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外风雪席卷，流言蜚语。
一月已至，年一过，一月十五，便是姬合英与薛淮璋的婚期。
忠义侯府中紧锣密鼓的忙碌，没得空搭理旁话。
只是这事来的太玄乎，比之明光书肆新出的几册话本，还要像人撰写的，一点不真。
一月初八，年节早朝下得早，江曜准备打道回府，却便被薛淮璋喊住。
“江兄，喝一杯？”薛淮璋提了话。
江曜想婉拒，薛淮璋已是不由分说地攀着他，又扭头转身去寻了谭中仁和常元忠。
这两位是姬如萍和姬如蕊的未婚夫。
如此一来，江曜和姬时语的三位姐夫，齐聚在了京城最大的酒楼三元楼。
今日薛淮璋囊中大方，做庄请客，阔绰摆了一大桌。
酒过三巡，薛淮璋清秀的脸庞微醺，醉意上了头。
这人醉了，胆子便也大了。
“江兄啊，你怎么会是楚王的儿子？”
江曜转着酒杯，刚抿了一口酒，薛淮璋便指了他，“外头都说楚王生不了孩子，你跟石头缝里蹦出来似的。”
四人之中，江曜官身最大，谭中仁和常元忠与姬家人不算熟络，是以两人静静喝酒，一直并未攀谈。
见薛淮璋开了口，常元忠咧嘴大笑起来：“薛大人真会说，石头缝儿里蹦出来的江大人，哈哈哈哈！”
谭中仁扬唇：“我还是头一回听，世上有人能从石头里长出来。”
“我还真不是石头缝里来的。”
江曜给薛淮璋倒了一杯酒，回几人道：“薛兄，若我父王生不了，又怎会有楚王世子呢？”
“也是哈……世子，世子比你还小呢，你还真是楚王儿子。”
薛淮璋显然喝多醉了，大着舌头口齿不太清晰，他扒拉江曜到手边，攀着他道：“江兄，从岭西回来，你一跃成了都督佥事，如今又恢复皇胄之身，地位显赫。都这样了，你还未定下亲事，江兄，你老实说，你……是不是断袖？”
常元忠一口烈酒没咽下去，差点全喷了出来。
谭中仁捧腹大笑，不住摇头。
“我没听错吧？”
常元忠雄武的脸一转，问谭中仁：“薛大人说什么？”
“薛大人真是喝多了。”
谭中仁哪里见过薛淮璋这样失态醉意。
酒气上头就是不一样，户部尚书府的长公子薛淮璋，素来讲究礼节，竟也能光天化日，举止这般失礼。
亏得薛淮璋醉酒，一桌子四人再没了来时的拘谨。
“薛兄，你说。”
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江曜脸全黑了，他咬牙一字一句：“我、是、断、袖？”
“你说你不是断袖是什么？”
薛淮璋揽住江曜的肩膀，醉醺醺的指着他便傻乎乎的笑，“合英说侯夫人为你挑几门亲事，还都被你拂了，你又不喜欢姑娘家，那不然呢？”
“我不喜欢姑娘家，我就是断袖了？”
江曜觉着薛淮璋之话太歪理荒谬，这传的同野史也无差别了，“再说了，谁说的我不喜欢姑娘？”
常元忠和谭中仁对视一眼，谭中仁好奇问了江曜：“看来江大人已有心仪的姑娘？”
“我有喜欢之人。”
江曜朝两人颔首，说起姬时语时，他挑起的眼尾染上柔和的缱绻，“喜欢她已有许久了。”
平日的江曜冷漠俊容，上朝更是沉默，在五军都督府任职之后，军中苦不堪言，都传他是个冷面煞神。
可是这会儿，常元忠和谭中仁竟亲眼见他周身雪色沉沉落下，春光明媚起来。
“你真有喜欢的人？”
薛淮璋那面吃惊万分，“那怎么不告知侯爷和夫人？你不知道我和合英多担忧你，就怕你真是断袖，到时候才难办了。”
“你们还忧心我作甚？”
“我和合英不也是你的大哥和大姐吗？”
都是忠义侯府的人，便是自家人了，薛淮璋自己许的，他是江曜大哥，虽说这事江曜从未应过。
“好了，那你不必胡思乱想，一百个放宽心。”
江曜是万分也不想听薛淮璋说劳什子“断袖”，他撇开薛淮璋的手，又道：“先前没告诉夫人是时候不到，这些时日我是打算寻个日子，找侯爷谈谈。”
薛淮璋终于松气，从断袖一事走出来了，“那便再好不过。”
谭中仁笑道：“也便是说，江大人的好事也要将近了？”
“不知道哪家的姑娘入了江大人的眼啊！”
常元忠戏谑不已。
“你们都识得的。”
江曜也没想瞒着几人，他与阿锁乃天作之合，天王老子来了也莫想拦他娶她为妻。
若顺遂的话，在场之中皆为他日后的姐夫们。
江曜兀自勾了唇。
“我们认识？”
三位姐夫面面相觑，没想出个所以然。
江曜不语，不再谈此事。
再一侧首，便见薛淮璋抱着酒瓶子闷闷不乐，他寻了话端，问薛淮璋：“薛兄今日寻见我们，怕是心里有事吧？”
“唉……”
“薛兄和姬大小姐婚期便在七日之后，怎上哀怨上了？”
谭中仁不解。
“你们有所不知啊。”
薛淮璋又干了一杯酒，他喝了太多，打着酒嗝，愁眉苦脸，“这婚事近了，我心里忐忑不安，我怕合英不满意我，到时想当场悔婚。”
常元忠摸不着头脑：“你们二人两情相悦，大小姐为何会不满意？”
薛淮璋满是醉意的眼，缓缓环顾三人，一个一个过，他露出发愁之色，神情难耐。
“真要我说？”薛淮璋踌躇了。
“说啊！”
常元忠大咧咧喊：“都是大男人，有何事不能说的？”
薛淮璋旋即耳根一红，从怀里掏出一本册子，丢至桌上，侧头闭眼不再多看。
常元忠飞快接过，大手一翻便是掀开。
江曜离得最近，无需瞥眼，直愣愣的一男一女交叠，不给一丝喘息便闯入他的眼。
薛淮璋带的什么？
这和避火图，有甚区别？
“不是，薛大人你怎么在恼这事啊？”
常元忠快笑翻天了，薛淮璋竟揣了一本在身上，随时翻看，这是得多勤奋好学，不想让姬大小姐失望。
谭中仁抱拳掩了尴尬，“不过话说回来，薛大人官身不比姬大小姐，难免担心。”
这极力找补之意，下一刻便被常元忠给打破，他拉了薛淮璋过来，“我同你讲，这画有几分道理的，不过那样怕是不妥，要这样……”
常元忠用双手给薛淮璋做了教诲，薛淮璋连脖子也起了红。
谭中仁找不出词，窘迫尴尬，他看江曜：“江大人，你懂吗？”
抬手遮了额头，江曜闭眼的刹那，只觉得脑子里浮起的那一幕，全然成了身披红纱，身姿柔软娇俏笑靥的姬时