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在每日环山庄园慢跑后，他跟夫人和孩子享用早餐，看到几位身着黑衣的高大男人闯进了宅邸，气势如风一样快步走来。
领头的男人主动对梅尔握了握手，没有为难他，做出了侧请的动作。
梅尔没有慌乱，体面地擦擦嘴角，对夫人说：“我去去就来。”
黑衣人把他带到了银宫，这是一场森严不同寻常的会见。
盘子里摆着松软可口的面包，主人却没有食欲。
何塞稀松平常地跟梅尔聊起了时事。
“第七区近日暴动频繁，关于惩治叛党，梅尔卿的政治主张我很
支持。”
梅尔议员全程胆战心惊，此刻绷直的神经松缓，终于露出如释重负的表情。
他在这场祭品游戏里付出了相当多精力，比如听说了何塞大人不喜欢低贱的黑发女人，所以就私自修改规则把那个第七区的打赏没收了，比如为了迎合贵族的猎奇心，特地开辟了密室环节，虽然后续没能成功直播，但相信何塞大人也知晓他的能力与忠心。
此次召见他，说明何塞大人是喜欢他的这些安排的，所以才特意指明嘉奖。
梅尔露出明媚的笑容。
在例行会面后，他满心欢喜地离开，认为首相之位已经稳了。
“请留步，我认为梅尔卿应肩负起更大的职责。”
何塞叫住他，一双大长腿翘起来，那姿态说不出的优雅高贵。
梅尔按压不住的激动。
何塞微笑：“比如守护第六区的和平。”
“大人！”梅尔跪在地上。
“嘘，退下吧。”
何塞轻巧凌厉地把梅尔降职，贬去了第六区，距离这位激进派口中喂猪吃珍珠最近的地方。
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罗莎醒来后已经是在医院里，好像一场梦一样，红色火焰，青色浮烟，男人与冷白手指，沉静如海的冰蓝眼睛。
阳光像炮火一样轰射进来，久不曾见的烈日如此亲切，如此耀眼，照射天地的感觉如命运搏动。
在她逃出密室陷入昏迷后，那些赶来的士兵没有伤害她，通讯恢复，她成功获救，按照时间比对，那时反叛军带来的躁动早已平定，一切就像风吹过，没有痕迹。
罗莎身体没有大碍，休养了几天很快出院。
今天大都会难得又是晴天，太阳升起，罗莎因为噩梦睡过头了，她慌忙往教学楼跑，嘴里叼着片面包片。
听课时她坐在最后排，一堆人把目光望过来。
“就是她，这一届祭品游戏的获胜者。”
“那个第七区的？”
他们对她窃窃私语，课间有几个同学围过来，罗莎提前从后门溜走躲在卫生间里。
当天课程结束后，她去探望了养母。
浑身药水味道的杜荷小姐见到她很高兴，亲亲她，捏着她的手可劲儿摸。
“哦，我可爱的小罗莎。”
杜荷小姐长年住在一家旧医院里，设施老旧破败，这是罗莎能负担起的最大规格。
罗莎把从市政府门前刚偷的花献给她，发现养母更瘦了，几乎是病如枯槁，体温像冰一样。
“妈妈感觉身体怎么样？”
“没怎么样，就跟外面一样。”
杜荷不怎么关心时事，因为太阳底下没什么新鲜事，她安稳得像块鹅卵石。
“我的罗莎啊，这次祭品游戏我以为你回不来了，一定是神把你安然送回来的。”
她跟罗莎讲起了小时候，杜荷小姐终身未婚，但领养了一大堆孩子，一堆人围着她喊妈，她的长眼中闪烁着练达与智慧的光芒。
“妈妈病了，可你的哥哥姐姐们都不来看我，最气人的是特里，离家出走都好几年了，连封信都不回。”
她哼哼着直叹气。
“不碍事的妈妈，获胜奖金很快就能发下来了，我们可以去更好的医院治疗。”罗莎安慰养母，仿佛充满信心。
杜荷小姐摸了摸她的脑袋，对她贴心叮嘱：“现在局势不稳，你一个人在学校里要注意安全，知道吗？”
“嗯。”
“来，饿了吗，吃点面包。”
“我不想吃面包。”罗莎早上的放包里还没吃完。
“罗莎！”杜荷女士尖叫起来，“发生什么了？”
“没怎么。”罗莎迅速把头低下来。
“得了相思病的人才不喜欢吃面包，是因为男人吗？”
“不是。”罗莎乌浓的眼睛像染了霜。
杜荷小姐自然不信，她眼神灼灼，若有所思。
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在政务大厅里，有一面色彩鲜艳极被重视的展览墙，历届冠军的获胜奖章在墙上硕果累累延伸，罗莎进来时，看到自己的头像刚刚被挂上去，摆放在很惹眼的位置。
祭品游戏赛事方的新任策划部长慕佩先生召见了罗莎，因为梅尔议员被下放，他刚刚升职上来，光泽满面。
慕佩先生在贵族圈里以吝啬和惧内出名，他年纪微长，身材苗条，西装一丝不苟，很传统贵族的做派。
他对罗莎接下来的日程做出了安排。
“在领取奖金前，我们还有一系列的活动，你要出席各种场合的宴会。”
这是来自宣传部门的授意，经历了参赛夺冠以及反叛军进攻赛场的风波，她现在是十分适合平定舆论的政治工具。
一个曾经用眼神反抗政府的冠军，如今作为贵族宴会的装点，有趣且有效。
罗莎极力拒绝：“可我还要上课。”
“就不能推一推？”
“老师们会扣我学分的，大都会学院里管得很严。”
“哦，那倒是。”慕佩先生肩一抖，想起了年轻时被教授们支配的恐惧，现在见到他们他还是绕道走。
“这样吧，我把白天的给你划掉，只留晚上的晚宴，怎么样？”
“可还有晚自习呢。”罗莎嘟囔道。
“晚自习又不点名，这点你别想骗我。”慕佩先生没理会她的不满。
罗莎见他低头算来算去，最后给出了一个明确的数字，那是她的获胜奖金。
可金额远远比公告的要少。
“这是缴纳了政府税务之后的。”慕佩先生扶了扶镜框，“因为数额过高，所以按照最高等级缴费。”
奖金不仅延迟发放，还要扣重税，这简直是致命打击。
罗莎质疑其中的合理性。
“规定是这样的，另外，你的比赛打赏里还有金币余额，但是随着比赛结束这些都作废了。”
“能看到是谁打赏的吗？”
“不能，这些都是匿名，不过你的打赏是最多的，观众们都很喜欢你，再次祝贺你获胜。”
“好吧。”罗莎只能默认了，“关于你说的宴会，我在宴会里做什么？”
“什么都不需要做，有人找你谈话，你就有问必答，哄他们开心，然后顺手给他们