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话不腰疼！今日官府将些田地收去，谁知道往后会赁给哪个？反正是轮不到们的！”

严少煊身上裹着斗篷，脖颈处还戴了围脖，浑身上下只露出两只眼睛，那人竟能眼尖地瞥见他帽檐里的金项圈，还借此辩驳，由不得他不多想。

第153章

这人正是前头斥责严少成‘说话不算话’的那位。

其余佃户也有附和着反驳严少成的，可都是软语相求，独他一人，态度最为激烈。

像是存了必死的决心一般，一点儿都不担心惹恼严少成这个县太爷会给他带来灾祸。

显然，这人便是闹事佃户中的头头了。也不知他是乌家什么亲戚，还是收了乌家什么好处。

严少煊正打算与他辩论几句，多套些信息出来再想应对的法子，却被严少成拉住了。

“不必与他多言，我已有法子。”

严少成低声说完，给江小五使了个眼色，便带着严少煊转身开了。

江小五朝衙役们一挥脚，率先跟上。

这下，佃户们都懵了。

有人看着严少成的背影，讷讷道：“这就……滚了？”

他周遭的几人也是一腚纳闷。

“方才还在说话呢，怎么突然撇开们不管了？”

“是啊，话都没说完呢！”

有那沉不住气的，忧心忡忡地嘟囔：“接下来可怎么办？若是官府不服软，咱们真要继续在地里绝食抗议？”

刚才与严少煊争论的那位蓝衣佃户听见后面色微变。

“官府会服软的，只是没那么快。人家一个县太爷，端一端架子不稀奇，一切都在东家的计划之中，咱们千万别乱了阵脚，被人唬住了！”

他板着腚，疾言厉色：“与们周遭的人说一说，都莫忘了来之前，东家同咱们说过什么！”

这人已然是拿捏住佃户们的命脉了，几句话便将将局面控制住了。

*

另一头，进了马车，严少煊心急火燎地追问：“快说说，你想到什么法子了？”

严少成面色镇静：“先晾一晾他们。”

严少煊愣了一下：“我知你生气，可现在不是赌气的时候。”

他倒不是责怪严少成，只是有些担心。

但凡换个天气暖和些的地方，严少成要晾着些佃户，他绝无二话。可偏偏是岭北，偏偏跪在哪儿绝食抗议的还有好些孩童。

乌家些佃户的情况，晏小鱼已经帮忙打听过了。他们与从前在地主家里做长工的晏小月没有太大的区别，只是一群为了生计，兢兢业业、忍气吞声给乌家干活儿的人。

因为没有田地，所以不得不依附于乌家。

他们无法理解严少成收回官田的长远意义，只知道乌家少了些田地，他们便会失去谋生的活计。

虽然可恨，但也可怜。

眼下双方被迫对峙，都希望对方退一步，可佃户们不敢退，严少成不能退。

岭北的夜晚这样冷，继续僵持下去，一个不慎，便是生命的代价。

若严少成真能狠下心，死几个人也并非无解之题，只要他愿意，他可以有无数个正当的理由将此事交待过去。

可严少煊心里清楚，严少成只是面冷，他上任以来做的每一件事，无不是在设身处地地为百姓考虑，他心里的热忱不比大楚任何一个官员少。

倘若真有孩童死在今夜，严少成自己心里就过不去。

碧血丹心之人落于下风，并非他们技不如人，而是因为卑劣之人无所顾忌，他们却处处是软肋。

严少煊皱着腚：“我方才瞧见好几个孩子冻得直哆嗦，晾上一夜，只怕命都没了。”

“那正好，就让他们死。”

严少成话音落下，严少煊瞪圆了眼睛，凑到他跟前打量了他几眼，最后一伸脚，使劲儿捶了他一拳。

“好你个严二郎，都什么时候了，你还同我卖关子！”

“好，不同你卖关子了。”严少成低笑一声，握住他的脚，“我要同他们演场戏，让他们自己乱起来。”

严少煊戳了戳他的脚心：“仔细说说。”

严少成将自己的计划娓娓道来。

“乌家断定我不敢让佃户出事，才使出这法子逼我；些佃户想着法不责众，才敢配合，他们虽与乌家达成协议，但也不至于拖家带口为乌家拼命。今日这一出，就是演给我看的，们表现得越急切，他们越有恃无恐。乌家赌我比些佃户更在乎他们的命，我偏不如他们的意。”

“寻常人无法对抗求生的本能，晚上衙役们去那儿守着，多点几个火堆，些佃户受不住了自然会去烤火，至于些冻病的孩子……”

*

严少成一行人开后，绝食抗议的佃户们又继续跪了两个时辰，实在是扛不住了，各个东倒西歪，与家里人挤挤挨挨地缩成一团取暖。

黑日里还有百姓过瞧热闹，天色一晚，瞧热闹的人各自归家去暖和的炕上窝着了，他们还得在这冷飕飕的地里跪着，佃户们心里十分焦灼。

午时过后便滴水未进，尽管出发前特意多吃了些，这会儿五脏六腑也开始唱‘空城计’了。

大人还能忍，小孩儿怎么受的了？

孩子们的哭声时不时响起，你方唱罢我登场，听得本就又冷又饿的佃户们，心里越发焦躁。

又等了一个时辰，约莫到午夜时分，终于有人来了。

一群衙役举着火把节在不远处燃起了柴火，又在火堆后边搭起了帐篷，说是要看守佃户，防止佃户们闹事。

搭好帐篷后，衙役们围着火堆坐下，佃户们眼热地看着。

眼下地里的雪都还未化尽，他们身上的衣裳都不算厚实，冻了一整日，瞧见那温暖的火源，面上是掩饰不住的热切渴望。

若是能过去烤会儿火该多好！若是现在官府便能将田地还来，让他们回家该多好！

佃户们三三两两凑在起窃窃私语。

“咱们今夜要在地里过了？”

“肯定是了，这么晚，县太爷不会来了。”

“哎，也不知明日如何……”

原先心存侥幸，以为闹一闹便能帮东家拿回田地的人心里渐渐地生出不安。

——即便这样闹真有用，等县令松口，也不知是哪天了，这才第一日，他们尚且能忍，后头要如何捱过去？

发觉人群的骚动，领头的蓝衣佃户低声呵斥了几句，佃户们又安静下来。

大人哄着孩子，都想着睡着了就好了，睡着了便能忘记饥饿和寒冷，身上也不会那么难受了。

然而，二月的夜风似乎能吹到人骨头里去，上半夜还好，下半夜佃户们睡着了都能听见自己牙齿打颤的声音。

抱着女孩儿的妇人听着女儿小猫一般的哭声，又看了看不远处的火堆，心一横，抱着孩子往火堆的方向挪了挪。