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后方才喝过药，若语速慢些，勉强能顺畅说完几?句话。

她神色淡淡，手指拂过璎珞，心底明?白皇帝意图。

“赵旻过段时日回京，我会将?此事交由?她。”

薛柔顾不上什么璎珞，攥住太后衣袖，“为何我从未听?过姑母病情严重?至此？”

“就连父亲也从未说过。”

倘若只是小病，何须连亲弟弟也要瞒，薛柔越想?越觉事态严重?，“我要留在宫里，陪着姑母。”

“胡闹！”太后终于动怒，“这么大了，岂能再想?一出是一出。”

“犹豫无常最易误事，既已决定做什么，就莫要为情所?囿。”

胡侍中察言观色，连忙带着所?有宫人出去等着，见流采不动，干脆上手把她拉出去。

薛柔攥紧手，想?说什么，却被姑母严肃神色惊住。

“我在陇西和怀朔皆已安排好人手，你如?今留在宫中，倘若横生事端该如?何？”

薛柔想?说这几?日已然横生事端了，却看?见姑母无血色的脸，硬生生咽下去。

见她欲言又止，太后拧眉:“我得了消息，王三郎在洛阳停留甚短，便匆匆返回。”

言罢，太后见薛柔面色变化，便猜到泰半。

“太过年轻，沉不住气?，”太后摇头，“但?总比陛下好。”

没?想?到姑母会说这话，薛柔眼中浮现疑惑。

依她看?，姑母并?不大喜欢王玄逸。

“阿音，嫁给皇帝后，有诸多困难，最难的并?非与嫔妃争宠，也并?非与朝臣交手，而是赢过自己。”

“心性不够坚定的人，面对诸多选择，若错了一步，便步步是错，”太后气?力不足，声音低如?呢喃，“走出那一步前的煎熬，会不断推着你走向无法回头的境地。”

或是一条路走到底，或是彻底退缩任人宰割。

就譬如?当?年知晓谢元彻秘密召朱衣使后，她反复思量，给先帝送了一碗红豆粥。

这一步，太后从未觉得自己走错，她爱先帝，但?不妨碍做出这样的决定，纵使往后夜夜烧高?烛照彻长乐宫方能安寝，她也不悔。

但?薛柔做不到，太后带着她长大，深知依她的性子，纵使与谢凌钰无甚情意，薛柔也最多起弑君的心，用些哄骗娃娃的巫蛊之术。

真要动手，她不够狠。

她这个侄女金尊玉贵娇养大，没?经历什么内宅争斗，不适合入宫。

至于皇帝，太后默然，每每见到谢凌钰，便觉她至少没?有对不住先帝嘱托，将?大昭交给皇帝，她甚为放心。

薛柔见姑母神色不定，似乎追忆往事，问:“什么无法回头的境地？”

太后回过神，“倘若阿音入宫，陛下有朝一日欲分后权，赠于旁人所?出皇子，以至你居于深宫，如?被卸兵刃，日后恐为人所?害，你会杀了他么？”

话音未落，薛柔便面上空白一片。

半晌，她开口:“姑母，我没?想?过这些……”

“是没?想?过入宫，还是没?想?过陛下会这样做。”

薛柔哑然，半晌回答:“兼而有之。”

“不着急，那便现在想一想，”太后轻声问，“你会么？”

薛柔心底一片乱麻，暂且顾不上谢凌钰，姑母方才说的情形，怎么……怎么那般像……

她试探地抬眸看?着姑母，只见一片平静，看?不出分毫情绪。

不知过去多久，薛柔犹豫道:“若真到那个地步，或许……会。”

那可是弑君大罪，倘若被发现，她与薛氏众人通通要人头落地。

“或许会便是不会。”

太后脸上写着不出所?料，她十几?岁时，若有人以此询问，定斩钉截铁说“会”，绝无半丝犹豫。

所?以，在先帝崩后，她顺利地临朝称制，压住谢元彻那些不安分的宗亲。

太后看?向仍旧处于震惊与探究中的侄女，默认了薛柔的怀疑。

“阿音，我教过你，越是才能出众的帝王，驾崩后围绕于他身边的亲信越难以应对，需要手段迅捷处理干净。”太后闭了闭眼，“陛下身边的人与先帝相比，有过之而无不及，只怕旧事重?演，你却不能抢占先机。”

“所?以，在宫外度过一生，是你最好的选择。”

薛柔过度惊愕，不知该说什么，慌乱地点头，耳边好似有嗡鸣声。

她一直以为，姑母与先帝琴瑟和鸣，哪怕有过嫌隙，也是恩爱夫妻，原来锦绣背后一团泥泞。

锦绣风光是真的，泥泞污浊也是真的，薛柔如?猝不及防咽下团脏东西，甚至隐隐作呕。

并?非不赞同姑母，相反，正?是赞同她，薛柔才觉难受。

“所?以那些，”她想?起幼时与帝后同乘的鸾车，“都是假的么？”

那些恩宠，海誓山盟，恩爱不疑，都是谎言？

看?出薛柔心思，太后沉默片刻，道:“都是真的，我对先帝是真心，先帝待我亦是真心。”

薛柔实在难以理解，情深似海与互相猜疑太过矛盾，如?清泉沾上一点点尘灰，便不干净了，没?法再咽下口。

若执意去饮，只觉痛苦。

知道薛柔还年少，无法接受不纯粹的爱，太后亦不愿多言，而是轻声道:“我已将?利害同你说清，接下来我说的，你须牢牢记住。”

薛柔连忙挺直身子，微微倾身仔细听?。

“我恐怕熬不到来年春，上元节那夜，趁人多混杂，城门?大开，会有人来接引你离京。”

太后语气?平淡，毫无大限将?至的恐慌，恍若谈论天色如?何。

薛柔刚想?张口，眼泪立马滚落，却怕忽略姑母的话，拼命想?忍住。

“其次，倘若我未能活到上元节，”太后终于微叹口气?，“那便是天命如?此，你须即刻觐见陛下，以日代年略过孝期，尽快大婚。”

“越快越好，提前于诸王。待入主中宫，让姜吟做你的长御，她会帮你厘清宫中情况，至于长乐宫的老人们，暂时一个也别启用。”

“好，”薛柔一字字听?进去，手指都有些发抖，一叠声道:“好，我都记住了。”

“去罢，今日离去后，莫要再轻易进宫了。”太后神色坦然，叮嘱着，“阿音无须伤心，生死自有常理。”

薛柔低下头，话虽这么说，但?岂能不伤心。

好在她今日骤然知晓噩耗，惊愕之下空茫居多，只觉眼前事物不真实，恍若幻梦，反倒没?那么多难以克制的痛苦。

“还有，”太后看?着少女离去背影，语中终于平添一丝落寞，“告诉你父亲，我对不住他。”

薛柔顿住脚步，没?去问对不住什么。

是因强行赐婚而觉对不住，还是什么她不知道的事？