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果真气呼呼跨进门来，见他端坐在桌边，上来就直接开炮：“章凌之，你有什么气就冲我来！为什么要去迁怒一个无辜的人？”
“他无辜？”章凌之凤眸一眯，寒意乍现。
跟进来的茯苓一见这剑拔弩张的情形，暗自咋舌，猫悄儿地缩着脖子，默默退了出去。
章凌之冷笑，饶是心里对此再有准备，可骤然一听她对那戏子如此维护之语，心还是不由抽搐了一下。
“他何谈无辜？引诱你夜晚私会，甚至还……脖子上带着不清不楚的痕迹归家，你现在跟我说他无辜？！”情绪有点止不住，他一时激动了起来。
“那又如何？他又什么都没有对我做，我们俩清清白白，你凭什么端了百戏阁，害得他以后在这儿燕京城都混不下去了！”
章凌之突地站起身，眸中狠意愈烈，“若非我及时发现，你敢说，你俩当真能一直清清白白下去？”
“我……”嘴唇蠕了蠕，她竟回答不上他的话。
“颜冬宁！你说话！”
手往桌上一锤，筷子沿碗边滚落。
本以为自己尽在掌控，可见她如此吞吐模样，不知哪根神经就被触到了，忍不住又暴怒起来。
冬宁被吼得一个哆嗦，意识到自己的犹疑大错特错，惊惧的眼睛呆望了他片刻。
“我和他……我……”
“郎情妾意？你侬我侬？”他每一个字都是在笑着说，可每一个字听来，又都是椎心泣血。
下意识的反应骗不了人，她在乎他，回护他，挂念他。
她为他动了心。
脱了力地坐回椅子里，他失神呢喃：“雪儿，不要再这样，别让我后悔我的决定。”
不是没有动过杀他的念头。
他甚至将他的背景了解得清清楚楚。
孤儿出身，幼时被卖给山西道的一个戏班子，跟着唱念做打、苦练功夫，少年时又一路随班主进了京，在这里讨生活，渐渐唱出了名气，成了戏班子的当家头牌。后来班主去世，他一力苦苦支撑，眼见得终于重新红火起来，却竟又招惹上了裴一元。
那个道貌岸然的家伙，欲收他为外宠不得，竟恼羞成怒断了他一条腿。
腿断后，戏班子彻底散了，为了讨生活，他方才不得不流落到百戏阁做滑稽戏的丑角。
亲友寥落，无父无母、无妻无子。
只要他章凌之想，让他从这个世上消失不是什么难事儿。毕竟他死后，恐怕都不会有人为他声张。
除了眼前这个傻姑娘。
“你到底把他怎么样了？！”被他模糊不清的话语吓到，冬宁哭腔已然掩不住。
嘴角溢出苦笑，他合眼靠进椅背中，满身心的疲倦。
“你要真想知道，我可以带你去见他。”
燕京东郊，顺义。
开阔的平地上，数匹马儿绕跑马场驰骋，旁边的马厩里，一身形高大的男子正沿着马槽洒草料，行动间左右颠簸，总显出不大利索的样子。
“方仕英！有人找你。”
监正过来叫人，他缓缓放下草料，抬眼望去。跑马场的围栏外，正立着一对人，男子冷着一张脸，站在小姑娘身后。
见他转过脸来，小姑娘扶住栅栏，急切地朝他挥手，“仕英哥哥！”
并未有太多惊讶，方仕英只淡淡点头，感觉到她身后的章凌之脸又更黑了，便是连那笑都不敢显露在眉梢。
他迈开脚，跛着腿，朝他们慢慢走过来。
瞧他这歪斜的模样，章凌之心中更是生出许多不悦。
他真没想明白，自己怎么就成了他的手下败将？不敢动他一根毫毛不说，还巴巴地给他安排了一个正经差事，简直地怄气到家了。之前在朝堂上被裴一元打压时，他都不觉有这么憋屈。
真不是他章凌之有多海量能容，实在是他知道，若是真动了这方仕英，冬宁能记恨他一辈子。
有的气，咽不下也得咽。
“章大人，颜姑娘。”
他终于走到了近前来，拱手行礼，很有眼色地，先朝章凌之示以敬意。
“仕英哥哥，你没事吧？！”
冬宁一双眼睛只知盯住他，将他从头到脚打量个遍，好像生怕章凌之在何处就给他吃了暗亏似的。
实在被她这可爱模样逗乐，方仕英浅浅抿出个笑，尽管已经很努力克制了，可那脉脉情意还是不由从眸中泄出。
自上次夜里一别，他又何曾有哪一日是不想她的呢？
“颜姑娘多虑了，在下很好。自那百戏阁倒了以后，多亏有章大人照拂，将我安排进了这苑马寺，才让我又有了个栖身之所。”
说完，还不忘向“恩人”表忠心，“多谢章大人再生之恩，方某没齿难忘，定尽忠以报。”
章凌之端出个笑来，眼神早已将他剥皮剖心，语气却依旧维持着温和：“恩情不恩情的谈不上，你也知道，我都是看在雪儿的面子上。”
他打的什么暗语，方仕英自然知晓。
就在百戏阁轰然倒塌的那一日，章凌之便在茶楼约见了他。
直到见到这位端坐上首的大人那一刹，不需他开口，方仕英便已知晓，正如日中天的百戏阁为何
突然之间被查封。
彼时，这位章大人看他的眼神直白，他靠坐檀木圈椅中，一身雪青色如意纹纻纱长衫，头绾碧玉簪，看似清贵散漫，实则气势迫人。
何曾有现在的平易近人？
尤其是当时他的眼神，毫不忌讳地落在自己那条跛腿上，嘴角的笑意若有似无。
“坐吧。”
只轻飘飘两个字，就是叫他觉出冒犯。
许是出自男人的嗅觉，一番眼神交锋，他立刻感知到，章凌之对自己，是男人对男人的敌意。
看来他对自己这个“小侄女”，心思也并不单纯。
他直挺着腰，在他对面撩袍就座。
“你对雪儿有意，是吗？”
他一上来便问，方仕英迎上他不友善的目光，大方承认，“某的确心悦颜姑娘。”
见他认得果断，章凌之竟是被气笑了。
“那我奉劝你一句，配不上的人，便不该去招惹。”
章凌之冒犯他断腿的目光并未能将他看得自卑，可这句话，却是终于击落了他那一向宁折不弯的头颅，出神地望向桌面，心虚得无法回话。
浅浅勾起一个得意的笑，章凌之掏出张勘合，递过去，“你带上它，明日便去顺义的苑马寺报道，自会有人替你安排差使。”
看到桌上盖有兵部和吏部官印的勘合，方仕英傻眼了。
“大人这是……这是何意？”吞吐着问出口，他彻底闹不明白了。
百戏阁一事确定是章凌之的手笔没错，他想，无非便是报复自己引诱冬宁“私会”一事，可……既然百戏阁都端了，下一步自然是该