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就在鉴定师回忆的同时，珍珠发卡已经被人送了过来。

伊登拿在手中，确信这就是他要找的东西：一枚粗糙的手工制发卡，除了珍珠本身是极为珍贵的“深海之泪”以外，工艺上没有半分可取之处，只有刚入门的首饰学徒才会交出这样的作品。

——这是十六岁那年，伊登·伊格尔斯送给老师的、第一件他亲手制作的首饰。

“伊格尔斯大人，我们或许可以找到那个鱼贩，问出她捡到发卡的具体地点，以此推算出那名大人的身体具体可能存在的海域，缩小搜索范围……”

一名机灵的幕僚低声说。

伊登抬起右手，止住了他的发言。

“那个‘隔壁邻居的女儿’，”他盯着鉴定师的眼睛，慢慢问道，“你还记得她看上去多大年纪吗？”

鉴定师不知道“邻居家的女儿”多大年纪，听声音应当是二十多岁的年轻女性。

这是因为，他没有看见那人的脸。

那名女性全身都罩在一件厚重的斗篷下，裸露在外的皮肤上涂着一种当地常见的治疗晒伤的药膏——黑潮港的阳光很是炽热，如果没有做好相应的准备，很容易就会被晒伤。

如果她真是渔民的女儿，照理说她应该对天气状况很是熟悉，并且身体也应当已经习惯了海滩的日晒，为什么会被晒伤得如此严重？

伊登不得不做了好几次深呼吸，强迫自己冷静下来。

他一面吩咐属下立刻用老师的画像印制悬赏令张贴，一面问佣兵公会的会长要来了当地的地图。

渔民们的聚集地呈带状分布在沿海地区，不论是乘船离开还是前往内陆都有许多条路线，在没有确定老师的具体所在地之前他不能打草惊蛇……

脑子是这么想的，身体却不由自主地颤抖了起来。他将珍珠发卡握在手中，发卡尖锐的边缘插丨入掌心，鲜血顺着手掌的纹路向下滑去。

一想到马上就能见到老师，伊登便感觉自己像一只被遗弃了许多年的狗，正注视着主人即将抚摸自己皮毛的手，兴奋到每一根绒毛都在战栗。

围捕计划在凌晨时成型。

还没等伊登将人马布置下去，第二个爆炸性的好消息接踵而至：一名鱼贩来到佣兵公会撕下了悬赏令，声称自己与妻子知道悬赏令上的女性在哪儿。

鱼贩被带到了伊登面前，他详细地描述了事情的经过。

几天前，他的妻子在海滩上捡到了一位昏迷的年轻女子。

女子醒来后表示，她遭遇了海难，失去了记忆，对自己的身份和家人一无所知。

出于恻隐之心，鱼贩夫妻暂时收留了她——那枚珍珠发卡就是女子主动提出抵押的，作为她回报给救命恩人的谢礼。

鱼贩在今早进城后无意间看见了悬赏令，发现女子就是悬赏令上的人，于是便立刻撕下了悬赏令，赶到了佣兵公会。

既然已经知道了具体位置，就不必再布置包围网，他可以直接扑去鱼贩家中，将老师带走。

伊登兴奋得大脑眩晕。他拎上鱼贩，将他扔在佣兵公会的马车中，自己亲自驾驶马车，冲出城门，按着鱼贩指引的方向飞驰而去。

此时天还未亮，天空是柔和的暗紫色，海浪一遍遍地冲上沙滩，又缓缓退去，发出富有节奏的拍打声。

伊登攥紧缰绳，暗金色的眼眸死死地盯着远方的村落，巨大的狂喜在胸口澎湃如海浪。

老师。老师。老师。老师老师老师老师老师老师老师老师老师老师……

我终于，终于能够再次见到你了。

第8章 南辕北辙

伊登没有在鱼贩家中找到老师的踪影。

鱼贩的妻子交代，她太困了，不知不觉间打了个盹，等醒来后才发现，那名从沙滩上捡回的女子已经不见了，她也不知道对方去了哪里。

短时间经历的数次大起大落，让伊登甚至忘记了愤怒。

怒火燃烧到了极致，心中反而只剩下一片空落落的茫然。

他一面安排人手追查所有出城的道路，内心深处却一面升腾起了一种诡异的怀疑：他所正在追逐的，真的就是老师吗？

是否那只是他一个虚妄的幻想，是否那只是一个不曾存世的幽灵，因此他才会一遍又一遍地得到线索，又一遍又一遍地失去？

黑潮港是座小城，离开城市的路线只有那么几条。很快，所有的情报就摆在了伊登面前。

在种种消息中，伊登很快就锁定了嫌疑最大的一条：城外一家租车行的老板表示，在凌晨时分，一名年轻女性在他这里订了一辆出城的马车。

那名客人没带什么行李，看上去略显焦躁，她告诉老板，自己的亲人生了重病，因此她才急着在这时候出门。

在租车行处，她登记了自己的目的地：王都。

王都。

你想去找谁？安德里斯，还是皇帝？

“搜查所有进入王都的道路，监视皇宫内一切陌生的外来魔力波动，”红色长发的魔法师下达了命令，他的命令将顺着魔法协会扎根的地方，延伸至帝国的每一个角落，“我要知道所有进入王都的人的信息，绝不能漏过任何一个。”

不管你想要找谁，老师，我都不会让你如愿。

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马车才刚刚到达目的地，米娅就从车厢内跳了出来，冲到路边的灌木丛内大吐特吐。

鉴于她一路都是吐过来的，吐到后面已经吐不出什么实质性的东西了，只有胃袋和喉咙因为路程的颠簸而发出的抗议。

“咱们什么时候才能到啊？”

回到车上的时候，米娅的脸色只比死人好上几分。她瘫倒在车厢内，有气无力地询问着车夫。

“快了，这条路走到尽头就到了，”车夫回答道，“再跟您确认一次，您就是在这儿下车是吗？我记得您一开始定的目的地是王都——”

米娅疯狂摇头：“不了不了，多谢你，我就在千湖城下车。”

——去不了王都当然是个问题，眼下更严重的问题在于，要是再在这颠簸的马车里坐上半个月，她恐怕就会成为历史上第一个因为在游戏里呕吐过度而死亡的人。

……这种死法也太蠢了吧！！

阳光晴好，碧空如洗。米娅搭乘的马车跟随着车流，进入了千湖城城内。

凉爽的风迎面拂来，让她整个人精神为之一振。

她抬眼望去，视线尽头是一座美丽的喷泉，风从喷泉那边拂来，便带来了清凉的水汽。

喷泉位于一个巨大的广场中央，广场周围呈放射状延伸出多条道路，道路上行人与车辆（马车/牛车/驴车/不知名动物拉的车……）川流不息，不论是街头的卫生状况，还是路边店铺的品质，看上去都比黑潮港要高出许多等级。

这座城市名叫“