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什么不同？”

九哥：“一亩地大概少收个五六十斤吧，不过杆子能熬糖稀。我们合计着粮食够吃，就种一点来弄糖。”

这边众人惊了：“能熬糖？！”

南边贩来的沙糖贵，这里的村人以前穷得饭都吃不饱，顶多过年时咬牙买上一两块饴糖给孩子甜甜嘴。也就是去年种上胡萝卜，今年才尝到点甜味，可又哪敢奢想自己家里能弄糖？

九哥身边的另一个汉子回道：“村长刚拿到最新一期《旬报》，上头登有用甜杆熬糖稀的法子。虽然只是水，结不成块，但总是一口甜。等高粱收拾好，我们就开始做。”

九哥笑说：“到时熬出来，大家都来尝尝，喜欢就拿点回家。”

众人立刻应下，但当然不能白拿，都说到时拿东西去换。

随后话题就转到甜杆高粱和糖稀上，不断有人满脸感恩地念着“圣上仁慈”“天恩浩荡”。

突然有人说：“圣上不是还开了恩降盐价吗？是不是快了？”

“快了快了！我记得上回县里是通知，再过几日就来抽丁，今年的力役就是去运盐！”

“按着《旬报》上说的新盐价，终于不用大半年都吃淡食了！”

“不是说，和近海地方的盐价比，咱们这儿还是挺高……”

“那没得办法，大老远运过来呢，能买得起就知足吧。现在为了干活那阵能吃足盐，不下地时嘴巴就淡得很。”

“得亏去年村长淘换回一点辣椒种，今年才算吃饭有点味道。”

众人叽叽喳喳地说着。往年一提抽丁服徭役，家家户户都愁眉苦脸，今年却是带上了一份期待。

*

丰泰五年十月，一条官道上。

说是官道，其实路也没怎么维护，两边林子夹着窄窄的一条土路。幸好最近还没落雨雪，地面不算难行。

一支长长的车队走在路上。拉货的车子一辆连一辆，每辆车上都堆着满满的麻袋。运货的人也不少，一半帮着推车，另一半腰间胯刀的，却是围绕在车边走着。

这个时节北边的风已经有点割脸，开口就吃着风，所以没什么人说话，所有人都在埋头赶路。

走着走着，就看见前方路边支着个不小的茶摊，两只炉子上坐着大水壶，冒出的白气实在是诱人。

车队走到近前，茶摊老板堆着笑脸大声招呼：“各位大叔大哥，天色还早，喝口热茶暖和暖和再走吧。不贵，一碗只要一文钱，若是包下一大壶，就是二十文。”

大冬天的，挑水捡柴来这道边煮着，那一壶看着能倒出三十碗，只卖二十文的确便宜。

不过，领队瞥他一眼，并不回话，只继续往前走。

领队不支声，队伍里便是有人想喝也不好开口。

队伍经过茶摊再走不多远，就见前方路中间拦着拒马。

围在车子外的那些人立刻脸色一凛，纷纷抽刀，警惕地向路两边林子里张望。

领队刚示意队伍停下，林子间就冲出一群人拦在前方，打眼望去居然有百十来个，个个手中拿着刀。

那夥人倒也没直接扑向车队，而是有个打头的扛着刀站出来。

他打量了下护在车旁那些人，确认他们也就三十多个，放下心，咧嘴一笑：“我们只求财，东西留下，你们可以回头了。”

领队却问：“你是哪家盐商的人？”

那打头的脸上一僵，随即大声道：“什么盐商，我不知道！老子是这一带的大王！”

领队哼笑：“也罢，等被拿下，你们自然会长嘴。”

说完一打手势。

车队两边的人立刻收刀，回身往车子下方摸去，都变戏法似地摸出一个木筒，套在左手臂上，右手搭上木筒的机括。

等他们再转回身之时，手臂上那木筒每指向前方一处，就有好几个人中箭惨叫。

那打头的站得最靠前，胸前和大腿眨眼间就中了三四支箭。

他长得壮，虽被箭带得连连后退，却居然没倒下，还高喊：“给老子上！”

但那群人先前没散开，护卫队又专往腿上射，前头腿中箭的人挡了后头人的路。后头的人也不是傻子，哪会顶着箭往前冲，竟是把前头人当肉盾，要么推着前面人向前，要么试图钻进树林里绕路。　W?a?n?g?阯?发?B?u?Y?e?ⅰ????ǔ???é?n????????????????ò??

眨眼间，一顿箭雨就放倒一片，也让剩下的心生寒意。

领队取下发射完的火箭筒，再次抽刀，一边喊着“放刀不杀”，一边带头往前冲。

护卫队杀气腾腾，一群劫匪没能抵挡多久，就跑的跑、降的降。

领队让人把受伤的和投降的都捆了，看手下最多只是轻伤，就让众人原地休息片刻包扎伤口。再对刚才躲车后的那些推车人道：“你们帮忙捡一下箭，箭杆折掉的也要，箭头还能使。”

那些人应下，一边三三两两地四下捡箭，一边相互小声嘀咕。

“幸好圣上派了军队保护，不然我们好不容易运回来的盐就要没了！”

“刚才那些能射箭的木筒是什么？好厉害！”

“这夥劫匪到底是什么人？刚才听那小将军说，是盐商？”

“管他们是谁，我们能安全把盐运回去就好。”

○●

十月的北方匪已进入冬季，但在福吉，虽也不算热，白日里却还能穿单衣。

即便在风大的海边，也顶多再加一件单层的斗篷。

今年姬安和上官钧来了东南沿海，目的是看看大盛最大的几个港口。不过马上要到朝廷最忙碌的时候了，他们再待两天就会启程回京。

上回西征时姬安发现政事堂挺能干，加上现在有留言板方便联系，每天政事堂都会把当日的会议报告发过来，姬安出京远行就更加放心。

现在，姬安和上官钧正站在福吉晒盐场最高处，旁边不远就是风力水车的风帆。

往下望去，块块错落的盐田倒映着蓝天白云，还有些颜色不同的池子别致地夹杂期间，盐工们井然有序地工作着。

杨微陪在两人身侧，在呼呼的海风中提高声音道：“这回该是今年最后一次收盐了。”

姬安对他一笑：“辛苦。干满一年的，年终还是多一个月月钱。”

杨微也笑道：“在下代大家谢过四公子。”

这里是他在丰泰元年时建起的，大盛首个晒盐场。如今已经扩大到千亩盐田，不过其中五百亩还是姬安的私人盐场，虽然杨微早几年就辞了官，姬安也依旧让他担任着这里的盐场令。

姬安和上官钧既然到了福吉，自然是要来这里看看的。而杨微这些年给姬安供白糖，又得姬安允许卖优质蔗种，着实赚了不少，在福吉买了一座大宅，这回姬安和上官钧就住在他家里。

上官钧看看天色，劝道：“四郎往下走吧。虽然带着干粮上来，但这里没个避风地，饿了也吃不好。