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累，见老骡子干瘪瘦弱，会给他塞一个半个饼子。

顺带还好心给他指路。

他走到黄昏时分，正愁着要不要找个石桥睡一觉，便有庶民热情邀请他去他家，虽然家不大的，也只有一个房间，但他可以在院子睡，总比夜宿野外来得安全。

中年男人迟疑着答应下来。

又被主人家塞了一碗温开水。

中年男人终于忍不住。

“烧开了喝，唉，这得多少柴……”

主人家道：“不烧开喝要被罚钱的。”

中年男人依稀记得茶肆帮工也这么说过，一时间，竟无语许久。庶民日子这么难，有口干净的水喝就不错了，要知道碰上干旱年头连一口浑浊的泥巴水都喝不上。

什么家底啊……

喝水还要烧过的？

中年男人忍不住将内心疑惑说出口，主人家哈哈大笑：“这个啊，说是俺们的沈君听神仙说了，说是没烧的水有啥啥疬气，喝下去，身体没那么好会得病……”

治所官署的命令都是强制执行的。

抓到一次两次三次都是罚钱。

要是有第四次……

呵呵，直接赶出河尹。

庶民不怕别的，就怕被赶。

外头啥世道他们也晓得，能待在河尹都是上辈子积福，吃得饱穿得暖，还有活儿干、有地种，神仙都没这么美的小日子。

再加上浮姑官署还愿意用比较高的价格收购各家的木炭，大家伙儿便都愿意麻烦一些烧热水再喝。不止是喝热水，他们还会几家几户凑一凑养狸奴抓老鼠。

狸奴要是抓老鼠抓得多还有奖。

他们屯儿的狸奴就靠着捕鼠本事，赢了三斤猪肉、两条大鱼、一匹布！

中年男人听得如痴如醉。

甚至萌生背井离乡搬过来的念头。

主人家知道中年男人有这想法，不断跟他念叨来念叨去，翻来覆去的核心思想就是——“沈君啊，是个好人，好官！”

跟着沈君能吃饱肚子！

第二日，中年男人带着休息充分的老骡子上路，沿路经历跟昨天大差不差。

不，有一点还是不一样的。

老骡子被投喂更多。

一问才知道沈君的坐骑就是一匹通体雪白无一丝杂毛的漂亮骡子，据说还有个名字叫什么摩托，河尹境内庶民渐渐也爱屋及乌，对骡子生出几分偏爱。虽说该干活还是要干活，但吃食待遇可比以前提升不少。

老骡子瘦得肋骨根根可见，走路摇摇晃晃，看得庶民心生怜惜，忍不住喂它点。

走走停停，终于到了附近集市。

每处集市都有官署设立的收炭点。

一问，价格果然比他家乡贵。

除了攒的炭，还有草鞋和编的小竹筐，坐在路边叫卖了小半天就卖得差不多。

这时候，有一人问了价格，抛下一根竹条子就当付过钱，气得他一把抓住那人的手，拳头攥紧想打人，吓得附近摊主一片骚乱，路人避退，被抓的贼气急败坏。

“你干啥呢？干啥呢？抓俺作甚？”

“你偷俺东西！”中年男人气得眼睛泛红，一个大男人差点儿要当场哭出来。

路人和摊主都看热闹围过来。

最后惊动集市小吏。

小吏过来询问怎么一回事。

贼人气道：“俺咋知？他发疯了！”

中年男人拿着那根竹条子气道：“他、他丢下这玩意儿，就要抢俺的东西……”

众人：“……”

集市小吏：“……”

顷刻就明白咋回事了。

集市小吏摁了摁额头狂跳的青筋，气道：“不知道这些条子不能付给外乡人？”

那“贼人”被斥得不敢吱声。

从中年男人手中夺回自己的竹条子，摔了一枚铜钱回去，口中嘀嘀咕咕“晦气，俺咋知他外乡的”。集市小吏招呼看热闹的“散了散了”。唯余中年男人不知所措。

怎么不抓那个贼？

这时候，隔壁摊主笑着问。

“外地来的吧？”

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中年男人点点头。

眼中湿润还未退去，委屈地用手背抹泪，钱不多，但都是一家生计命根子。

哪有人当街强抢的！

沈君咋就不治一治这些狂徒！

摊主和善笑道：“唉，常事儿，你不想要那些条子就跟他们说自己外乡来的。多来几次就懂了，俺也是外乡来做生意的，头一次也跟你一样，嘿，不用慌，不用急。”

中年男人：“……”

第357章 春种一粒粟

秋分前一日，粟大熟。

河尹郡，浮姑城。

治所官署内人来人往，行色匆匆，更有官吏抱着半人高的竹简一路嚷嚷。

“让让、让让——谁来搭把手……”小吏感觉顶端简书要滑下来，急忙求救，路过的同僚伸手帮了一把才不致发生惨祸，他长松一口气，这一堆东西要是倒了不知道要收拾到何年何月，正要抬头道谢，看清来人面貌，急忙叉手行礼，“见过顾督邮。”

顾池刚刚出差回来，一身风尘。

他瞥了眼这一大摞的竹简。

问道：“官署怎么还这么忙？”

他出差之前不是已经蛮清闲了吗？

小吏擦擦汗水，面色虽疲累但更多还是喜悦，他激动地道：“乡吏上报说粟米比往年早了半月大熟，郡内各县各乡都开始忙了……”这是沈君入主河尹后第一次秋收！

大家伙儿都是照着往年的秋收经验走的，计划应该在大半月后开始真正忙碌，谁知道今年粟米早熟，家家户户都急缺人手。好不容易清闲的治所官署又忙得飞起。

顾池：“……”

他似乎猜到青鸟急召的原因了。

合着是将他抓回来农忙。

沈棠表示这不是为了遵循“一事不烦二主”的原则嘛，谁让浮姑乃至河尹其他境内的田地都是顾池负责丈量统计的呢？多少亩良田劣田，每一亩大致产出他都了然于心。

这时候不抓他壮丁，啥时候抓？

顾池听到沈棠的心声都要气笑了。

他被主公丢了个河尹郡督邮的官职，拿着小钱干着苦活，出差条件一言难尽。

日子苦得让他日常想跟祈善换一下文士之道。巡察县乡、督查官吏、案验刑狱、检核非法，还得盯着各处税收……行则负担，卧则无被，路况好的时候还能骑个马、坐个牛车驴车，路况不好只能两条腿，走到哪里算哪里，铺盖卷将就应付……

结果呢？

自家主公不体谅他的苦，还嫌他干的活儿太少，硬生生将出差的他召回来。

只要是人能干的，她一件不干。

面对顾池这张黑脸，沈棠就嘿嘿傻笑，试图萌混过关，奈何顾池根本不吃她这一套。

沈棠心下撇撇嘴，动之以情晓之以理——秋收是一个郡县最重