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两个?儿子萧殷和萧段乃庶子立嫡，在地位上略低于萧毅这个?元后正嫡，若无端废长立幼，不仅会引来朝局震动，还会为徐后和两个?皇子都招来无端的指责，影响他们在朝臣与?百姓中的声?望。

相反，用萧毅质齐来光明正大地除掉萧毅，不仅能为徐氏母子博得一个?好?名声?，而且以萧毅一人换周境十几?座城池，虽在陈定霁眼里是左手倒右手之事，但到?底是有益的。

帝王心术，原本就?是这样残酷而狠绝，对待自己?的亲生儿子，也需要反复算计。

于是，久久未能定下太子妃人选的萧毅才匆匆举办了选妃大典，并在大婚后不久，便启程前往了长安。

如今，周齐交换城池一事已经全部告一段落，萧毅在长安城中臭名昭著，周廷内部对他的不满也愈发沸反盈天，这个?恶贯满盈、仗着自己?生母好?地位的太子的利用价值已尽，也到?了卸磨杀驴的时候。

只是，陈定霁决定杀萧毅之前，并未与?萧元弘通气。

他承认，杀萧毅有冲动，但他并不后悔。

他记得庄令涵曾经求过他，求过他杀了萧毅为斛律氏一族泄愤，只是他当?时并未答应，仍然还在犹豫。

大国博弈，从来不是靠一人的生死，便能定下全盘的输赢。

寻常人从长安到?邺城，需要十余二十日，而陈定霁日夜兼程，却?只需不到?十日。

他如今满头银丝，虽然太过招摇，好?在他行小路几?乎无人察觉，否则便只能昼伏夜出，白白耽误行程。

七月半，地狱鬼府大门洞开，有排山倒海之势。

自古便传言，今晚会有无数厉鬼倾巢而出，趁着这一年里难得的阴盛阳衰时刻作乱，或报夺命之仇，或捉该死之人。

陈定霁那双长满老茧的手上，从那一年改变自己?命运的襄州大战起，便已沾满了鲜血，刀下之鬼无数。

若世上真有鬼，他第一个?，便该下这无间的地狱。

夜色阴郁浓厚，他用斗篷的帷帽遮了银发，不需要费多大的气力，便神不知鬼不觉地入了周宫，进了萧元弘所在的寝殿。

萧元弘的病势越来越猛，有时甚至几?日都不能下床，只能静养。

对陈定霁来说，榻上躺着的萧元弘，既是当?年误信奸人谗言、将陈家余下的家眷几?乎全部流放的无能昏君，又是为他入齐为细作铺平道路、使他有了今日成就?的背后推手。

他不知自己?是更敬他，还是更恨他。

“陈聿棠，你想为父亲洗刷冤屈，想为父兄报仇雪恨，眼前只有一条路。”

那时的他，刚刚从鬼门关?前捡回了一条命，只有十岁的男童拖着半残的双腿，却?来不及为自己?那为国捐躯的父兄收尸。

“这一次设计陷害你们的是齐廷的陈家，你们两家虽然早已经出了五服，他们却?利用祖上的亲缘关?系引诱你的父兄入局。此?仇不报，你身为陈家仅剩的幼子，也只能发配流放了。”

“陈沛有一次子，是他夫人淳于氏所生，大名定霁，表字文光，两岁便被渭河水匪所拐，至今下落不明。朕派人暗中查过了，他与?你年纪相仿，你若以此?身份入局，不会有旁人怀疑。”

温湿的液体?慢慢滑过他冷峻的面庞，不知是血还是泪，他咬了咬牙，强忍膝上的剧痛，跪了下去，诚恳而又热忱地，叩首发誓：

“微臣领命，鞠躬尽瘁，万死不辞。”

从此?，这世上，便少了一个?贪玩好?动的少年郎，多了一个?忍辱负重的小世子。

如今，一晃快十二年了，当?年的少年已摇身一变，成了一国权相，俯仰之间，便有无数人因他而生，因他而死。

而当?年那个?睥睨天下又心力不足的皇帝已暮色沉沉，浑浊的双眼中布满血丝，只有一身的龙袍和皇冠，才能稍微彰显他曾经器宇轩昂的九五之尊。

前年，齐宣帝独孤路明驾崩时，和如今的萧元弘同?岁。

但独孤路明只有八岁的独孤衍这一个?儿子，萧元弘却?有三个?成年嫡子，只是其中最大的那个?，不久前才被陈定霁亲手所杀。

“陛下，恕臣的先斩后奏。”他在萧元弘的床榻前跪下，寥寥数句，却?越来越像他在敌齐斛律太后面前那般轻漫肆意。

“无妨的，无妨的。”萧元弘面色昏黄，却?并未露出明显的喜恶，“到?了一切尘埃落定收网之后，朕自然会替你陈家主持公道。”

离开萧元弘寝宫，陈定霁忍不住回头，多看了一眼前面缓步而行的宫人。

夜色里的庄琼生依旧玉树临风，在一众宫人里鹤立鸡群，他立即可以确定，那就?是她的父亲。

他们生得如此?相似。

也不知她腹中的孩子，会不会也和他如此?相似呢？

她真舍得，舍得以死遁逃，舍得他们的孩子，从出生起便没了他这个?父亲。

陈定霁悄悄跟在庄琼生之后，跟着他出了周宫，跟着他回到?了庄府。

越靠近庄府，他的心便蓦地快了几?分，夏夜炎热干燥，但此?刻却?夜深人静，庄府里除了迎庄琼生归家的廖氏，一片沉寂冷清。

但她在，她的心跳和他有一样的频率。

他躲在暗处良久，一直等到?庄琼生也熄灯睡下。

虽然，他迫不及待想要立刻将她拥入怀中。

他想要她听见他的忏悔，听见他诉说的思?念，听见他在梦里说过无数次的，

“爱你”两个?字。

他一间一间地找，他知道她在。

直到?快要一无所获，他才在一间空无一人却?又像刚被人住过的卧房里，找到?了她的痕迹。

他将火折子点着，微弱的火苗跳动，像是他此?刻欲燃未燃，还在尽力挣扎的心境。

摇晃的光线闪过书架上层层叠叠的医书和药书，然后移到?书案上，她笔走龙蛇的草稿，墨痕都未干透。

他认得她的字。

从前她写给夏谦的书道，后来她给白氏开的药方。

但，卧房里除了他，再没有别人。

她不在，她不知去了哪里。

陈定霁颓然地跌坐在她的床榻之上，头上斗篷的帷帽随着他的动作，同?样颓然得垂在了肩上。

他不自觉地侧倒了下去，用左脸触碰她可能也触碰过的、淡粉色的床单，深嗅鼻息，想捕捉她的气味。

她身上的气味，有淡淡的体?香，有花草的清香，也有偶尔沾染的，他房中的浓烈的熏香。

他贪婪地呼吸，哪怕突然体?力不支，突然精疲力尽。

枕着她留下的些微的香味，他便再也不会做，那个?关?于她身死的噩梦了吧？

***

天亮之前，陈定霁悄然离开。

他的