条血色之路。
“不，不！”
吴端嫔挣扎着，绝望着，她只觉得自己四分五裂。
数不清的血液从身体流逝，这本来温暖如春的寝殿，现在比冰窖还寒冷。
她好冷，好疼，感觉生命都随着鲜血流尽，留在她这副残躯之中的，只有绝望和痛苦。
“是真的。”
那人叹息着，慢慢站起身，一步步后退。
她站在门槛上，怜悯而又哀伤地看着她。
从此一别，便是天人永隔。
眼泪顺着脸颊滑落，她无声哭泣着，却说着最冷酷的话。
“我从来不骗你。”
————
冬至之后，玉京的天气就开始好转。
钦天监上表，说今年的暴雪都已过去，之后不会再有那样诡异的风雪天气。
而玉京各司准备充足，把灾害降到了最低，让百姓平安熬过了冬至。
待忙完了冬至宫宴，转眼就要到小年。
不过有了冬至的经验，姜云冉倒也熟门熟路，这一日早晨醒来，不过一个多时辰就办好了差事。
她上午在院子里走了一圈，仰头看了看天色。
金乌藏在云层里，依旧不肯露出笑脸，虽然风雪停歇，但阳光却并未普照大地。
姜云冉微微蹙了蹙眉头。
青黛拿着大氅出来，给她披在身上：“这几日瞧着都是阴天，娘娘可注意着，别闹了风寒。”
姜云冉颔首，她叹了口气：“心里压着事，总惦念着吴端嫔。”
夭折的小皇子已经在安奉殿停灵。
待丧仪结束，就会出殡前往西郊皇陵安化殿。
命运无常，非人力能抗，即便尊贵如帝王家，也拦不住寿数将近。
景华琰不过登基五载，便有三位停灵安化殿，等待最后的入土为安。
就在这时，钱小多匆匆绕过影壁。
“娘娘，”他打了个千，“端嫔娘娘醒了，方才陛下和太后娘娘已亲至探望。”
姜云冉明显松了口气。
她浅浅露出笑容：“这就好。”
说着，她又仰头看了看天色，才道：“咱们去给小皇子上香吧。”
姜云冉虽然是长辈，却也不是不可以给小皇子上香，只为祭奠也无不可。
出乎她的意料，她抵达安奉殿时，周宜妃也在。
她一身素服，显得清雅寡淡。
姜云冉见礼：“宜妃娘娘安。”
周宜妃看了看她，淡淡道：“你也来了。”
“是，来送一送小皇子。”
姜云冉接过香，安静站在灵堂前，看着牌位上的字迹发愣。
因为早产，所以这个孩子还没来得及取名，也因夭折，他无法在史书中留下自己的名讳。
排位上写着的是皇二子，除此之外，再也没有任何痕迹。
姜云冉呼了口气，把香插入香炉之中：“好孩子，你母亲醒了，放心吧。”
一股风吹来，香烟晃动，飘摇出一团烟雾。
姜云冉平静看着香炉，最终没有多言。
她同周宜妃告退，周宜妃喊住了她：“姜贵嫔。”
姜云冉停下脚步，等她开口。
周宜妃回过头，在漫天飞舞的白幡中看她。
她面色素白，唇无血色，那双桃花眼失去了所有的明艳，只剩下波澜不惊的淡漠。
即便那日质问她，犀利和锋芒也不过是昙花一现，她给出了答案，周宜妃就又恢复成如今模样。
仿佛没有任何事情能牵动她的心弦。
“姜贵嫔，”周宜妃淡淡道，“你要小心。”
姜云冉愣了一下，她只是意外周宜妃会这样叮嘱她。
“多谢宜妃娘娘，臣妾明白。”
周宜妃摇了摇头：“不，你不明白。”
她回过头，只留交给姜云冉一个单薄的背影：“我们踏入宫闱，便以身入局，除非成为最后的赢家，否则……”
“否则将尸骨无存。”
这话说得人脊背发寒，但姜云冉却并未被她吓得大惊失色，她依旧平静看向周宜妃的背影，道：“多谢宜妃姐姐。”
称呼从娘娘换成了姐姐。
“不过，似乎也不用非要成为赢家。”
姜云冉淡淡开口：“只要祸端全部落败，宫中便会重新恢复宁日。”
周宜妃没有再开口，她依旧平静看着灵堂那一口小巧的棺木，手里盘着那串蜜蜡佛珠。
“妹妹告退。”
姜云冉福了福，转身离去。
等她走了，百灵姑姑才上前，神色凝重：“姜贵嫔是何意？”
两个人如同打哑谜，让人听不懂其中玄妙。
周宜妃默默念完了心经，才若有所思：“倒是在理。”
另一边，姜云冉坐在软轿上。
不过瞬息之间，冷风再起。
轿子从东一长街行过，刚要拐入听雪宫，就听到前方传来嘈杂声。
青黛动了一下耳朵，随即沉了脸色：“娘娘，是永福宫。”
姜云冉立即道：“小六子，立即去通传陛下，青黛，咱们去永福宫。”
片刻之后，姜云冉已经快步走在永福宫的回廊中，前殿倏然打开大门，孟熙嫔发髻凌乱，慌张从殿阁中冲了出来。
抬头闪神看到人影，她吓了一跳，险些摔倒在地。
“娘娘。”
章姑姑忙上前搀扶她，她的衣襟也斜斜系着，显然是仓促醒来。
姜云冉道：“熙嫔妹妹莫急，你醒醒神，擦一擦汗，我先前去看一看。”
孟熙嫔面色惨白，她嘴唇哆嗦，满眼都是惊恐和不安。
“端嫔大出血，岑医正正在医治。”
姜云冉面色一变。
她同青黛对视一眼，两人快步往后殿行去。
此刻整个永