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娜觉得皇帝虽然表面上的态度没有什么松动，但年初的冻雨、边境的蹊跷，都还是让他有在考虑莉莉安娜之前对他说的“末世”的真实性。

而伊乐科肯纳那边的动作很麻利，莉莉安娜的宫外府邸已经基本布置完毕，她打算以庆祝为理由，向首都的各个贵族发去第一张属于她自己的邀请函。

她不打算把这次的宴请搞得很郑重其事，所以还在晚餐后安排了舞会，诚挚邀请各位女眷前来，如此一来，她既可以有冠冕堂皇的理由邀请一些人到她府邸里来聊一聊，在不相干的人眼中，这不过是公主想要和大家一起热闹热闹——甚至于，想在舞会上挑选自己未来的丈夫。

夏尔洛普林斯当然是莉莉安娜第一个邀请的人，不然他会一直追着莉莉安娜嚷嚷“我要来玩我要来玩你带我出去玩带我出去玩”，把她吵得脑仁疼。

“那我可以邀请格林小姐跳舞吗？”在心满意足地收到妹妹亲手给他的烫金邀请函后，金发青年开始兴致勃勃地提更多要求，“她会来吧？”

“应该会来。”莉莉安娜连邀请函都没有给瑞拉准备，她们不需要这些客套，她瞥了夏尔洛一眼，“但如果她不愿意和你跳舞的话，请你不要强迫她。”

“呀，为什么不愿意和我跳舞呢？”夏尔洛歪歪脑袋，“克劳尔莱恩又不在，我还有点想念他呢。”

莉莉安娜没有接这句话，莱恩家族出了事情，在她回来之后，很快就从风声汤姆那里得到了莱恩家族可能内部出现问题的消息。目前看来，这件事还没有在首都引起什么注意。

这件事她已经和瑞拉说了。她们仔细研究了上次藤蔓送信的事件，认为有九成的概率，这是莱恩家族的人假冒克劳尔的名义送来的消息。

这让她们对于克劳尔莱恩的处境很难有一个乐观的预期。她们最想不明白的事情是，克劳尔是他的哥哥亲自来首都带走的，难道急着把人带走的目的，是为了回老家找个宽敞的院坝决斗？

这显得太神经质了，哥从小就是板上钉钉的继承人，弟也被爹一直放在边缘人的位置，自己也没有闹过。如果这个弟弟很弱、随便一捏就死，那哥哥不当人，要赶尽杀绝也勉强算符合冷血无情利欲熏心的人设。

但这个弟弟前不久还好好展示了一番自己的魔法实力，明摆着哥俩没有什么差距，打起来很可能两败俱伤，莉莉安娜抠破了脑袋，也搞不懂莱恩少公爵主动发难能讨什么好处。

所以，虽然瑞拉一直表示她不相信，在莉莉安娜心里，她还是偏向于，如果真的发生了兄弟的内斗，那么这个争斗是克劳尔主动挑起的，且从目前的态势来看，克劳尔的状况不乐观。

很想知道西边到底发生了什么，随着西边的谜团越来越多，这个地图上的一大片盲区让莉莉安娜很烦躁。

但心急吃不了热豆腐，莉莉安娜只能一遍遍提醒自己要有足够的耐心，风声干的是把脑袋系在裤腰带上的活，如果只看结果不讲道理地催促，一定会生发嫌隙的——深入其他势力范围的情报机构和主人离心，这个后果太恐怖了，克里斯托夫是不会允许她乱来的。

莉莉安娜还有几张邀请函打算亲自派送以表达重视，其中一张是给大骑士长巴尔特班纳的，他们正好一起前往极东山脉查看新的边境骑士团重建哨站的情况，这对莉莉安娜来说，是个发出邀请的好机会。

她此行带了不少东西，都是那些牺牲的骑士家里为这些人送来的祭奠——在她回来之后，圣神殿组织了一次对这些骑士的隆重悼念，瑞拉作为圣神信使，在聆听了很多人的悲伤后，主动向他们提出：公主殿下愿意在之后前往边境时，为你们永不能再回来的英雄带去你们最后想要对他们说的话。

这件事是伊乐科肯纳给莉莉安娜的提议，在最初，莉莉安娜只觉得这是个几乎没有成本又能招揽人心的好手段，但是从瑞拉和凯特那里拿到了各式各样的书信、甚至于一枚新生婴儿的脚丫印之后，她开始觉得那个袋子沉甸甸的。

“班纳卿，我曾经听过一首歌谣。”她把那个口袋放在边境山脉最高海拔的哨站旁边，那里视野开阔，向东能看到波光粼粼的大海，向西能看到一望无垠的山林，骑士沉默地帮她点燃了那个袋子，听她轻声说道，“那河岸边沿丛生的野草所掩盖的白骨啊，也许还是远方某个少女辗转反侧的深夜所梦到的人。”

“对于骑士来说，为了主人英勇牺牲，是无上的荣耀。”大骑士长说道，“每个骑士都是有了这个觉悟，才会低头戴上主人赐予他们的盔甲，等得到殿下此刻的伤怀，他们也不枉此生。”

莉莉安娜沉默了一会儿，因为是突然瞬移而来，海风的湿润和咸腥味格外明显。

在回程之前，莉莉安娜提出还想散散步，并在散步的途中向大骑士长发出了她的邀请。

大骑士长委婉地推拒了这个宴会，表示他会送上祝贺莉莉安娜的礼物。

这件事在莉莉安娜的意料之中，毕竟在最夸张的传闻中，这位大人上一次出席的社交场合是他自己的婚礼，人们几乎无法在皇宫、骑士团驻地和他的家之外的地方见到他。

“班纳卿，你知道吗？我其实一开始想让父皇赐给我的，是另一处府邸。”莉莉安娜没有坚持邀请，她换了个话题，“我想他赐给我，我母亲曾经居住过的地方。”

大骑士长的步伐难得出现了明显的停顿，他身上的盔甲因为脚步的突然停滞而发出了一声尖锐的“嘎吱”声，莉莉安娜没有抬头，因为男人带着厚重的盔甲，她不可能看到他的表情，她把双手背在身后，低头看自己又糊满了泥土的脚尖，这个有几分娇俏的动作让她看起来年纪更小的，惹人怜爱。

“我听说，在我很小很小的时候，是在妈妈身边的。”她轻声说，“我完全不记得妈妈长什么样子，也不记得她的声音，就觉得，哪怕能住在她曾经住过的地方，也是很好的。”

“但是父皇不同意，他说我还是住在距离皇宫不远的地方比较好。”

“陛下……是考虑殿下的安全。”男人感觉自己的声音比平时多了一分沙哑。

“班纳卿，”他听女孩用忧伤的语调问他，“你见过我妈妈吗？你知不知道，她是一个什么样的人？真的是她主动要把我送走、送去瑞诺卡那样遥远的地方吗？”

“不是的！”他在脱口而出后，才意识到他居然被情绪牵动着，毫无思考地回答了这个问题，他感觉到了危险，但嘴却如同不受控制一般继续往下说道，“她是一个很好的人，她是迫不得已，她生病了……孩子，她是到最后一刻，不得不离开你的，她的双手那时已经颤抖得无法再抱稳你。”

她应该是有备而来，不然，她怎么会随便问出这种问题？大骑士长的理智在提醒着他，莉莉安娜今天的所有话一定都有她的目的——这目的甚至不一